プロローグ：村娘の死。そして転生
数千年もの長きに渡って続いた魔族と人間の戦争は、人間の勝利で幕を閉じた。その立役者となった勇者は、今日も故郷に入り浸っている。
「おめでとう、アルトゥール。お前は我が村の誇りだよ。でも、こんなところに居ていいのか？パーティーに呼ばれているんだろう」
「大丈夫ですよ。戦勝記念パーティーは終わりましたし、僕にはやるべきことがあるので」
ニッコリと、花が咲くように微笑んで。金髪碧眼の青年は、幼馴染に会いに行った。村の人々は、笑顔で彼を見送る。昔から、彼は非常に分かりやすかった。
「アイルーズも、そろそろ気づいてやればいいのに。お姫様との婚約まで断って、ここに通ってきてるんだから」
そんな声を背に、アルトゥールは走り出す。村の外れ。幼馴染の家に向かって。
（……あれ？）
その途中で。彼は嫌な予感がした。旅の中で、慣れてしまった臭いがする。鉄錆に似た、嫌な――
「……っ、アイっ！！」
扉は少し開いていた。争った形跡はない。その理由も、すぐに分かった。
「あら。お帰りなさいませ、勇者様。嫌ですわ。こんなところ、見せるつもりはなかったのに。貴方がこんなに早く来てしまうなんて。でも、これで貴方も分かってくださいますわよね？ 貴方に相応しいのはこんな女ではない。私なんだって」
ナイフを握った血まみれの女。そのドレスには覚えがあった。この国の王女で、アルトゥールの婚約者候補だった女性だ。そして血溜まりに倒れているのは。
「……アイ。アイルーズ……」
呆然とした表情で、アルトゥールは呟く。彼が愛する少女は、驚きに目を見開いたまま死んでいた。殺されたのだ。そこにいる女に。
「……許さない……！」
彼は衝動のまま、腰に下げていた剣を振り抜いた。王女の首が、重い音を立てて落ちる。彼女の血の上に、王女の血が流れる。
「……アイ。アイルーズ。僕を見てくれ。なあ……」
声をかけても、揺すっても。彼女は帰ってこない。その体に、もう彼女の魂はない。
「……探しに、行かなきゃ」
アルトゥールは感情の消えた瞳で、赤く濡れた剣を手に取った。迷いはない。彼女のいない世界に、興味はないから。
「必ず見つけてみせるよ、アイ。たとえどれだけかかっても、君を。……そして今度は守り抜く。約束だ」
こうして、救国の英雄は自らの剣で首を切って死んだ。周囲がそのことに気づいたのは、それからしばらく経ってから。国王と王妃は大いに嘆いたが、もはや後の祭りだった。勇者の仲間たちも消息を絶ち、救われたはずの世界は再び混乱の渦に巻きこまれたが……それはまた、別の話である。
