十二話 落ちこぼれの魔人と錬金魔導士の真実
「落ちこぼれの……魔人？」
スィンザの目の前にいるアザーは、明らかにただの人間だった。
「そうか。そうだな。
ミモレス。認識阻害を解いてくれ」
アザーは、少し離れた場所にいたミモレスに声をかけた。
「なんだ……アザーも……。
わかった。二人共、びっくりしないでね」
アザーの指示を受け入れたミモレスは、青いサングラスを外した。
「これが、俺の〈妖精〉だ」
認識阻害魔法が解除され、アザーの妖精が姿を現した。
そこに現れたのは、人の影がそのまま起き上がったかのような真っ黒な姿をした、不気味で巨大な妖精であった。
それは一見するとバーモのようにも見えた。
「そんなに大きな妖精、初めて見ました。
確か妖精の大きさは、体内に保有する魔力の多さを示すものだと聞いたことがあります。
それが本当なら、アザーさんの魔力は……。
でも、なんでそんなに強力な妖精を持つアザーさんが、落ちこぼれなんですか？」
「――アザーは、魔法が一切使えない魔人なんだ。
それに通常の魔法道具さえも使うことができない。
さらに子供の頃は、魔力を体の外に出すこともできなかった」
スィンザの疑問に答えたのは、いつの間にか二人の側に近づいて来ていた、容姿が大きく変化したミモレスだった。
ミモレスのぼさぼさの髪は、美しい青色の絹糸を思わせるような、ロングストレートヘアーに変貌していた。
そして一番大きな変化は、空中に浮んでいた紐状の妖精が消失し、臀部から青い色の爬虫類の尾が伸びていたことである。
「ミモレスさん、爬人だったの⁉」
ミモレスの隣を歩いていたテリルが一番驚いていた。
「そうだよ。青色のヤモリの爬人なんだ。
ソウル・ゲートを開くと壁に張り付いたりできるよ」
ミモレスは、両手で壁を触るふりをしながら、テリルに微笑んだ。
その笑顔は、同姓のテリルが思わずときめいてしまうほど美しく、絶世の美女と言っても過言ではなかった。
「――似ているだろう？
俺とお前は。
俺も長い間、自分のソウル・ゲートを憎み、自分の運命を呪った」
アザーは、スィンザにそう語りかけた。
「……さっき私に言ってくれた言葉は、アザーさんが通って来た道のことでもあったんですか？」
「それに関しては、そうとも言えるし、そうじゃないとも言えるな。
俺は、お前ほど心が強くなかった。
俺が変われたのは、仲間たちと共に果てしない旅に出てからだ。
その旅でいろいろな出会いと別れをたくさん経験して、ようやく強くなれた。
お前は、俺が想像するに夢のあり方を歪められても、それを決して手放さなかった。
その心の強さは、尊敬に値するよ」
柔らかく笑うアザーの言葉に嘘はなかった。
「ありがとうございます。
でも私、全然心強くないですよ。全然……
でも、アザーさんにそう言ってもらったら、なんだか、上手く言えないけど、感情がぐちゃぐちゃになっちゃいました……」
スィンザは、嬉しさ多めな複雑な気持をそのまま口にして、顔を伏せた。
「そうか。なぁ、スィンザ。俺の〈魔刃武装〉を会得してみないか？
俺の技が、お前の力になるのを見るのは、なんだか愉快な気がするんだ」
「教えて頂けるんですか⁉」
アザーの意外な言葉に、スィンザは驚くように顔を上げた。
「ああ。俺の技も積み上げろ。そして、もっと強くなれ！」
「は……はい！ 師匠！ アザーさんのこと師匠と呼ばせて下さい！」
アザーは、スィンザの申し出に複雑そうな表情を見せた。
「そんなに難しい技じゃないんだぞ？ 大袈裟じゃないか？」
「いえ！ そんなことはありません！
というか、すでにめちゃめちゃ有難い指導をして頂いています。
師匠！」
「良かったね、アザー、スィンザ。ボクも嬉しいよ」
「そうそうホントに良かったね！ スィンザ！」
ミモレスとテリルは、嬉しそうにそう言った。
「はい！ 嬉しい……です……。
ミモレスさん、別人みたい」
スィンザは、ミモレスの劇的変化に改めて驚いた。
「そうだよね。
アザーは魔法が使えないから、ボクの認識阻害魔法と連鎖発動させているんだよ。
アザーの認識阻害を解除するためには、ボクも解除しなければならないんだ」
「で、でも爬人って、魔法が苦手な種族って聞いたことあるんですけど、ミモレスさんて、すごい魔導士ですよね⁉」
スィンザは、ミモレスの外見の変化にも驚いたが、それ以上に爬人であることに驚きを隠せなかった。
爬人は、ラゼラスのような物理戦闘に特化した者たちと、魂に宿った力（毒の牙や、鋭い爪など）を駆使して戦う者たちがほとんどである。
種族によって、魔法の適正が存在し、爬人は魔法との相性が悪い種族なのである。
「そうだよ。ボクは魔導士としては天才だけど、ちょっと変なんだ。
元々住んでいた所にも、ボクと同じような爬人はいなかったし、爬人がたくさん住んでいる国に行っても、やっぱり同類は見つからなかった。
歴史的にもあまり例がなかったみたいで、魔人の魔法学者たちから、ボクの魔法はインチキだと思われていた時期もあったよ」
ミモレスはそう話ながら、いつの間にか、手元で魔導器と思われる物を魔法で組み立てていた。
「……今までもそうやって、魔導器を作っていたんですか⁉」
スィンザとテリルは、その行為に驚愕した。
どうやら、今まで立体パズルを組み立てていたように見えていた行為は、認識阻害魔法によってカモフラージュされた魔導器作りだったようだ。
本来、魔導器も、その下位互換である魔法道具も、こんなに簡単に作ることはできない代物である。
「そうだよ。緊張するときはこうして気を紛らせながら、依頼された魔法道具や、魔導器を作っていたんだ。
だけどこれをやっていると、逆に人が集まって来てしまって、もっと緊張するから、いつもは認識阻害魔法で隠しているんだ。
でも不思議だよね。これが立体パズルに変わるだけで、みんなボクを避けるようになったから、我ながら天才的発想だったと自負してるよ」
スィンザとテリルは、ミモレスのことをマイペースで人目など気にしない人間だと誤解していたことに気がついた。
「ミモレスさんって、意外と繊細な人なんですか？」
「そうだよ。大切にしてね」
スィンザの言葉に、ミモレスは冗談なのか、本音なのかわからない返しをした。
「ミモレスの正体を知ったからには、明日からヤモリ印の魔法道具屋のサポートも頼むぞ」
アザーは、そう言って笑っていた。
