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約束通り、蘭は学校に来てくれた。好きな人の効果というのは実に絶大なもので、授業中の集中力は嘘のように上がり、昼ごはんも昨日の倍くらい美味しく感じた。たまに蘭の方を見やると、彼女は本当にさりげなく、小さな笑顔をこちらに向けた。それが僕をさらに幸せにした。

点滴が効いているのか、蘭の調子は安定しているように見えた。少なくとも学校でトラブルが起きそうな模様ではなかった。

僕は本気で彼女のことが好きなのだと、身を以て感じたのだった。

伯母は僕の調子が良くなったことにすぐ気づいた。さすがだ。

「お帰り響也くん！あら、ちょっと顔色良くなったね！やっと雛ロスがなくなったかな～？」

「うん…まあ」

キッチンからは、ふんわりとバターの香りがした。予想通り、夕食は僕の好きな明太バターの和風パスタだった。副菜の野菜たっぷりのコンソメスープは、中学生まで続いていた僕の野菜嫌いがほぼ克服された、魔法のメニューだ。

多分伯母は、僕が”雛ロス”でないことは分かっていたと思う。あえて外れたことを言って、好きな食べ物を作って、僕が回復するのを静かに見守ってくれる。その優しさは、スープがじんわりと体に広がるように、僕の心に沁みた。