タバコ

　初めて煙草を吸った。

　先輩に誘われ、断る気分でもなかったのでそのまま吸ってしまったのだ。

　感想としては「最悪」。良くもまぁ、こんなものを吸いたくなるもんだと思う。

「どう？」

　先輩が自分の煙草を吸いながら聞いてきた。

「そうですね……。不味いです」

　先輩は「ははは」と笑いながら。「12ミリだしな」と言った。

　12ミリってなんだ？長さか？

「でも、灰の捨て方は様になってんな」

「まぁ……。周りにあんだけ吸う人がいるんで、見様見真似で」

「飲むか？」

　先輩がコンビニで買ったカフェラテを出したので、すぐに飲んだ。

　甘い液体が、口の中に広がった煙臭さを流してくれる。

　多分、二度と煙草は吸わないだろう。どうしてこれを吸いたくなるんだろうか？もっと吸えば欲しくなるのか？愛煙家の気が知れない。

「なんかあったのか？」

「え？」

「いや……なんか雰囲気暗いぞ」

「はぁ…まぁ、いや……」

　曖昧な返事しかできない。

　理由は色々ある。昇任試験に落ちたこと。休暇が無くなったこと。そして何より、1番大きな理由が、女の子に振られたこと……。

　期待させるだけさせといて。向こうから求めてきて。いざ告白したら無視された。

　そして、無視されて1ヶ月経つ。未だ連絡は無し。

　嫌な事が重なりすぎて辛い。このままいい方向には行かないんじゃないかって気もする。

　先輩からタバコを勧められて断らなかったのもこれが理由。

　いつもしない事をすれば、いつもと違うことをすれば、何か変わるんじゃないかって気がして、タバコを吸った。

　結果、何も変わらない。変わらないんだなぁ……。俺は。

　逃げてきた報いだろうか？

　変化が怖くて逃げてきた。一度環境が落ち着くと、それを変えるのが怖くなる。億劫になる。

　だから無難な選択ばかりしてきた。その方が楽だから。でも、楽な道に、変化の無い道が楽しいわけが無い。

　いつだったか、上曹の先輩が言っていたな

　「反省すべき選択はいくらでもしろ。後悔のある選択はするな」

　難しい。後悔したかなんて、結果を見て見ないとわからない。

「不味いですね。タバコ」

　話を変えたくて、そう言った。

　これも逃げだろうか……？

　先輩は「お前にタバコは絶対やらねぇ」と笑った。