八千穂事件 １９
生徒集会は無難に始まった。
毅瑠が司会としてマイクを握り、予定通りに進行していく。十五分ほどですべての連絡を終えた。ざわざわと、体育館の中を喧噪が満たす。これで終わりだと思った多くの生徒が、帰れると思い浮ついていた。
舞台上に揃っていた生徒会役員たちが、舞台袖に引き上げた。マイクを握った毅瑠だけが残っている。
「学園中が一同に介しているこの場をお借りして、皆さんに提案があります」
毅瑠の言葉に、体育館のざわめきが大きくなった。何が始まるのか興味津々で見つめる者半分、面倒なことはごめんだと嘆息する者半分、といったところだ。
毅瑠はマイクを持ったまま、舞台縁ぎりぎりまで歩み出た。体育館内をゆっくりと見回し、職員席の一番後ろに座るその人物を見つけた。
「鶴牧先生」
毅瑠の呼びかけに、鶴牧は驚いたような顔をした。体育館中の視線が鶴牧へと注がれる。
「なんだ？」
「舞台上へお願いできますか？」
「……」
鶴牧は躊躇したが、雰囲気に流された形で、しぶしぶ舞台へと上がった。
「鶴牧先生。生徒会書記の向井毅瑠です」
「知っている」
鶴牧は訝しげにしているが、決して警戒はしていない。自分のサプライズ歓迎会でも開かれると思っているようだった。
毅瑠は鶴牧を舞台中央まで誘い、その脇に立った。そして、生徒たちへと目を向けると、高らかに言った。
「私は、この鶴牧有人先生の免職を提案いたします！」
「な……！」
鶴牧は驚きの声をあげたが、体育館は水を打ったように静かになった。
「昨日、鶴牧先生は、あろうことか一生徒の退学を名指しで提案し、生徒たちを煽るという愚を犯しました。これは、教師としてあるまじき行為であるばかりか、人としてもあるまじき行為です」
毅瑠は声を張り上げた。鶴牧は毅瑠を見据えて真っ赤になっている。
「今日は、学校長をはじめとする学園中の先生方、職員の皆さんにも集まっていただいています。今ここで決議を下せば、鶴牧先生を免職にすることは可能です。ですから私は、ここに提案いたします。鶴牧有人をやめさせろ！」
「ふざけるな！」
鶴牧が憤怒の表情で毅瑠のマイクを奪い取った。
「ふざけていません」毅瑠は無表情で返す。
「冗談じゃない！ こんな侮辱を受けたのは生まれて初めてだ」
「そうですか。どんな感じですか？」
「なに？」
「神坂さんも、あなたに侮辱されたんですよ」
「あれは！ あのガキが先に手を出したんだ！」
鶴牧の言葉は震えていた。毅瑠は何気ない仕草で〈魂見鏡〉を取り出し、右目にかけた。しかし、そのことにさえ気が回らないほど、鶴牧は激昂していた。
「あのガキは、俺に刃物を向けたんだぞ！」
「刃物ですか？ それが本当なら、先生は生きていないでしょう？ 冗談はやめてください」
「冗談じゃねえ」鶴牧は毅瑠の胸ぐらを掴んだ。「ぶっ殺すぞ！」
「穏やかじゃありませんね。それだけでも、免職に充分だ……」
がつん、という鈍い音がして毅瑠が飛んだ。鶴牧の拳が毅瑠の頬を捉えたのだった。〈魂見鏡〉が飛び、舞台袖まで転がる。毅瑠は頬を抑えながら立ち上がった。
「今度は暴力ですか……皆さん見たでしょう？ こいつは教師にはふさわしくない！ 先生方もご覧になったはずだ！」
しかし、毅瑠のその声に反応する教師はいなかった。生徒たちが怯えた目で舞台上を見上げている。
「無駄だ。教職員は俺の言いなりだ」
「？」
「お前も馬鹿だな。俺を怒らせるとどうなるか、思い知らせてやる」
〈魂見鏡〉は舞台袖まで転がっていってしまった。しかし、毅瑠には、鶴牧が〈魂糸〉を使おうとしているのがわかる。これは能力以前の、本能による察知だ。
「死んでしまえ！」
鶴牧が叫んだ瞬間――体育館の入り口の扉が勢いよく開いた。
