10/106

テレパシー事件　９

　生徒会室に入ってきた毅瑠は、綾音を見ると一瞬怯（ひる）んだ。

　夏目と話をする前の綾音ならば、それだけで疑心暗鬼に陥っていただろう。でも、今は大丈夫だ。訊いてみればいい。マスコット人形のことも、神坂八千穂のことも。

　毅瑠は綾音を連れて生徒会室を出た。

「また、うちのクラスを調べるの？」

「いや、それはもういい」

「じゃあ、今日はどこへ？」

「うん……話があるんだ」

「生徒会室では駄目なの？」

「みんながそれぞれの仕事をしているからね。あそこ狭いし」

　毅瑠の言葉は歯切れが悪い。何かを迷っているようだった。

（たぶん……神坂さん）

　昨日、綾音が商店街で八千穂を見たことを、恐らく毅瑠は知っているのだ。もちろん、八千穂の行動も承知していて、それを話すかどうか、今まさに悩んでいるのではないだろうか。

　綾音の脳裏に夏目の顔が浮かんだ。憶測で判断はするな、と言われたばかりなのに、随分と憶測して悦に入っているな――と綾音は反省した。そして、さっきの笑いがぶり返してくる。

「ふふふ」

「？」

「生徒会長って、素敵な人ね」

「……ええと、何かされた？」

「素敵だって言っているのに、どうしてそうなるの？　私が外見から想像していた人とは、随分と違う感じだったわ」

　戸時夏目の外見――さらさらのロングヘアーと、涼しげで凛とした瞳。均整のとれた体型と、優雅な立ち居振る舞い。

「まあね。美人で生徒会長の外面（そとづら）に惑わされやすいのは確かだ。でも、意外に暴走するし、俗っぽいところもあるよ」

「そうね。セクハラされたわ」

　綾音は笑いを含んだ声で言った。毅瑠の足が止まる。

「それで、なんで素敵なんだ？　……まさか」

「そんな気（け）はないわ」綾音も立ち止まった。「でも、お陰で、今日一日悩んでいたことが馬鹿らしくなる位肩の力が抜けたの」

　毅瑠は、よくわからない、という顔をした。

「あの人が率いている生徒会なら信頼できるって、そう思った。でも、信頼するって、丸投げするってことじゃないと思うの。私、向井君ともっと膝を付き合わせて話をしてみたい。私にはわからないことだらけだもの」

　綾音はまっすぐに毅瑠の目を覗き込んだ。

「私、昨日あれから、Ｋ駅前の商店街で一年生の神坂八千穂さんを見たわ。例のマスコット人形を売っている露店の女の人と……何か話をしていた。その前には、二年Ｃ組を見上げている彼女も見かけた。偶然にしては……」

「待った」

　毅瑠が手で綾音を制した。

「今日は、その件も含めて話をするつもりだったんだ。どう切り出したらいいか考えていたんだけれど、乙蔵さんが聞く気になってくれているなら話は早い。場所を変えよう」

　毅瑠は、渡り廊下を抜けると、一般教室棟の北側階段へと歩を進めた。

「ところでさ。戸時会長にどんなことをされたの？」

「気になる？」

「ま、まあね」

「ふふふ。ヒ・ミ・ツ」

　先に立って階段を上る毅瑠の耳が朱に染まっていた。同い年の男の子なんだ――そう実感して、綾音は少し嬉しくなった。

　毅瑠は階段を登り続け、生徒たちが出入りを禁止されているはずの、屋上への扉へと綾音を誘（いざな）った。

　扉の前には神坂八千穂が待っていた。