ささやかに世は廻りて
「わたしは死んだの？」
少女はそう尋ねました。
『そうだね。とてもつらい人生だったけど、よく頑張ったよ』
神様は言いました。
「……あの人たちは？」
アパートの登り階段、その脇に花を置いていく人たちを見て、彼女はまた尋ねました。
『君は、これまでつらくても頑張ってきただろ？ それでも、思った以上に早く亡くなってしまった。…それに心を痛めて、想ってくれる人もいるのさ。たとえ親が良い人だったとは言えなくても、世の中のどこかに、その分の優しさを与えてくれる人はいるのかもしれない』
まだ少年のような姿をした神様は、微笑む。
もうお母さんの所へは帰れないんだね、と少女は下を眺めていた。
ーーそこは、アパートのベランダである。
小さな物置で、彼女の死体は発見された。
身体には火傷の痕がいくつかあり、死因が判然とせずに調べられた臓器に、飲食物はまったく見つからなかった。
『まず、お腹いっぱいにご飯を食べよう』
神様は言い、空に浮かび上がった。
少女は後を追い、うん、と小さくうなずく。
『世界には、確かに誰かを傷つけようとする人間がいる。そしてそれは、ほとんどが無知によるものだ。“神は何もしてくれない”なんて言う人もいるけど、そういった弱者の叫びに世界が気づいてくれたなら、少しは力を使うことができるんだ。
……こんど君が生まれる家には、長いあいだ新しい命を待っていて、心から君を抱きしめてくれる人たちがいる』
「……そうかな。そうだといいけど……」
少女はぎこちなく笑った。
……でも、わたしはまた、今のお母さんの所に戻って一緒に笑えるのがいいかな。
その言葉を聞いた神様も、困ったように微笑むだけだ。
ーー少年だって、ある意味では残酷な存在なのだ。過去のことは過去にしなければならないし、この世から失われたものは、次に繋げなければならない。
『……さあ、僕が案内できるのはここまでだ。あとは君が、食べたいものをたくさん食べて、次に生きる道でまた頑張らなきゃ』
分かった、と少女は言って光の中に消えていった。
完全に消え去る瞬間まで、彼女の目に、母親を恨むような思いは一欠片もなかった。
『……』
子供は、神に近い存在だと言われることもある。たぶん、親の過ちの本当の原因は、もっと遠い場所にあったことをどこかで理解しているのだ。
しばらくして、ため息をついた神様は、また空の上から町を見下ろしていく。
『今日はもう、行き場に迷ったりする魂はなさそうだな……。
あとは、あの子が住んでたアパートに集まってる幾人かの気持ちがまだ温かいから、今のうちに、どこかで寂しい心でいる子にでも、それを届けてあげようーー少しでも救いがあるといいけど』
こういう誰にも気付かれない、こっそりした仕事の方が、僕には向いてるんだよな……
久しぶりに迷子の魂と話してこわばった肩を回すと、小さな神様はまた、たくさんの思いが交錯して行き場を失っている心を整理するため、町へ降りて行ったのだった。
ありがとうございました。
最近書いてきたものよりぬるい内容なんですが、これは、しばらく前のものなんですよね……
事件があって、現実の方が残酷過ぎて、まったく話を掘り下げられずにそのままにしておいたものです。
読み返しても、やっぱりどうにもならなかったと……
あらすじにも書きましたが、たとえ偽善だとしても、どんなに悲惨な事件や事故が新たに起こったとしても、忘れないようにしたいですね……
