殺戮と滅亡 １０２～鳥の群れ・空を虹に変えた
ドカドカドカ！
「ムル殿ぉぉ！大変ですっ！！ムル殿ぉ～！」
ハラと千里眼は泥の足のまま宮殿に駆け上がった。
ムルは１００人余りの民を宮殿奥の部屋に匿っていた。
「たぶん一番奥の部屋だ！」
ハラはバタとその扉を開けた。
民は敵が攻めて来たと思い込んだのか、一斉に立ち上がった。
「俺だ！俺だ！俺と千里眼だ！」
「ムルはどこにいる！？ ムル殿は？」
立ち上がった民の間から座ったままのムルが手を挙げた。
「ここじゃここじゃ。どうした？ 物々しい。敵にやられたのか？ フランスが向かって来るのか？」
「違う！違う！オランダは退散した！」
「は？オランダだったのか？」
「いや、そんな事よりファル様が！ ファル王様が！」
「ん？ 何事？ ファルがどうかしたのか？」
「説明は後！とにかく急いで！ 祈祷してもらいたいんだ！！」
「は？！」
「なにか、、んんん。危ないんだっ！ 王のお命にかかわるかも知れないんだっ！」
「しかし急いでと言われても、わしはそんなに早くは走れぬのでのう。」
「わかってる！ わかってるさッ！」
ハラはムルの前に後ろ向きに屈むと、まだ背負ったままの籠をあてがった。
千里眼はそこに入っていた数十本の矢を抜き取ると、床の上にバラバラと放り捨てた。
「何をしておるのじゃ？」
「これで良し！」
「さあ、この籠に乗って！」
「ここに？ これに？」
「いいから早く！」
ヒョイ
細い老体の身体は、簡単にそこに収まった。
「まるで姥捨てじゃわい、、」
「さっ！行きますよ！」
「あッ！ムル爺！大事な物！忘れもの！杖！杖！ 象の牙の杖！」
ギザがその杖を籠の中に差し込むようにポイと入れた。
「アフィ。これはお前の背負籠だ。ベリーの丘で見つけた。もうしばらく貸して置いてくれ。」
ハラが言った。
「えっ！あったの？！」
「そう、マンサのもあった。」
「わかった。籠よりファルだもん！わかってる。」
「では行って来るでな。」
ムルは籠から顔だけを出し、皆に手を振った。
その滑稽さに、まだ訳の分からないナシャとギザはプッと吹いた。
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いくら軽い老人の身体とはいえ、一人の人間。
その重さはハラの背中にズシリと堪えた。
「代わるか？ハラ。」
「ああ、頼む。代わる代わる担ごう。」
二人は走った。
後ろ向きに背負われたムル。
その見上げた青い空が瞬く間に覆われた。
何千という鳥の群れ。密林に潜んでいたであろう数え切れぬ種類の鳥。
赤い鳥。黄色い鳥。青い鳥。それらを混ぜたかの様な色鮮やかな鳥。白い鳥。黒い鳥。
西へ向かうその鳥の隊列。
空を。
羽ばたく虹に変えた。
ハラと千里眼の足元。
気づくと大群の猿が同じ方角に向かって走っていた。
勢い余って転がる猿は、立ち上がって泥を叩くとまた、群れに戻って走り出す。
キャーキャーギャーギャーと、何かを伝えるようでだった。
（どこから現れたのであろう、、まるで東洋の神シッダールタの最期のようだ）
心に思ったムルだったが、口にはしなかった。
※シッダールタ
ブッダ。お釈迦様のことであります。
釈迦が悟りを開く前の名前。
文学としては、文豪ヘルマンヘッセの「シッダールタ」が有名です。
