殺戮と滅亡 ６３～夕刻の２つの長い影
この、空をも覆う密林には３人の影が出来る事はなかった。
ブラルとバズ。そしてオランダ兵ハーン。
ハーンはこの二人に肩を担がれるように森林を抜けた。
言葉の通じない彼らに会話は無かった。
時折、ブラルとバズがハーンを気にするかのように、大丈夫か？と目で話した。
麓近く。オランダ国旗が見えて来ると、うっすらとオレンジ色の光が差し込んで来た。
バズはハーンの前で、大きく両腕を回し輪を描いた。そしてその両腕を前に突き出し両の掌を開いた。
両腕を回したのはマルーラの木を意味した。手の平を開いたのは止まるという意味。
つまり、ハーンを送って行くのはマルーラの木までという意味であった。
ハーンはその微笑ましいジェスチャーに頬を緩めて頷いた。
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ハーンは一人、オランダ船に近づいた。
腰の辺りまで浸かった川の水は、ふくらはぎの傷に滲みはしたが、心地よかった。
夕刻のオランダ船。船室と甲板デッキに、流れる様にパパッと灯りが燈った。
「おーい！誰かおるかぁ～！ ハーンだぁ！ハーンッ！」
彼はまだ先にある船に声を上げた。
気づいたオランダ語の声に数人の兵が甲板に現れた。
船の留守番兵達だ。兵というよりこの船を守る整備兵達。
その穏やかな性格はこの部隊にあっては異色の兵だ。
「おー！ハーン！どうしたぁ？！ どうしたというのだぁ？！」
「中で話したいっ！」
「わかった！今タグを用意する！そこまで迎えに行くから待っておれ～！」
ハーンは迎えのタグに乗り込むと、船体に取り付けてある長い階段を足を引きずりながら、抱えられていった。軍服はずぶ濡れであった。
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「どうしたのだ？お前一人？」
ハーンという男。
ファルにこう言えと言われた嘘は全て消し去り、正直に話し出したのだ。
「俺を撃ったのはヴィンセントだ。」
「え、なぜ？」
「逆らったからだ。」
「奴のやりそうなことだが、、どうやってここまで？」
「林の中で、死を待つばかりの俺をな。ここの部族の者達に助けてもらったのさっ。手当までしてくれたよ。」
「いたのか、、この地にまだ、、」
「その中にな、ファルと言う王がいた。まだ若い王。片腕の王だった。その王がな、矢を持って自らの肩を突き刺した。これだ！」
「お～、この血のついた矢か？ しかしなぜ刺した？」
「これを持って、この地の部族にやられたと言えと、、、今にも襲って来ると船の兵に言って、オランダに逃げて帰れと。」
「それは誠か？本当は襲って来るのではあるまいな？」
「違う。助けてくれておるのだ。生きてオランダに帰れということだ。」
「信じがたいが、、ヴィンセントがここに戻って来たら俺達はどうなる？」
「その王は言っていた。ヴィンセントが戻る事はないと。」
「騙されてはおらぬか？」
「さすれば、甲板に出てこの川の日が沈む方を見てみればよい。」
２０の留守番部隊は、揃って甲板に出て、オレンジに波打つ下流を眺めた。
そこには夕刻の日に揺れる２つの長く黒い影。
いそいそとフランス船の瓦礫を片付け、船道を広げようとしている者があった。
ブラルとバズであった。
「わかるか皆んな。たった二人だが、それでも少しは力になるかと、、そう言って、、船の通り道を、、」
そこで、ハーンの涙が口を開かなくした。
「わかった。俺達も向かおう！」
兵の一人が声を上げた。
「瓦礫を撤去しよう！」
ハーンは流れた涙を、手の平で掬った。
「この部族達はもう俺の敵ではない。敵はヴィンセントなのだ。」
※色々とございますが（活動報告に記載）なんとかいつも通り投稿させて頂いております。
