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奴隷の行方　２８～原種バラと２人の奴隷

　『？？　こら！お前ら！嘘をつくでない！！　ンバイとマリマであろう！！真面目に答えろ！！』

「いえ、確かにバーコとマヌだと。」

マルタンは２人の言葉を介した。

　バンジャマンは確かめる様に、２人の目玉を交互にパパと見た。

　丸刈り頭の２人。黒褐色の肌。白人のバンジャマンにとって、アフリカ人種の顔は容易には判別出来なかった。　ましてや年恰好や背格好まで同じとなれば尚更らだ。

　更にであった。マンディンカから連れて来た２人の顔を見たのは、エストレーの２階。サールとの契約の数分。顔など全く覚えがなかった。

　『ううむ、、しかし、お前らはマンディンカの者であろう？！カジュを知っておろう？カジュの酒だ！』

バンジャマンは苛（いら）立った。

「いえ、フラニ族だと申しておりますが、、しかも、カジュの酒など一度も聞いた事がないと。」

マルタンは介した。

　『フ、フ、フラニだとぅ！

謀（はか）りおったな、、サール！』

　『では、アラン！この木を見てくれ！この木さえあれば、、、お前がおればなんとかなるであろう！』

バンジャマンは、まだ荷車に乗せたままだった木箱を指差した。

　その蓋（ふた）の杭（くい）をマルタンにポン！と抜かせると、閉じ込められていたポルンの蔓（つる）がビックリ箱さながらに、わんさと飛び出した。

「おや？これは、原種のバラですな。フランスでは改良されて、ラフランスと呼ばれておるものです。ラフランス誕生以前のものを原種バラといっております。綺麗な淡いピンク色の花を咲かせ、棘（とげ）は少ない蔓（つる）状の木。この付近にもたくさん生えておりますよ。これをどうしろと？」

　『はっ？ピンクの花？実は付くのか？青い、、青い実だ！』

「実などありませんよ。しかも青だなんて。ハハッ！」

　『これは、カジュではないのか？！』

「カジュ？　さっきからカジュ、カジュと。なんですか？それは？」

　『いや、これでだな、、あのぅ、、水色の酒を、、』

「バンジャマン殿。冗談を言ってる場合ではないよ。これはバラ。しかも実がつかない細い蔓（つる）。どうやって酒を造るんですか？　こちらが教えて欲しいわ。ハハッ！」

　バンジャマンは頭を抱えて膝まづき、燕尾（えんび）の裾を泥に浸けた。