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フラミンガ紛争　７～ニジェ様どうなさいますか？

　ハラは考えた。

（この三艘の船は置き去りにされているわけではない。

もしあの小屋が武器弾薬庫だとしたら、この船は非常事態の運搬船。あの対岸の船着き場では距離がある。運び出すにも川を渡らねばならぬ。一苦労だ。ここは村からそんなに離れてはいないし、シダと葦に覆われている。隠れ小屋としても船を隠すのにもは打ってつけの場所だ。

　ニジェならそう考えるはず。）

　ハラは腰を屈めながら、朝からその船の小さな甲板にせっせと倒木や大きな石を放った。重ければ何でもよかった。

　（スタコラスタコラ、ポイポイポイっと！まだまだ積むぞう！）

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『ニジェ様どうなさいますか？』

アゾが聞いた。

『私が思いますに、ガーラ殿はあの弾薬庫にいるのではないかと？　せしめてしまえば勝負あった！でありましょうし。』

ワリが先に答えた。

『しかし、今行くのは危険では？もう少し時を待った方が。』

　アゾはそう言った。

　『確かに、、しかしあそこを押さえねば、、行ってみるか。』

『お供します。しかし多勢で行っては見つかれば矢が、、いえ銃弾が飛び交う事になりはしまいかと。』

　『、、そうだなワリ。俺とアゾ３人で様子を窺って来るとするか。』

『それで、よろしいかと。ただ既に日は頭上過ぎ。見つからぬ様。』

　『では、さっそく参るか！』

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ハラは人差し指をペロリと舐め頭上で風を読んだ。

　（東の山からの吹きおろしの風だな、、、西風に変わらぬとポロロカは来ぬな。昼過ぎにまだこの向きだとネプチューヌ様は夕から夜。ここでポロロカを見た事はないが、この奥地にお出ましになる頃には緩やかな逆流になっているはず。傍目（はため）には流れが変わっている事には気づかぬだろうな。）

　ハラは足元のシダの葉を毟（むし）ると屈みながら川岸に向かい、試しにポイとその葉を水辺に流してみた。

　ユラユラ

流れはいつも通り下流に向かっていた。

　　（この船の行く先は天にまかせるのみ）

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　ニジェ達は辺りを窺（うかが）いながら、ゆっくりと歩を進めた。

いつもなら、すぐに行ける場所。しかし太陽が傾き始めるくらい多くの時間を費やし、弾薬庫の前にようやく辿（たど）り着いた。

　『ニジェ様、ここには誰もおらぬようですね。ガーラ達はどこに消えたのでありましょう？』

アゾは小屋の裏手にも回った。

『まさか既に武器や弾薬は持ち逃げされてしまっているとか？』

　『開けてみろ。』

バタ！ギ～！

『ハッハぁッ！おー！ドゴンのご子息マタ殿～！　御足労でありましたな～！　おー、アゾもご一緒で～！よくぞいらっしゃいましたあ～！』

　『うぐっ、、ガーラ！』

　　『お連れして参りました。』

そう答えたのは、なにあろうワリであった。