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フラミンガ事件　３～二日前のジョラの村

　雨季の時期であったカザマンズ地方は、毎日のように雨が降り続いていたが、今日に限っては麗（うら）らかだった。

宮殿の庭で畑を耕す二人には、木々に照り返った山吹色の陽射（ひざ）しが燦燦（さんさん）と降り注いでいた。

　『あら！　ハラとドルンだよ。』

『丁度良いところに来た。手伝わせるか？』

ファルとマンサは滴（したた）る汗をそのままに笑った。

「ファル様、何をやっておるんです？」

　『見ればわかるだろ？　土いじり。畑を作る。』

「ファル様は既に王の御身分。こんなことは民の私たちがやりますから。」

　『好きなんだよ。オレもマンサも。でな、ここの宮殿の裏にディオマンシ達が引いた水路があるだろ？　あれをもう少しこちら側に引き込んでだな、、』

「あっ、ファル様。その話はまた次回にして頂いて、、、ちょっとお話が、、」

　『なんだ？あらたまって。部屋に入るか？』

「その方がよろしいかと。」

ファルは額の汗を拭って、ハラとドルンを宮殿に招き入れた。

　『まッ、座れ。どうしたというのだ？』

「昨夜、こ奴が、、ドルンが物騒な事を言い出しまして。」

　『何をだ？』

普段は物静かなドルンは、この時も下を向いていた。

「あの沼のことであります。私達がカマラを陥（おとし）いれて、ニジェ達に矢を向けられ逃げた時、小奴だけ沼に戻ったでありましょう？」

　『ああ、お腹が痛くなって、戻って来なかったな。ハハッ』

「ここからは、お前が話せ。ドルン。」

ドルンは顔を上げた。

「沼に戻った時も、まだ大雨でございました。わたしがニジェを大声で呼びましたところ、足元にはカマラが横たわっておりました。」

　『まだ時間も経っておらんかったし、当然だろうな。』

「しかし、そのカマラが少し首を上げたのです。わたしの声に驚いたのか、、カッと目を見開きこちらを睨（にら）んだのです。」

　『何ぃ！確かか？』

「強い雨とわたしの恐怖心が見させたのかもしれませんが。確かにこの目で。」

　『カマラは生きておったという事か？！　なぜもっと、早く言わなかった！』

「言えるもんですか！　あの後、ひたすら逃げて今度はフランス軍を退却させる為の作戦に入った！カマラどころではなかったではないですか！それに目を開けたのはあの一瞬だけで、、、その後は息絶えたかもしれないし！」

　ドルンが珍しく声を荒げた。

　『、、確かにな、、悪かったよ。ドルン。』

「ファル様。小奴に謝ることなんかないですよ。」

ハラの兄貴はそう言った。

　『しかし、もしカマラがまだ生きていたとしたら、ニジェ達が危ないな。』

「確かに危険です。」

　『お前らで様子を見に行ってもらえぬか？　ニジェ達に早く伝えた方が良い。例えもし間違いだったとしても、それはそれで良かったで済む。行ったついでに「小さい国同士、友好を結ぼう」とオレが言っていたとニジェに伝えて戻って来れば良い。』

　『ほら、これ。食べながらお行き。』

マンサがハラとドルンにベリーをわんさと手渡した。

　弓矢を担いだ二人は、すぐにカザマンス川伝いを東へ向け遡（さかのぼ）った。

これが、ナシャが襲われた二日前、ジョラに久しぶりに陽射しが降った日の事であった。