勝負師！

初投稿です。よろしくお願いいたします。

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「イヤァ～、亮ちゃん待って・・・」

脇のあいまに頭を突っ込み乳房をくわえると、ひとみは堪らず身をよじらせた。

「いや、許さない。オレは非情な男だ」

オレは推理小説、新人賞。作品送りつづけて、はや、10年、30歳を越えた。

江戸川乱歩の怪奇さ、松本清張の構成力、アガサ・クリスティの巧妙なトリック、コナン・ドイルが生んだ名探偵、あのダンディーなシャーロック・ホームズ。これらを凌ぐ名推理。

「わたし、あなたに賭けたんだからね！」

「オレは種馬だ！責任とれないぜ！」

戯れ合う弾みに、肘がテーブルのカバンに触れた。口紅や手帳、女の小道具にまじって結婚式の招待状？

空気が一瞬凍りついた。

ひとみは、刹那的につぶやいた。

「わたしね、友達の由美に焦ると玉の輿を獲り逃すって教えてあげたのに・・・・・・カス掴んじゃって・・・」

笑って話すが、ひとみは泪いていた。

彼女のひとみを引きずって、ずるりずるり10数年夢を追いつづけた。

「幸せにしてやりたい！」

夢もそろそろ諦めて、家庭を夢見るときもある。

「金の成る木が欲しい！」

オレの名推理がいきれば、銭と女の一石二鳥。

紙面は踊る！

「川原、長嶋、松平・・・園田競馬・・・。札束が身近で舞っていた」

「おい！武豊、ディープは、どこへ行った」

天才男が居ない競馬場へは、魅力は感じない。

「武豊君。貴様は１つだけミスを犯した。ご存じでしょう・・・。又の名は怪人20面相殿？」

常勝男が競馬ファンと美女を裏切るレースを見抜いてこそ、名推理、本領発揮というものだ。

ファンファーレも誇らげに、ズラリならんだ18頭。ゲートが開いた。さあ、スタートだ。

ディープに跨がる武豊。一瞬ぐらりと出遅れた。

「終わったな？・・・・・・」

インティライミが絶妙なタイミングで最終4コーナーを抜け出し最後の直線へ踊り出た。

リードは、十分。最後尾のディープ、武豊のムチが入った。

あれよあれよ・・・距離は縮小。

ディープ圧勝と相成った。

笑止。ディープは誰が乗っても一番早く走る。けれど、オーナーは天才武豊を選ぶ。

「ディープに乗れば、誰だってあれぐらい走れる」

ある、一流ジョッキーのコメント。

このレース、武豊とディープは出遅れた。

最後の直線までそのハンデは響いている。

思うに、コメントを残したジョッキーは、このレース、ディープでも負けたと推理。

「出遅れた！」

瞬間、馬へも騎手の手を通じて意識が伝わる。いわゆる、早仕掛けになる。

最後の直線十分のリードを保つインティライミにならんだ所でジ・エンド。

「お前ではないぞ」

ディープは、テレパシーを送るのだ・・・。

「こんな所で原稿なんか書くなよ」

競馬場で隣にならんだオヤジが、困惑顔で、聞こえるか聞こえないかの忍んだ声で、陰口を吐く。

「うるせぇやい、負け組！」

オレは、お前が3開場12。計36レース全てへエネルギーをそそぎこむ間に、究極の1レースへとデータを絞るのだ。

「敵は武豊、ただ一人だ」

道楽遊びでやっているのではない。非情の勝負を挑んでいるのだ。

競馬は、騎手の判断で勝負を分けるといわれる。スタート、道中の位置取り、仕掛け所、勝利を決めるゴールデンルート。ミスを犯した者が負ける。

森調教師も叫ぶ。

「武豊君は、他の一流ジョッキーと比べて腕の差がそんなにあるわけじゃない。ただ、一番ミスを犯さないジョッキーなんだ。まあ、誰でも出来る芸当じゃないけどね」

美浦の元・リーディングジョッキー、岡部幸雄が唸る。

「僕が10年かかって身につけた技術を、彼は、僕の後方につけたレースの最中に学んでしまうんだから・・・」

武豊の天才たるは、他のジョッキーを凌ぐ学習能力。瞬間で物を見抜き対応できる能力を持ち合わせている。

人一倍の学習で磨かれた天分。

「天才、武豊」を読みまくるオレ。

無粋な男は、そっぽを向かれ気がつけば、人馬一体とは、交われず敗退する。

「オレも天才の・・・はずなのに、今日もひとみを抱いている」

女に乗せると一流のオレ。ああすればこうなる。こうすれば、ああ・・・フフフ。

「もう・・・いやよ・・・」

漏れだす女の欲望への入口を手繰りよせ、溢れだす色情の壺を刺激する。

恍惚に横たわるひとみ。そのたびに、満たされぬ、何かに不満をいだく・・・。

一流のジョッキーになっても牝馬は扱いが難しい。

豪腕の異名をもつジョッキーは、剛のスタイルから牝馬との相性が悪い。

『女は押して押して押しまくれ！』

無粋な男は女にモテず１つになれない。

長く伸びるタテガミを時にやさしく、時に激しく、長く伸びるタテガミをかきあげて、

「オレに惚れるなよ」

天才と呼ばれた福永洋一。息子の祐一は天衣無縫のじゃじゃ馬ならし。

特に、気性難の馬に乗せると、あれよあれよの愛のムチ、１着でゴール板を通過する。

「ヤツの手管は、臆病なものの乙女心を逆手にとる。あの日の女も一撃だった」

一流の転がしの福永。反面、本命馬でもポツンポツンと負けてしまう。不満が残り信用もできない。

「また、やりやがった！」

自滅するパターンでも最後までもってくる。

それにつけても武豊。乙女心を操る様は、正に歌舞伎町のホスト。

福永大先生に増して、女殺しの名人は、アイツである。

力は互角の牝馬に乗り、武豊と福永競り合えば、最後は鼻差。武豊の勝利と相成りまする。

「さて、この一流ジョッキーの差はなんでしょう？」

武殿のイメージは、いつも勝つ。対して、福永大先生は、あっさり負ける。

「勝利への情熱が違うのか・・・いや・・・」

福永が情熱を燃やす。気持ちが馬へ伝わりかかって敗北なのか。

「技術？」

そんなものは、この二人のクラスまで来ると大差はない。

「読み？」

勉強熱心な二人、キャリアの差はあれどそれほどには劣らない。

「馬の能力？」

人当たりのよい二人は、競馬界を見回しても恵まれている。

「では、何が！」

どんな、データや資料を読んでも、二人の力の差を証明する決定打はない。

しかし、年間を通せば、二人に横たわる100勝の開。福永が一流と成っても変わらない開き。

『二人を埋める結論を見いだせない』

オレは、今日も挑んでいる。

武豊が勝って、福永が負ける。又、勝つ。又、負ける。の繰り返しだ。

ひとみは、オレの憐れな姿を見てつぶやいた。

「あ。このレース。武豊、まけるよ」

何を言い出すんだこの女は、オレがどこをどう読んでも今日の勝利は揺るがない。

「バカにつける薬はない」

レースの決着がついた。

武豊のディープインパクト。まさかのハーツクライの２着。

「何故わかった・・・」

「女の勘よ」

全知全能を賭けた武豊との勝利。読んで読んで読みまくったがやっぱり負けた。

天才には勝てないオレなら諦めもつく。オレが飼い慣らした女に負けたのだ。

いっそう、競馬に入れ込んだ。勝負！勝負！勝負！先は見えない、答えは見つからない。

原因と結果。何度見直しても武豊とオレの溝は埋まらない。

「ええぃ。ヤケクソ、やけっぱち！」

一か八か。オレが集めたすべてのデータ投げ捨てた。

「女の勘！いや、オレの勘に全て賭けた」

勝率3割を突き抜けた。

「武豊の足元にはじめて食らいついた。誰が離すものか、離してやるものか、オレは誓った」

配当金で、ささやかなひとみへのプレゼントを買って、足早に帰宅へと相成った。

部屋はなんともぬけのから。喧嘩も口論もなく、上手くやって来たのに・・・。

「喜ぶ顔を見ようと思ったのに・・・」

オレが競馬で掴んだものは、読みだけでは、勘や閃きに勝てないということだった。

全身全霊を張り巡らしたオレの推理も、ひとみの愛の1ムチで打ち砕かれたが、愛のおかげで、オレはあの天才ジョッキー、武豊の尻尾に喰らいつけた。

この１０年間、築き上げて来た大きな物を無くしたが、オレの心の奥底に一筋の光明が蠢めき始めているのだ。

(2005.有馬記念より)

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小説家になろうでは、あまり見かけないジャンルでしたが、いかがでしたでしょうか？

よければ、感想下さいませ。