～記憶喪失の私と魔法学園の君～甘やかしてくるのはあの方です

決意を胸に

65:会いたくて会いたくて

「私ね……貴方が幸せなら、何もいらないの」

そう言って花束を持って、柔らかく微笑む彼女。

（どうして……そんなに優しいんだ）

その懐かしい眼差しに、フォートは言葉につまる。

胸が痛い……心が、引き裂かれる。

まるで、自分の半身がもぎ取られるかのように。

（お前がいなくて……どうやって、幸せになれって言うんだよ）

これが、夢だと分かっている。

けれど、それでも、また会えた。

会いたくて、あいたくて、触れたかった人。

彼女がたまらなく……愛おしい。

（やっと、傍に……）

彼女に触れようと、手を伸ばすもーーー。

『主さまー！別の精霊を見つけました』

ハッとその声で目を覚ますと、そこは真っ暗な寮の部屋。

夕闇に部屋が染まり、小さなランプの灯りだけが、フォートの顔を照らしていた。

小さな白い鳥ーーリュセルがそこには羽ばたいていた。

『場所は……』

「分かってる……」

静かにベッドから起き上がる。

『主様……？』

フォートの顔は、暗闇で見えない。

「……もういい、ありがとな、行け」

『あ！主様〜』

フォートがそっと手を振ると、リュセルは光となって消えた。

「……夢だったか」

フォートはゆっくりとベッドから起き上がり、窓辺に肘をついた。

窓の外はすっかり闇にのまれている。

彼の手のひらは、まだ誰かに触れた温もりを探すように、宙をさまよっていた。

そのまま、彼はそっと目を閉じる。

……この胸の痛みが、幻であればよかったのに。

（俺の、大切な……）

*******

薄暗い、曇り空が広がる。

そのせいか、風が吹くたびに木々がざわりと音を立て、どこか落ち着かない気配が漂っていた。

「アリセア様……どちらへ？」

アリセアが校舎１階を歩いていた時、背後から突然声をかけられた。

この声は……。

アリセアが、振り向くと、穏やかな微笑をするヤールがそこにはいた。

（やっぱり……）

「ヤール……どこから現れたの？」

アリセアの困惑した表情に、ヤールも困ったように眉を下げた。

「……ここから？ですかね」

「もう……また隠形つかったの？」

「申し訳ありません。ただ、ユーグスト殿下のご命令ですので、文句はあちらにどうぞ」

「ユーグは……心配症ね。職員室にいくだけだから……とにかくユーグには、大丈夫だからと言っておいてくれる？」

「お伝えします。殿下も、心配なのでしょう」

「今日は、ユーグが不在だものね。……でも、夜には帰ってくるって言ってたから……」

「はい、それまでは申し訳ありませんが」

「分かったわ……」

小さくうなづいて、アリセアは職員室へと足を運ぶ。

ヤールは付き添わず、少し離れた場所でそっと見守った。

「失礼します……」

アリセアが職員室へと行ったのは、教師に呼び出されたからだ。

「アリセア様、こちらの資料もっていってくれますか？」

教師は穏やかな声で、プリントや教材をアリセアに渡す。

「はい……」

「それから……フォートさん、貴方はこれね」

大きなダンボールを、フォートは受け取っていた。

「フォート……？」

教師の隣りには、いつのまにかフォートがいた。

目が合うかと思ったその時。

フォートは唇を固く結び、何も言わずにそっと視線を逸らした。

すぐに、その場から離れてしまう。

（どうしたのかしら……今日は、なんだか……）

胸の奥に小さな棘のような違和感だけが残った。

****

夜、王族寮の客室で待機していたヤールが帰宅の途について間もなく。

扉が静かに開き、ユーグストが戻ってきた。

「おかえりなさいユーグ、疲れたわよね？」

アリセアが心配して、そっと声をかける。

ユーグは小さく笑い、けれど目元には確かに疲労が残っていた。

「ただいまアリセア、今回はだいぶね……」

公務が立て続けに入ったようで、休む暇もなかったという。

「学園生活は問題なかった？」

ユーグは薄手のジャケットを脱ぎながら、少しだけ眉を下げてアリセアに尋ねる。

「大丈夫よ、ヤールもいたから……」

それを手伝いながら、アリセアはふふっと小さく笑った。

「今の言い方……少し含んでる？」

「そんなことは……でも、心配してくれたのよね……ありがとう、ユーグ」

アリセアが柔らかく微笑むと、ユーグは無言で、自身の方にそっと引き寄せた。

「えっ！……ユーグ？」

気づけば、その身体は彼の胸の中に収まっていた。

戸惑いで頬が赤くなる。

しばらく、何の言葉もなくて。

ただ、お互いの温度だけが伝わってくる。

（……ドキドキする）

少しだけ勇気を出して、アリセアは彼の肩にそっと頭を預けた。

途端に、ユーグが僅かに息を呑んだ気配がして。

その反応に、アリセアの胸がまた高鳴る。

（ユーグも、……私がこうしたら、ドキドキしたのかしら）

ユーグの背中に、おずおずと腕を回すと、さらにぎゅっと抱きしめられた。

「アリセア……ほんとうに可愛い」

「っ……もう……そういうの恥ずかしいから」

（でも、こんなふうに思ってもらえるの、嬉しい……）

温かな腕の中で、心臓の音が重なる。

自然と目を閉じて、優しい香りと鼓動を感じるだけで、胸の奥が柔らかくなる。

（あぁ……ここに、ユーグがいる）

その事が奇跡のように感じてーー。

心が満たされた。

「……どうしてだろう、君を抱いてると、胸がいっぱいになるんだ」

耳元で落とされる甘い吐息。

喉が詰まる。

（私と同じこと……思ってくれてるの……？）

（私も、ユーグが“私の居場所”って感じる……）

「……ユーグ。私も……貴方といるとね、安心するの。……その……心が、溶けていくみたいに」

気恥ずかしさがあったけれど、きちんと言葉にした。

言わなきゃ……伝えられないこともあるから。

「っ……じゃあ、もう少し溶かしてもいい？」

「えっ……？」

我慢の限界、と言ったように、ユーグの顔が近づく。

アリセアを見つめる真剣な瞳。

アリセアを求めるような表情、けれども、一瞬だけ目を伏せ……。

少しだけ迷った末……そんな表情で。

額……そして頬にキスをされる。

「あっ……え、や、ユーグ……んん」

（こんな……唇にされた訳じゃないのに……ドキドキするなんて）

ユーグの甘い吐息が耳をくすぐる。

熱い思いが込められたかのように、アリセアをときめかせた。

「アリセア、そろそろ……君の気持ちも……見えてきた？」

ユーグストが、揺れるような眼差しで彼女の顔を見る。

「えっ……？」

その言葉の意味を図りかねて……しかし、納得する。

（……ユーグに好きだと言われて、こんな関係でもあるのに、私は気持ちをきちんと返せてなかったものね……）

あの時の私は、彼を本当に好きなのか、自分を疑っていたようだった。

（貴方が好き……）

心の奥で確かにそう思うのにーー

まだその言葉を、唇が拒む。

（どうして……？）

ーーまるで、胸の奥に“何か”が引っかかっているようで。

「焦らず行こうと思ったのに、ダメだな」

ふいに、彼の甘い声が耳元でささやかれる。

「アリセアの前だと……決意が揺らぐ」

「あっ……」

そっと耳朶に触れる、軽いキス。

くすぐったくて、思わず肩をすくめる。

「やっ……ユーグ、そこ……くすぐったいわ……」

「……ごめん。アリセアが、焦らすから……だよ。」

そう呟くと、ユーグストは名残惜しそうにしながらも、アリセアの肩に手を置いて少し距離を取った。

（私……どんな顔してたのかしら。）

不安が滲んだのか、ユーグストがふっと柔らかく笑う。

「アリセア……こんなこと、今更だって思うかもしれないけど……唇は、君と両想いになってから……ちゃんとしたい」

「え……？」

一瞬で頬に熱が上る。

ユーグストはその反応を見つめて、小さく安堵したように息を吐いた。

「……本当は、例え君が俺を好きじゃなくても、この結婚は進んでしまう。……アリセアも、それは感じてるよね」

（ユーグ……）

「だけど……俺はアリセアが好きだから。だからこそ、ちゃんと……段階を踏みたいんだ。」

視線が真っ直ぐで、胸の奥がじんわりと熱くなる。

「君が心から俺を選んでくれたとき……そのとき、改めて……全部を、奪う。」

「……！」

（奪うって……い、今の流れだと……キス、だけのことじゃ……ないみたい……）

「……うん……」

声は小さく、それでもはっきりと頷くと、ユーグストは優しく微笑んだ。

「お風呂入ってくるから、アリセアはもう遅いから、寝てていいよ」

「はい……おやすみなさい」

パタンと、彼が出ていった扉を見つめる。

ふと思い返したのはーー

昼間、元気のない、寂しげなフォートの横顔だった。

布団に身を沈め、アリセアはゆっくりと瞳を閉じた。

どうして……こんなに、胸がざわめくのだろう。

放っておけない気がして……。

やがて目を閉じても、その波紋は、しばらく静かに揺れていた。

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悲しいお知らせ

ここにきて、プロット全消えてしまいました(T^T)

復旧できるのか……

更新おくれます。