３６ 開戦
「いるわ」
「会わせてくれないか？」
「いいわ、ただし条件があるわ」
「なんだ、言ってくれ」
「あなたの護衛を１人、貸して欲しいの」
「何に使う？」
「護衛よ、ラステリア王国の国王の護衛に1人貸してほしいの」
「狙われているか？」
「第一皇太子が、早く国王の座を譲れと言っているの。国王はたいぶ年寄りなの。このままでは遺言もないまま他界するわ。そうなると、第一皇太子、第二皇太子の内乱争いが始まると言う訳」
国王が後継ぎを迷って、そのまま他界するのはよくある事だが、それは執務長が管理する事だが、凡人なのだろう。又は、第一皇太子は出来が悪くて悩んでいると言う事か。
「このままでは、国王は拉致されて、無理やり遺言を書く事になるわ」
「第一皇太子はどんな人物なのだ？」
「暴君ね。気に入らなければ、処刑されるわ。私も引退する事になるわね」
「第一皇太子が後を継いでも庶民が泣き、第一皇太子、第二皇太子の内乱でも庶民は泣くのか。それでは、私の護衛を貸しても意味がないな」
庶民を泣かせない方法は１つ、魔帝国の属国にし、頭を抑えるしかないだろうな。反対意見は出て来るだろうが、魔帝国に敵対する事は自滅しかない事は分かっているだろう。
「ラステリア王国を属国にして構わないか？」
「私にそれを聞く？」
「私はね、上の者の為に、庶民が苦しむのを見るのが嫌いなんだ」
後継ぎか……。魔帝国は私が死んでも、すけさんに託せばいいのだからだ。
「分かったわ、賛同しましょう。私もこのまま役を辞退するのもしゃくだから、最後にやってやるわ」
「国王を拉致するのは、魔帝国。遺言では魔帝国の属国になる事を書いて貰おう」
「すけさん」
「ははっ！ ここに」
「私が死んだ場合、全権をすけさんに渡す。各国で庶民を泣かす国が出れば潰し、取り込め。魔帝国は庶民の為の国だ。平和な国作りをするのだ」
「ははっ！ 畏まりました」
「それでは、国王には魔帝城に転移し、師匠と会話してもらい、遺言書を書いて貰います」
「よかろう、明日は空けておく」
これで、国王はこちらから選出して、……アリリに国王になって……。駄目だな、アリリは敵に寝返ったと言われて狙われる。ここはすけさんを国王にするか。
「アリリには宮廷魔法師団長の辞表を明日にでも、出して置くように伝えろ」
「ははっ！ 畏まりました」
「それと、ヒューマン族の奴隷制度は禁止する」
私の今世は王族だ、前世は貧乏貴族、前前世は芋虫、前前前世は異世界人。次世は人でない可能性が高いが人の場合、奴隷制度は足かせになるのだ。
「師匠。現在、ヒューマン族の奴隷で商売する奴隷商人が増えて取り締まりが大変です」
「それでもやるんだ。私の次世がヒューマン族の場合、奴隷にならないといけないのか？」
「ははっ！ ご命令通りに」
「奴隷ではなく、共存するのだ、有能な者には仕事を与えろ」
「ははっ」
翌日、魔帝城の応接間に向かう。
応接間の扉をメイドが開けると、そこには、疲れ切ってうな垂れている老人がいた。
「あなたがラステリア王国、国王ですかな」
「私をどうするつもりだ？」
顔を上げて、こちらを見る。
「私は魔帝国の魔帝王、エリス・デル・ジル」
私は、向かいのソファに座りながら名乗った。
「私はラステリア王国の国王、カーシ・デ・ラステリアだ」
「貴方には２つの選択がある、魔帝国との戦争、又は属国になるかのどちらかだ」
「それでは、戦争だな。何もやらずに属国になるのは貴族ではありえない」
「勝算がおありとかかな？ 噂では、ラステリア王国、レースン皇国、ミリズ聖国が同盟を結んで、魔帝国に立ち向かうとか」
「そんな噂を信じるとは」
「それは良かった。なんせ、今回の戦争は貴族の首は全て刎ねる事になっている。レースンもミリズも巻き添えがなくて良かった。ヒューマン族の国が無くなるところだった」
カーシ国王は、歯ぎしりしている。
ラステリア王国、レースン皇国、ミリズ聖国が同盟を結んでいる件は、噂ではなく事実だと言うのは知っていた。
ここに開戦が決まった。
