２６ はぐれ海賊の最後
「ハーネス。俺には転移魔法がある、その他にも召喚、強制召喚も出来る。それを
使えば、島のはぐれ海賊も召喚出来るのだ」
ハーネスは半信半疑だ。そのような魔法は聞いた事もないし、莫大な量の魔力が必要になる。勇者召喚で１人召喚するだけでも、１０人以上の上級魔術師が必要になるのだ。しかし、教会本部を１撃で葬った事から本当かもしれないと思い始めた。
「本当に出来るのか？」
ハーネスは目をパチクリさせながら聞いて来た。
「あぁ、何度もやっているから実証済だ。大規模の勇者召喚と思ってくれればいい」
「島のはぐれ海賊は数千単位でいると思うぞ」
数千と言うのは、上級魔術師が数千人必要だと言う事だ。出来る訳がない。数千人と言えば無理と答えるのではないかと確認した。
「では闘技場を探すか、作るかのどちらかだな」
ジルは簡単だと言わんばかりに答えた。
「じゃ、手配するぞ」
「宜しく頼む」
俺はボールを持たされるのが嫌いだ、ボールはどっちが持っているかを明確にしないと、誰も動かないのだ。ボールはハーネスに渡った、後は待つだけだ。
今回、強制召喚する中には女、子供、年寄りも含まれているだろう。今後の憂いをなくす為、に罰を与える。これは、そのように生まれて来てしまった為で、受容しなくてはいけないのだ。芋虫で生まれて来てしまったかのように。
ハーネスは案外早くに闘技場を借りて来た。走って来たのか、膝に手を置いてハーハー言っている。
「か、借りて来たぞ！！」
「全員、殺すのか？」
「奴隷商人に引き渡す」
「それが妥当だろうな。後はタイミングだ。全員が島にいる事が前提だ」
「あいつらは、夜は活動しない。午前２時頃がいいだろう」
「奴隷商人の方は頼む」
「あぁ、それが一番大変なのだ」
強制召喚が成功する前提で動いてくれたのが、ジルは嬉しかった。
「では、俺は宿屋で寝るから、午前０時頃に迎えに来てくれ」
「あぁ、わかった」
翌日、０時、迎えの馬車が到着した。ルカはまだ寝ている。
寒さがきびしく、いつ雪が降っても可笑しくない寒さだ。ロングジャケットの上にロングコート、その上にマントを羽織り、階段を降り、宿屋の扉を開け、馬車に乗り込んだ。
途中、ハーネスを拾い、１時間程で郊外の闘技場に着く。
闘技場は、直系、１キロメートル、幅５００メートル程だ。２万人は入れるだろう大きさであった。
早速、闘技場にシールドを張る。
『魔界崩御』
不完全なシールドをわざと張り終える。所々に穴が開いている。住民が火を焚いた場合を想定し、バックドラフトを避ける為だ。
俺とハーネスは馬車の中で時が経つのを待った。奴隷商人も集まり出した。
「うまくいくのか？」
「あぁ、問題はない。問題があるとすれば、近場の魚介類も一緒に召喚される位だ」
実際、メテオの方がよっぽど大変だ。メテオの岩はどこから召喚されるのか分かっていない。魔法で岩を作っている訳ではないのだ。近場の宇宙に丁度良く、アステロイドベルトがあり、そこから召喚して降らせている為、膨大な魔力が必要であり、前世がエンシェントドラゴンロードでなければ無理だっただろう。
丁度、午前２時になった。
ジルは、馬車から降り、闘技場の端にやって来て、唱えた。
『強制召喚』
闘技場が一瞬光り、シールドの中に靄が発生し、人々が浮かんできた。
奴隷商人達、ハーネスは目を丸くし、その光景を見ていた。
人々の反応はそれぞれ違って見える。子供を抱き抱える者、まだ寝ている者、殆どの者が状況を理解出来ていなかった。その中で、こちらに歩いて来る者がいた。宮殿魔法師団長のサードだ。
「私を召喚出来る御仁か。名前を教えて欲しい」
「俺の名前はジル。教会から指名手配になっているが、知っているか？」
「知っている、メテオで教会本部を壊滅させた御仁だろう」
「私達をどうするつもりだ？」
「奴隷商人に売るつもりだ」
「一つ教えて貰いたい」
「なんだ？」
「この世の中は何位階の魔法が存在するのだ？」
一般の魔術師ならこんな考えはしないだろう。サードは自分の８位階魔法が限界だと思っての発言だ。
「２３位階だ」
サードは一瞬、目を見開いたが、忽ち冷静になり、
「私にご指導下さい」
と言って、片膝になった。そして、部下の魔術師もいつの間にか片膝になっていた。
ジルは、考えた。サードをよからぬ輩に利用されれば問題になるだろう。その前にこちらに抱きかかえた方が安全だと。
「分かった。それと、弟子も預かろう」
「ありがた幸せ」
「後、優秀だと思われる人物を選出してくれ。雇おう」
「はい、畏まりました」
「師の敵は教会と言う事で宜しいでしょうか」
「そうだ、教会本部と言う、ハチの巣を潰したが。又、作り直している」
「教会の船もハチとみなし潰しますか？」
「あぁ、潰せ」
ジルは教会を憎んでいるかと言うと、そんなに憎んではいないとはっきり言える。それは、感情を制御しないと聖剣になれなかった事に、関係していると思られるが、やられたからやりかえす、今後の憂いをなくす為、破壊すると言った単純な動機に過ぎない。奴隷で売られ、躾された方がよっぽど仕返ししいたくなるだろう。
だが、しつこさにも限度があり、最近では鬱陶しい為、教会を破壊しているに過ぎないと思っている。アリがしつこく噛んで来る、ハチがしつこく追いかけて来るのを撃退しているのに似ていると感じている。これはそのように生まれてきた性なのだろう。
「と、言う事だ。ハーネス。教会を敵にするぞ」
「そう来たか。犠牲者が出るぞ」
「犠牲者は時間逆行で元に戻す。俺を殺すのであれば抵抗する迄だ」
「では、海賊ギルドも教会の船は略奪、沈没させて貰おう」
「各海賊ギルドも手を合わせる時期に来たと言う事だ」
翌週、各海賊ギルドはギルド長会議を開き、纏め役にジルを指名した。
