１０ クリス皇女と会話
「皇女暗殺とは何の事か？」
「無料回復をしていた女は皇女様でした」
「私も何度かお会いした事がある。暗殺した場合、どうなる？」
「無料回復をしていた事は皇王も、知っています。殺害となると、教会は目を付けられるでしょう。１人娘なので、目に入れても痛くない程、皇王は溺愛してるとか。最悪、戦争になる事でしょう。戦争の準備、兵糧等を考えても、皇女暗殺は割に合わないと思います」
「分かった、教会本部に確認しよう。ご苦労だった」
「はっ！ 畏まりました」
翌日、大通りの中心にある噴水の縁に皇女は腰を下ろし、またボランティア活動をしていた。しかも、近衛兵が３人付いている。
そして、噴水の脇に皇族の馬車が止められており、皇女の前には誰も並んでいなかった。遠巻きに民衆は見ているだけだ。
皇女の我儘に、皇王も近衛兵の護衛付きならと、許可を出したのだろう。
皇女を見て、どうしたものかと考えていると。皇女がこちらにやって来た。
「探したのじゃ、同郷の人」
俺を探す為にわざと目立つ事をやっていた事が分かった。しかし、危ない事をするもんだ。あれだけ危険だと説明した翌日に、こんな行為をする程、俺に用事があるのか？ それに同郷と言う言葉は少女に似合わない。地球ではそれなりの年配の人だったのだろうと伺える。
「俺に何の用事だ？ 皇女様」
「無礼だぞ、その態度」
近衛兵は皇女の前に出て、剣を抜く構えだ。
「良い、わらわの友達だ」
近衛兵は剣から手を離したが、まだ警戒しているようだ。
「付いてまいれ」
「はい」
噴水の脇に止めてある、皇族の馬車に乗り込んだ。
「わらわの名前は、クリス・エドワード・レースンじゃ、クリスと呼ぶ事を許そう。お主の名前は？」
「俺の名前はジルだ」
「貴族ではないのか？」
「貴族だったが、７男だったので、１１歳の時に追い出された」
ぷっと、近衛兵は笑った。
「それで、今は何をしておるのじゃ？」
「グルメ旅をしている途中だ」
「わらわの護衛に雇うぞ」
「皇女様、こんな得体のしれない輩は、護衛には出来ません」
「わらわの、命令じゃ。ジルと語らい、商品を作っていくのじゃ」
近衛兵は、また我儘だと渋い顔をしている。
まぁ、護衛もいいと思う。聖騎士４傑の中には衛兵もいる。それだけ、教会の仕事がないのだ、副業をする人も多い。
「分かりました、宜しくお願いします」
「うむ、応接の間で多いに語ろうではないか」
馬車が一旦止まり、又、動き出した。城門を通過したようだ。
クリスは自分の事を話し出した。今の年は幾つだとか、今迄どうしていたのだとか。現在、クリスは７歳。前世は８２歳で老衰で亡くなった事が分かった。
３分後、馬車が止まった。城に到着したようだ。
近衛兵は先に降り、クリスに手を差し伸べた。クリスは手を乗せて馬車を降りた。俺は、付いて行くだけだ。
執事らしき人物が、扉の前に立っていた
「お帰りなさいまし。皇女様」
「こやつはジルじゃ、護衛として雇った」
「また、皇女様の我儘ですか？ 皇王にお知らせしますよ」
「じい、ジルは掘り出し物じゃぞ。手放す気は無い」
執事は扉を開け、クリスはすたすたと歩きだした、俺は付いて行く。
中は大通路になっており２００メートル程はある。赤絨毯が真直ぐに伸びており、その先には扉があった。扉の横には近衛兵が２人立っており、脇には彫刻された大きな柱が何本も立っていた。天井は１００メートル程あり、彫刻が施されていた。シャンデリアが５つあり、光を当ててくれている。
これはクリスが考えたのだろうと思われる。シャンデリアなぞ、この星には無いのだ。通常、天井には魔鉱石の棒がぶら下っており光を当ててくれる事が多い。
すたすたと歩き、２人の近衛兵が頭を下げ両扉を開けた。中に進むと、そこも先程と同様な大通路になっており端には幾つもの扉がある事から、何かしらの部屋だと分かる。
とある、部屋に入る。
「ここが応接の間じゃ」
調度品が脇にならんでおり、テーブルの横にソファがあった。窓はなく、密閉された空間だ。クリスは呼び鈴を鳴らし、メイドに茶を２つ用意するように命じた。
俺とクリスはテーブルを挟んでソファに座った。近衛兵３人は、クリスの後ろに立っていた。
「さてと、ジルの今迄の事を話して貰おうか」
「そうですね、前世は【芋虫】、前前世は【人】でしたね。前前世の【人】は７４歳で老衰で死に、地球からこの世界に来ました。この世界では旅商人をしており、それなりの功績を残したと思います。前世の【芋虫】は直ぐ死んでしまいました」
全部を正直に話す気はない。
クリスはうんうんと頷いていた。
「わらわは地球での商品を再現し、この世界で一儲けしたいのじゃ」
「どう言う、商品を望んでいますか？」
「まずは、娯楽じゃ」
「娯楽ですと。カードゲーム、オセロ、麻雀、囲碁、将棋、チェスとかですかね」
「それじゃ、カードゲームは何があったのじゃ？」
「トランプ、かるた、花札とかですか。海外のは知りません」
「まず、それを商品化するのじゃ」
「それなら、ここにあります」
空間収納ボックスから、ゲームを全部出した。
ベーゴマ、ヨーヨー、トランプ、コマ、オセロ、麻雀、花札、チェス、シャボン玉セット、羽子板、凧、縄跳び、囲碁、将棋、かるた、すごろく等、ぞろぞろと出て来た。
「雑貨屋をやっていた時に作りました」
「これは契約した物か？」
「契約した物は１つもありません」
「ラセル、商会を作るぞ！ 手続きじゃ！！ ジルと契約だ！！ 独占販売じゃ！！」
後ろにいる近衛兵に告げた。
それからは大変だった。
クリスは優秀な商人を雇い。大通りの一等地に商会を立ち上げた。
作り方、遊び方をクリス専属の商人が聞きに来た。
「まずは、真似をして作ってみて下さい。それで、作り終わったら見せて下さい」
続々と作り終わった物が届いた。ジルは吟味して、商人と一緒に遊び、商人が説明書を作り、貴族用と庶民用に分け、安定供給出来る仕組みを作り上げた。
ジルは宮殿商品開発師長になり、皇国に多大な功績ともたらした事で、一気に侯爵になって行った。
ジルが１３歳頃の事であった。
