君が世界を壊してしまう前に、俺は世界を敵にした

第二話

「クソッ、クソッ、クソ！」

「クソはこっちの台詞だよ！」

　六年後、師匠は管理局の下部組織、【機関】を作り、俺もその一員となった。最近では単独での任務も任されるようになり、今もその真っ最中だ。

「なんだよ、クソ！俺はただ、穏やかに暮らしたいだけなのに！」

「寝ぼけたこと言ってんじゃねえよ、てめえが一般人巻き込んだんだろうが！」

　主な任務内容は、一般人に対し危害を加えた異能者の捕獲、或いは異能が露呈した異能者の保護。特に異能に覚醒したての人間は全能感から暴走しやすく、その対象となる場合が多い。

「うるさい！俺に近寄るな！」

　だが今回はどうやら例外らしい。さっきから異能の使い方が上手い、的確に俺の進行先を妨げてくる。迷宮(ラビリンス)、その名の通り迷宮を生み出し、自在に操作する能力。強い異能だが、これを使いこなすには慣れが必要だろう。

「破！…って、キリがねえな」

　俺を妨げる迷宮の壁を、さっきから拳で砕き続けてるんだが、終わりが見えない。全く、温厚に済ませたいがそうも言ってられないか。

『司くーん、まだ時間掛かりそ？』

「もうちょっと待ってくれよ、今済ませるから」

　面倒臭がりの同僚からの連絡にそう答えながら、俺は一本の剣を生み出した。【純愛剣(プラトニック)】、剣を生み出し自在に操作する、これが俺の異能。

「おら行け！」

　俺は歩みを止めて、逃走する男、都冴に向かって剣を放った。

「クソ、止まれ！」

　次から次へ壁を生み出していく男、だが俺の剣はその程度じゃ止められない。

「…なら、【絶壁遮断】！」

　それに気づいたのか、都は迷宮の壁に何か仕組んだ。次の瞬間、剣が壁に弾かれた。成る程、硬度強化か。だけど、それなら、対応策は幾らでもある。ここは、一番楽な手を使わせてもらうか。

「【不止杖(シンゼアル)】」

　俺の手に現れた一本の杖。俺はその杖を剣に向けた。この異能は、杖を向けたものに止まることを禁じる力を持つ。人間なら自分の判断で歩みを止めることが出来なくなり、投げた石は落ちることなくどこまでも飛んでいく。最も、範囲は決まっているから永遠に止まらないなんてことはないが。

「な―！」

　その対象が俺の純愛剣ならば、どんな硬い壁だろうが貫きながら飛んでいく、最強の矛になる。

　絶壁遮断の壁を越えたことを確認して、俺は杖を消した。最早、目的は達したからだ。

「はい、捕まえた」

　足元に向かわせた剣で躓いた都を起き上がらせながら、俺はそう言った。

＊

「や、司。お疲れ」

「よう、今日はお前か」

　捕まえた異能者は十刻院(とときいん)に引き渡すことになっている。十刻が属する【院】は日本有数のグループ会社であるとともに、異能等裏の事情にも通じている世界的に見ても稀有な存在だ。俺たち機関は院と共同することで、この場所で活動することを許されている。

「うん。兄さんがなんか忙しいらしくてね。爺に押し付けられた」

「そうか、大変だな」

「うわー、つめたー。声に感情が乗ってなさすぎでしょ。姫、超ショック」

　俺が姫薔薇といつも通りしょうもないやり取りをしていると、都冴が口を挟んできた。

「お前ら、俺なんか捕まえてる暇あるんなら、あいつを捕まえろよ！」

「…あいつ？」

　何のことだ？姫薔薇に視線を向けたが、こいつも心当たりはないらしい。

「大体、俺が何で一般人を巻き込む羽目になったのか分かってんのか！？あいつに襲われたからだよ！」

「落ち着け、そもそもあいつって誰だ？」

「女だ！デカいしっぽと翼が生えてた！」

　なんだそりゃ、竜人とでもいう気か？そんなのいる訳ない…と、一刀両断してやりたいところだが、例がない訳じゃない。俺は同僚と通話を繋げた。

「夏織ちゃん、聞いてたか？」

『聞いてたよ。でも該当データなし。適当言ってるだけだと思うけど』

「だ、そうだが？」

「そんなこと知らねえよ！データを改ざんしたりでもしたんじゃねえのか？」

　生憎なことにそれも完全には否定できない。そう言うことが出来る奴もいるにはいるだろう。それに、こいつの言ってることにも一理ある。

　被害者の一般人二名には外傷の類や、こいつに何らかの危害を加えられた、という事実は一切なかった。こいつの迷宮に巻き込まれてパニックになったってことくらいだ。一般人を巻き込んだのは単なる事故、元よりその可能性は視野に入れていた。

「悪いけど、夏織ちゃん」

『おけ～。兄さんに連絡とってみるよ』

「ああ、頼む」

　連絡を切って、俺は姫薔薇に目を向けた。こいつの言ってることが本当にせよ、嘘にせよ、一般人を巻き込んだのは事実だ。それ相応の罰、指導が必要となる。

　俺の目配せをすぐに理解した姫薔薇は、一瞬の内に都を気絶させた。見事なお点前で。

「相変わらず、えぐいなそれ」

「爺とか兄さんに比べたら全然でしょ。姫、全然練習してないし」

　今みたいな技術は、十刻院の一族なら皆、当然の様に習得している。

　十刻院、別名【十刻隠密部隊】。彼らは元々、っていうか大昔は幕府お抱えの隠密組織、当時で言えば忍者集団だったらしい。明治、新政府は新たな隠密組織を雇い、お役御免となっていたところを、二条院財閥に拾われて今に至る。その技術は現代にまで受け継がれており、今の姫薔薇みたいなマイルドな暗殺術みたいなのも思いのままだ。

「それじゃ、ばいばい司」

「ああ、また明日」

　都を抱えて音もなく去っていく姫薔薇を見送って、俺も帰路についた。