２３+１ Sword and Magic of Time

シント・アーナズ【アウェイク】・10 大火炎魔導VS無価値野郎

「シント……おまえはこの手で殺す！」

　殺意と憎悪がユリス・ラグナを染めている。

　歪み切った顔だ。

「死ねい！　≪ファイアアロー≫！　≪ファイアボール≫！」

　炎魔法の二連打。

　ラグナ家の十八番(おはこ)か。

　放たれた魔法は、精密なコントロールで俺の急所に飛んでくる。

　ユリス・ラグナが持つ才能は【大火炎魔導】。炎魔法全般に様々な加護を得る。まさにラグナ家を体現する【才能】だろう。

　対魔法の障壁を展開。

　炎と障壁がぶつかって消滅。魔力の残滓を漂わせる。

　おそらく、次に来るのは≪ファイアランス≫だ。

　≪ファイアアロー≫で足を止め、≪ファイアボール≫でもって炎上、視界をふさぐ。そして最後は火力の高い≪ファイアランス≫でとどめを刺す。

　ラグナ家で教わる炎魔法の基本コンビネーション。基本であるがゆえに完成され、隙がない。

「≪ファイアランス≫！　くたばれ！」

　いいや、くたばらない。

「≪魔弾(マダン)≫」

　狙い澄ました≪魔弾≫は、ファイアランスの中心を撃ち抜き、消失させる。

「は!?　な、なぜ……私の≪ファイアランス≫が……」

　≪魔弾≫が速すぎて見えなかったようだ。

「貴様いったいなにをした!?　どんな道具を隠し持っている！」

　またそれか。

　魔法を使っているのが、とにかく信じられないらしい。

　それならそれで別に構わない。

「≪ファイアアロー≫！　≪ファイアボール≫！　≪ファイアランス≫！」

　再びの基本コンビネーション。迫る炎の連撃。

　しかしそれは全て≪衝波(ショウハ)≫でかき消す。

「き、消えたっ!?　馬鹿な……」

「お返しだ。≪真空之刃(バキウブレイド)≫」

　風魔法で生成した刃をユリスに向けて放つ。

「くっ……≪ファイアシールド≫だ！」

　彼が展開した障壁は間に合った。

　だが、≪真空之刃(バキウブレイド)≫は障壁を切り裂き、さらにユリスの左腕をなぞるように斬る。

「ぐあっ!?　な、なんだと！　私の腕が！」

　自分の血を見たのが初めてなんだろう。

　彼は腕を押さえて青ざめている。

「高貴なる私に！　ラグナ家の嫡男に血を流させるだと！　貴様ァ！」

　高貴だって？　なにを言っているんだ。

「おまえは少しも高貴なんかじゃない。ラグナ家もだ」

　言い切ると、ユリスは愕然としていた。

「な、なに!?　ラグナを侮辱する気か！」

　俺は首を横に振る。

「仮に高貴だとしても、それは爵位を得た俺たちのご先祖様がそうであって、おまえは関係ないだろう。そもそもやりたい放題できるのだって、おじい様や、俺の父さんや、叔父上が戦争で武功を立てたからだ」

「なにを……言っているのだ」

「だいたいにして、戦争で多くの敵を殺し、血でべっとりした手のどこが高貴だというんだ？　言ってみろ」

　ユリスは歯をむき出しにして、目を血走らせ、凄まじい怒りをあらわにする。

　貴族なんていうけれど、結局やることは戦争。そこに貴賤(きせん)などあるものか。

　しかし、否定しているわけじゃない。

　兵を率い、前線に立って領民を守る。体を張ってこそ貴族だと、俺はそう思っていた。

　だがユリス・ラグナは違う。

　彼は自国の人々を苦しめる犯罪者だ。

「人に迷惑をかけるな。王様ごっこなら一人でやれ」

「この……無価値のカスがああああああああああああ！　私を！　ラグナを否定するなああああああああああああ!!」

　怒りに任せて魔法を撃ってくる。

　数十本の≪ファイアアロー≫、そして≪ファイアボール≫の連打。

　乱れすぎだ。ぜんぜん集中できてない。これでは障壁を使うまでもない。

　≪魔弾≫で撃ち抜き、≪衝波≫でかき消す。

「私の魔法がなぜ消されるんだ！　ふざけるなペテン師めええええええ！」

　ユリスはまたもや炎魔法のコンビネーションで攻めてくる。

「……」

　全部防いだが、なんだろう。どうにも力がわいてこない。

「死ね！　死ねえええええ！　≪ファイアランス≫！」

　大きな炎の槍も問題にはならない。障壁を使用し、遮断。

　砕け散って、火の粉が舞う。

（シント？　どうしたのです？　しゅーんと魔力がしぼんでいますよ）

　古書の姿に戻ったディジアさんが、懐の中から心配そうに話しかけてくる。

「あ、いえ、急に力が抜けて」

（具合が悪いのですか？）

「そういうわけではないのですが、なぜか戦う気が」

（ひょっとして、萎(な)えた、のではありませんか？）

　萎えた？　

　そうか。

　俺は萎えたんだな。

「そうですね。もしかしたらそうかもしれません」

　なんということだ。

　最中に萎えるだなんて、いけないことなのに。

　ユリスはおじい様や叔父上から魔法を教わっていないのだろうか。

　あるいはマール従兄さんみたいにサボっていたのか。

　魔法のコントロールはすごいと思う。かなり精密だ。

　しかし、発動までが遅く、威力もムラがあってバラバラ。正直、見ていられないレベルだった。

　これが【炎の貴公子】か。

「さっきからなにをブツブツと！　さっさと死ね！　カスめ！」

　また同じコンビネーション。

　これも全部防ぐ。

「もうやめよう」

「……は？」

　無理だ。続けられない。

「い、いまさら命乞いだなどと！　ははははは！　そんな――」

「違う。続けても一方的になりすぎる。これじゃただの弱い者イジメだ」

「……なに？　おまえはなにを言っている……」

「聞こえなかったのか？　それとも意味がわからないのか？」

　ユリスはイジメる方が得意そうだから、逆の事をされるのは初めてなんだろう。意味がわからなくとも不思議じゃない。

「終わりだ。憲兵隊に出頭しろ。不安ならついていってやる」

「……はっ……かっ……」

　怒りすぎて言葉も出ない。ユリスはそんな様子だった。

　俺をどこまでもにらみつけ、歯を食いしばっている。

　そんな状態が何分続いたのか、彼はやがて笑い始めた。

「……くくく……はーはっはっは！　終わりなのは……貴様だ！」

　彼の内側から魔力が噴き出す。

「どうやっているかは知らんが……鉱山ごと焼き尽くせば関係あるまい！」

　不穏な空気が流れる。

　さっきまでとは少し違うな。

「消し炭だ！　おまえを肉片一つ残らずに焼いてやろう！」

　巨大な魔力が渦を巻くようにして、ユリスの頭上に集中する。

「≪ライジング・サン≫！」

　そして、魔法の言葉と同時に魔力が形をなし、見上げるほどに大きな、鉱山を丸ごと吞み込めるサイズの火球が現れたのだった――