２３+１ Sword and Magic of Time

ファミリアバース 47 最強のブロンズ級・Ⅰ まずは奇襲

　明かりに照らされる大きな建造物。

　新市街の奥まった場所にある倉庫を前に、俺は一度立ち止まった。

　ラナの情報では、ここに『邪魔導(じゃまどう)』という異名を持つ賞金首がいるはずだ。

「≪透視(クリアアイ)≫」

　透視の魔法で倉庫の中を見る。

　壁の向こう側には、おおよそ六十人の悪徒がいた。

　その他に武装していない人間が同じくらいいる。

　彼らは客だ。

　ここは賭博場だという話だから、みんなカードを手に、テーブルを囲んでいるのがわかった。

「二人とも、準備はいい？」

　横に並ぶアリステラとカサンドラに声をかける。

「もちろんさ」

「……問題ない」

　彼女たちはさすがゴールド級冒険者だけあって、緊張していない。

　むしろ魔力がたかぶっているくらいだった。

「狙いはワルダ一家の幹部で頭脳役、ユーテラ。二階にいるのがそうだと思う」

　上階で酒を飲みながらくつろぐ男。黒いローブを身に纏い、彼らの中では一番魔力が大きい。

「シント、ちょっと聞いていいかい？」

　カサンドラが尋ねてくる。

「なんで見える？」

「シントは目が良い」

　俺の代わりにアリステラが答える。

　そういえばマールの農園に行った時、彼女にも同じことを聞かれたな。

「限度があるだろうに。魔法かい？」

「うん、そう。透視できるんだ。ただ使い過ぎると目がめっちゃ痛くなる」

「はー……あんたはなんでもできるんだね」

　それは買い被りだ。なんでもできるのなら、ラグナ家を出ることもなかった。

「魔法士は俺が引き受けるから、手筈通りに頼む」

「……うん」

「任せな」

　みんなで考えた作戦を実行する時だ。

　術式を構築。そして発動。

「≪発破(エクスプロード)≫！」

　属性のない純粋な魔力の炸裂が、倉庫の二階、ユーテラのいる部屋だけを吹き飛ばす。

　魔力の揺らぎを感じ取ったユーテラらしき人物はとっさに障壁で身を守り、外に飛び降りた。

　悪人とはいえ、異名を持つ魔法士だ。これだけで倒せるなんて思っていない。

　炸裂により、賭博場が騒然とする。

　奇襲の第一段階は成功。

　次は――

「行くよ！　アリステラ！」

「了解」

　二人が倉庫内に斬りこむ。

　圧倒的な数の差は、奇襲によって補う。

　ユーテラ以外に注意するべき敵はいない。予想外のことが起こらない限りは彼女たちがやってくれるだろう。

　そして俺は賞金首を狙う。

　黒いローブの男が、倉庫の外に降り立ち、こちらに気がついた。

「なにが起こった……貴様は、誰だ？」

　ひょろりとした目の細い男が、聞きながら魔法を発動する。

　空を切り裂いて飛ぶ風の刃は≪ウインドカッター≫。

「≪魔障壁(マジックシールド)≫」

　風の刃を障壁で防ぐ。

　霧散したウインドカッターは、辺りに魔力の残滓(ざんし)を漂わせた。

「あなたがユーテラ？」

「……こちらの質問に答えてもらおう。貴様は誰だ、と聞いている」

　彼は名乗らなかった。お返しというわけではないが、こちらは名乗ろう。

「シント・アーナズ。冒険者。賞金首を退治にしにきたんだ」

「……魔法士か」

「ええ、あなたもでしょ？」

　返事はない。代わりにユーテラの魔力が高まる。

　お互いの腕が動いたのは同時だった。

「≪ウインドカッター≫！」

「≪真空之刃(バキウブレイド)≫」

　風には風を。

　途中でぶつかり合う魔法の風。

　ユーテラの放った≪ウインドカッター≫が切り裂かれ、こちらの風刃が彼を襲う。

「くっ！　≪ウインドシールド≫！」

　彼はぎりぎりで障壁を展開したが――

「なにっ!?」

　≪真空之刃(バキウブレイド)≫がユーテラの障壁を寸断。彼の頬をかすって、背後の残骸をバラバラにした。

「な、なんだ!?　障壁が斬られただと!?」

　魔力の練りが甘い。

「なんだ貴様……今の魔法はなんだ？」

「小手調べだ。あなたの実力はわかったので、ケリをつける」

「なん……だと」

　再び≪ウインドカッター≫を撃ってくる。

　もう遅い。

「≪魔弾(マジックショット)≫」

　魔力弾が≪ウインドカッター≫を弾き、ユーテラの腕に当たった。

　骨の折れる音が聞こえ、彼はうめき声を上げる。

　しかし、さすが異名を持つ魔法士だ。痛みをこらえながら、左手で魔法の発射体勢に入っている。

「≪魔弾(マダン)≫」

　挙げた腕を撃ち抜く。

　両手を使用不能にされたユーテラは、肩を落として膝をついた。

「速すぎる……どうなっているんだ……」

「最後に魔法を練習したのはいつ？」

「……な、なに？」

「練習をしないから、魔力の練りは甘いし、発動までが遅いんだ。俺が速いんじゃない。あなたが遅すぎるだけ」

「おれが……遅い？　はは……」

　泣きそうになりながら乾いた笑いを見せるユーテラに向かって≪衝波(マジックインパクト)≫。

　衝撃波が彼を真上にブッ飛ばして、魔法戦は終了。

「悪事なんかしないで、魔法の練習すればいいのに」

　今度は倉庫の方に目を向けた。

　男の叫び声が聞こえて、やがて静かになる。

　あっちも終わったか。

　少ししてアリステラとカサンドラが出てきた。

　怪我はないみたいだし、返り血すらかぶっていない。

「シント、こっちは終わったさね」

「そっちは？」

「おつかれさま。こっちも終わってるよ」

　倉庫内には六十人くらいの悪徒がいたはずだけど、もう倒したのか。

　強いとは思っていたけど、さらに評価を改めよう。

　彼女たちは相当やる。

「あっちは雑魚ばかり」

「まあ、肩慣らしにはなったさ」

　予想以上の戦果だと思う。

　賞金首ユーテラを≪次元ノ断裂(ディメンション)≫で作った穴に放り込み、回収。再起不能になった男たちも全部穴に入れる。

　誰もいなくなった賭博場を魔法で破壊し、仕事を完了した。

　しかし、思ったより早く終わったな。

　どうしようか。

「シント、なに考えてるの？」

「嫌な予感がするんだけどね」

　嫌な予感？　いえ、良い予感です。

「もう一つのアジトも潰しておこう」

「人使いが、荒い」

「いいさ。やろうじゃないか」

　作戦変更。

　一日ずつ力を削いでいき、追い詰める手筈だったけど、今日で敵の両翼をもいでやる。

「やるからには徹底的に。二度と戦いたくないと思わせるように」

　小さい時、おじい様に教わった言葉だ。

　次の標的は『皮剥ぎ職人』ダンガズ。

　俺たちは互いにうなずいて、ワルダ一家のアジトに向かう。