２３+１ Sword and Magic of Time

ファミリアバース 46 始まりの時

「じゃあ自己紹介からお願いします」

　部屋の真ん中に置いたテーブルの向こうに並ぶのは、俺がスカウトしたギルドメンバーだ。

　ミューズさん、アリステラ、ラナ、カサンドラさんにアミール君。

　俺を入れて総勢六人が冒険者ギルド『Sword and Magic of Time』の創立メンバーとなる。

　カサンドラさんとアミール君をメンバーに加えてすぐ、俺たちはこうして家に集まっていた。

「……」

「……」

「……」

「……」

「なんだか空気がアレだね、姉さん」

　どういうことだ。

　かろうじて喋ったのはアミール君だけ。

　あれ？　

　なにか間違いでも犯したのだろうか。

「ギルドマスター、ちょーっといいかしら」

「なんでしょう、ミューズさん」

「あのね、突然アリステラとラナを送ってきて、いきなり『自己紹介、どぞ』はないわよ」

　そんなことを言いつつも、彼女はアリステラとラナの名前をもう呼んでいる。

　問題はなさそう。ふふふ。

「いや、なんか娘を見守る父親みたいな微笑みされても」

「そうですか？」

　嬉しいものは嬉しいから、しょうがないと思う。

「わかりました。ちょっと急いでいることですし、俺の方から。まずはピンクと緑と茶色の髪をしているのがミューズさん。ギルド内のことは彼女に仕切っていただこうかと」

「え、ええ。よろしくお願いね」

「次は、銀髪なのがアリステラ。ゴールド級冒険者で、剣と魔法を使いこなします。足も速いし、いろいろと頼りになると思います」

「……よろしく」

　ほう、とカサンドラさんから感嘆が漏れた。

「明るい茶髪なのがラナ。主に情報収集を担当。元・一流のスパイですし、聞けばなんでもわかるかと」

「シント、ハードル上げないで？　でもみんなよろしく！」

　ちょっとだけ笑いが起こる。

「灰色の髪をしているのがカサンドラさん。ゴールド級冒険者で、『撃槍』っていう異名がある人です。すごく強いので、頼りにさせてもらいます」

「シント、あんたはギルドマスターなんだから、あたしにさんづけはいらないよ。そこまで歳も離れてないからね、呼び捨てにしな」

「じゃあ、カサンドラ、改めてよろしく」

「ああ、よろしく頼むさ、みんな」

　そして最後はアミール君だ。

「深い灰色の髪をしてるのがアミール君。カサンドラの弟さんです。彼にはミューズさんのサポートをしてもらいたく」

「はい。みなさんよろしくおねがいします。それにしてもシントさん、僕らを髪の色で区別してません？」

「説明しやすいんだよ」

「いやいや……あ、僕も呼び捨てでいいですから」

　うなずいて、紹介は終わった。

　ここからは初仕事の話になる。

「いきなりですみませんが、これから初仕事の話をします」

「はあ？」

「……シント、説明」

「どゆこと？」

　ミューズさん、アリステラ、ラナにはまだ話していない。

　新市街に巣食うワルダ一家という悪党の殲滅。

　説明をしたのだが、三人は言葉をなくしたようだった。

「はいはーい！　ギルドマスター？　なに言ってるのかしら？」

「初仕事ですね」

「うん、そうね。それはわかったわ。わたしが言いたいのは、なんでいきなり超危険な仕事かってことよ！」

「なんかすみません。でも良い機会だと思って」

「良い機会じゃないわよ！　だめ！」

「どうしても？」

　じっと見つめながらお願いしてみた。

「……うっ、まるで捨てられた子犬のような目だわ」

「ミューズ、いいじゃないか。ギルドマスターがやりたいって言ってるんだ」

「シントに甘いわよ、カサンドラさん」

「カサンドラと呼んでおくれ」

　彼女たちの雰囲気は悪くない。すぐに仲良くなりそうだ。

「俺はどうせなら一番を目指したいと思っています。今回の件、成功すれば収入的にも評判的にもいいと思いますし……それに」

「それに、なに？」

「困っている人がいるのなら、助ける」

　言い切ると、みんな目を見張った。

「先に行っておきたいんですが、俺のギルドがするのは悪党退治とか人助け。それが冒険者、でしょ？」

　ここに来るまで、いろいろなものを見てきた。

　だから、こうする。

「だね！」

「……それには賛成」

「あたしもそれでいいさ」

　ミューズさんはため息一つついて、しょうがないなあ、と言った。

　なんだかんだで嬉しそうだ。

「で？　これからどうするわけ？　まさかすぐに突入なんて言わないでよね」

「はい。突入は最後です。こちらには大した情報がない。だから、ラナ、お願いできる？」

「うん、いいよ。ワルダ一家を探ればいいんだよね？」

「そう。構成人数、アジト、その他いろいろ」

「まっかせて！」

　頼もしい返事がきた。

　大仕事になるかもしれない。しかし、前進あるのみだ。

　★★★★★★

　そして一日と半が過ぎる。

　再び全員に集まってもらった。

「ラナ、お願い」

「うん、これを見て」

　テーブルの上に広げられたのは街の地図。新市街区域限定のものだ。

「ワルダ一家のアジトは三つ。新市街にある倉庫を根城にしてるみたい」

　彼女が指したのは新市街のもっとも奥だった。憲兵はおろか、普通の人もいかないような、暗がりだ。

「構成員は末端を合わせて212名。一部を除いたほとんどが三つのアジトに分散していて、比率は三、二、五。半数が親玉のところでたむろってる」

　ラナが持ってきた情報を聞いて、みんながうなり声を上げた。

　一日半でここまで掴むとは思わなかったから、俺もすごく驚いたな。

　そして彼女は四枚の似顔絵をテーブルの上に置く。

「主だった幹部は二人。賞金額100万アーサルの『皮剥(かわは)ぎ職人』ことダンガズ。倉庫に武器を集めてる。切れ味の鋭いナイフと包丁で戦うんだって」

「クソ野郎だね」

「……カサンドラ、知ってるの？」

「噂は聞いてる。拷問好きの最悪なヤツさ」

　カサンドラが吐き捨てるように言う。

　これ、モヒカンだっけ？　変わった髪型の男ダンガズは極悪な人物らしい。

「もう一人は『邪魔導(じゃまどう)』ユーテラ。魔法士で、ワルダ一家の頭脳って言われてるみたい。賭博場を仕切っていて、賞金額は200万アーサル。かなりの使い手」

　魔法士がいるのか。

「そしてボスのワルダ。賞金額400万アーサル。やってない犯罪は脱税だけ」

　税金は納めているのか。不思議な悪党だな。

　三人の賞金合計は700万アーサル。

　六年分くらいの生活費だ。

　フォールンについてから金額がインフレしてる。

「でも、最後のはほんとにヤバいかも」

「まだいるのかい？」

「うん、こいつ、用心棒だって。偽名だと思うけど、名前はフレイム。神剣のレプリカ持ち」

「……レプリカ」

　アリステラがつぶやく。

　ここにきて噂に聞くレプリカか。

　絶大な力を持つ【神格】を模して作られたのが『レプリカ』だ。今は失われた古代の技術によって、人の手で生まれしもの。

「かけられた賞金は――1000万アーサル」

「1000万!?　100万の間違いじゃないの!?」

　ミューズさんが椅子から転げ落ちそうになる。

「超高額賞金首だわ……やっぱり危険すぎる」

　そんなにすごいのか。

　フレイム、という男の似顔絵は、顔に炎の入れ墨があり、眼光も鋭い。

　しかし、レプリカ持ちならなおさら放っておけなかった。街の人がなにをされるかわかったものじゃないな。

「いや、やろう」

「ギルドマスター、いえ、シント、本気？」

「うん、ミューズさんに心配をかけるのは心苦しいのだけれど」

「……そこまで言うなら、勝算はあるのよね？」

　ある。

　俺はみんなの力を信じているし、ある種の確信を持っている。

　ここに俺たちが集まったのは偶然の結果かもしれない。

　ただ思う。

　一人じゃない。

　それが大きな力になるのだと。