５話
ハンナから受け取ったアイテム、聖女の涙は一時的に呪いを解くことが出来るアイテム。だから瓶の蓋を開けて、これを振りかければ、呪われた装備は壊れてしまうかもしれない。そういう危険性もあった。
だけどハンナの言う通り、どのみち今の俺達じゃアレスに勝てない。俺は最後の賭けに出て、まずは使えなくなった鎧に振りかけた！
眩いばかりの光が鎧から放たれ、黒かった鎧が鮮やかなブルーへと変わる。アレスが振り下ろした剣は──貫通することなく鎧で止まった。
「クソっ！」
アレスは攻撃が効かなかったことに腹を立て、一旦下がる。呪われた鎧のままだったら確実にダメージを受けていた。これはハンナの言う通り覚醒しているじゃないか！？
アレスは布袋から火炎玉を取り出し俺に向かって投げつけてくる。
続いて俺は盾に聖女の涙を振りかけ──黒からブルーへと変わる盾で防いだ。当たると炎を放つ火炎玉だが、盾が吸収してくれたおかげで、またもやノーダメージで済む。
それどころか「──リフレクトッ」と、お返しすることが出来た。この効果は呪いの装備の時と一緒だが、体力は無くなっていない。
アレスは難なく避けたが、悔しそうな表情を浮かべる。その後の行動は──何とハンナに向かって走り出した。
卑怯な真似はしないなんて格好つけていたが、いよいよ余裕がなくなってきたな。
俺は直ぐにブーツの呪いを解く。すると光と共にブーツに羽が生え、体が浮いているんじゃないかと思うぐらい軽くなった。
地面を蹴ると、一瞬でアレスに追いつく。その勢いで俺は、アレスの背中に蹴りを入れる！ ──アレスはよろめき今日、初めて地面に膝をついた。
アレスが立とうとしている間に、俺はいよいよ剣に聖女の涙を振りかける。すると錆びついていた剣身の形状がみるみる変わっていき、半透明の青色をした綺麗な剣身へと変わる。これはッ！？
「ま……まさか、それはッ！ アルティメットソード！？」
立ち上がったアレスはそう言って、後ずさりを始める。
そう……探求者ギルドに置いてあったアイテム図鑑で見た事ある。まさしく俺が握っている剣は、アルティメットソードにそっくりだった。
あらゆる物を切り裂く剣、アルティメットソード……これが本物なら──俺は試しに近くにあった岩に、剣を軽く当ててみる。
するといとも簡単に、岩は真っ二つになった。本物だ……俺は思わずニヤつく。
青ざめた表情でそれをみていたアレスに俺は「やるか？」と聞いてみる。
「い、いや……やめておく」
「そうか、残念だ」
アレスは逃げるかのように、仲間たちの方へと駆け寄って行く。俺は「ハンナ」と声を掛け、宝箱に向かって歩き出した。
アレス達が帰還したのを見送ると、俺達は早速、宝箱を開けてみる。そこには錆びたネックレスが入っていた。ネックレスのトップには青い宝石が付いていて、何やら紋章が彫り込まれている。
「これ……呪われた装備かな？」
「そうじゃない？」
「だよな……じゃあ、また1つ楽しみが出来たな！？」
「ふふふ、そうね」
俺はネックレスを手に取り、装備する。
「じゃあ、ハンナ。帰ろうか？」
「うん」
こうして俺達は無事に帰還する──俺達は話し合い、アレス達と戦い、勝ったことは内緒にして過ごした。それでも俺達は地道に探索を続け、Sランク探求者となった。
Ｓランク探求者ともなると、仲間にならないか？ と、沢山の人に誘われることになったが……ハンナが人見知り激しいのでと断った。
その度に俺はハンナに「恥ずかしいこと言わないで」と、頭をコツかれるのだった。
お互い特にこれといって目的はないが……俺達の探索はまだまだ続く。ダンジョンの中には、まだまだ面白そうな事が待っている。そんな気がするから………。
最後までお付き合い頂きまして、ありがとうございました。
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