17話 卑怯な手
男は長剣を地面に叩きつける。すると、長剣が叩きつけた地面が液体のように揺れ出していく。
「ストーンボルト！」
揺れていた地面からなにやら弓矢のようなものが大量に生まれる。そして、俺に向かって一斉に飛んできた。
「っ！？」
剣で弾こうとするが、弾くたびに新しいものが飛んでくる。俺は横に転がってそれらを避ける。
「はは、弱ぇ」
これはあいつのスキルの力だろうか？もしかしたらこれが魔法なのかもしれない。俺はさっきの魔法を使われないよう男に肉薄する。男は薄ら笑いを浮かべている。
「はあ！」
男に肉薄して剣を振るうが、男は長剣を振るわなかった。だが、その代わりに
「よっと」
地面でうずくまっている子供の首を掴んで俺の真ん前に掲げた。
「！」
俺の剣を振るう手はそこでピタッと止まってしまう。
「ええ、優しいな。こんなNPCの為に」
「おっさん、そんな漫画の悪役みたいな真似して嬉しいのか？」
「ああ、嬉しいし、楽しいなあ！」
愉悦の笑みを浮かべながら男の長剣が俺の脇腹に突き刺さる。
「ぐっ！？」
脇腹から熱いものが込み上げてくる。微量な痛みが俺の体を駆け巡る。それと同時に視界が縁が赤く染まる。
思ったほどは痛くない。ゲームだからだからか？視界が少し赤く染まったのはダメージ表現だろうか？
痛みの少なさに、これ幸いと俺は剣が突き刺さったまま男を思いっきり蹴り飛ばす。
「うおっ！？」
男は驚き、地面にゴロゴロと転がる。俺の脇腹から剣が抜ける。
「よっと」
男が手放した子供をしっかりキャッチする。とりあえず男から逃げる為、子供を抱きながら森を走る。森は転びやすいため慎重に早く走る。
「あっ、待てクソガキ！」
男の声が聞こえたが無視だ。
男が見えなくなったところで少しペースを下げる。
「おい、大丈夫か？」
「は、はい」
子供は見た感じネコの獣人のようだ。ネコひげが付いている。顔には大きな痣が付いていて見ているだけで痛々しい。服装はボロボロの布切れ一枚だ。
「俺の名前はカジ。君は？」
「ぼ、僕には名前がないです」
「あっ、なんか訳あり？」
「はい……」
彼にはどうやら名前がないらしい。
「怪我、大丈夫か？」
「あっ、なんとか」
大丈夫と言っていたが痛そうに体をさすっていた。
「あとでポーションをあげるよ」
「いいんですか？」
俺は笑顔で言う。
「いいよ。助けたんだからね」
「ありがとうございます……」
彼も遠慮がちであるが笑ってくれた。
……どこか休めるところを探そう。
