変態と不良のバトルフロンティア

⑤三大変態ＥＲＯ

　ポカポカとした陽気が降り注ぐ、そんな爽快な昼下がり。

　秀英学園の中心。学生たちの集う中央食堂に、龍弥はやって来ていた。

　中央食堂は一度に三千人以上を収容できる、広大な敷地面積を持つ建物であった。二十四時間営業の食堂内はフードコートになっており、ヨーロッパ、アメリカ、日本食、さらにはファーストフードチェーン店など、ありとあらゆる料理が用意されている。

「まだかよ、あの変態……」

　その入り口付近で、彼はある人物を待っていた。

「ごっめーん!!　待った～」

　すると甲高いが野太い声とともに、メガネ男子が手を振ってやって来た。

「キモい!!　そしてかなり待ったんですけど。……三十分遅刻だ」

　龍弥はそのメガネ――怜司に、不満の声を漏らす。

「そこは『全然、今来たとこ～』だろ。常識的に考えて。時間に生真面目な不良なんて、流行らないぞ」

「アンタが食堂で飯を食おうって言ったんだろ!?　まずは謝罪しろ!!」

　龍弥と怜司はコンビを結成した記念に、中央食堂で食事を摂るという約束をしていた。不良なのに無駄に几帳面な龍弥は、約束した時刻の十分前には到着していた。

　そして一見真面目そうな怜司は、申し訳なさそうな態度すらしない。

「よし、入るぞ」

「都合が悪くなると無視か!!」

　マイペースに怜司は食堂の入り口を指さす。

　その仕草に龍弥はやはり不満しかないが、怜司に真っ当な対応を期待するのが間違いだと気づき、すぐに諦めた。

「つーか、あんまり気が乗らないんですけど……」

　建物へと足を踏み入れる怜司の横を、龍弥は苦い顔をして歩く。

「む？　なぜだ？」

　怜司はその言葉の意味を計り兼ねた。

「いや、それは……」

　食券機の前にまでやって来て、二人は大勢の学生たちの固まりを捉える。

彼らの何人かは、龍弥の姿を見て渋い顔を浮かべた。

「……こういうことだよ」

　彼は学園では良く知られた不良なのである。出回っている噂では、目を合わせると殴られる、横を通るだけで蹴られる、などと好き勝手な誹謗中傷を受けていた。

　だから龍弥は人の多い所など嫌だったのだが、対して怜司はあっけらかんとした表情になった。

「何だ。それなら問題ない」

「え……？」

　学生たちの目など気にも留めず、怜司は食券機の列へ近づいていく。

「……ん？　うわあああ、ひ、氷室先輩だあああああ!?」

　一人の学生が怜司の姿を見て、大声を上げる。

「ええ!?　マジか!?　何でここに!?」

「いやあああああああ!?」

　するとその声に呼応するように、各地で驚きと悲鳴が沸きあがった。

「……は？　何これ？」

　突然の事態に理解が出来ない龍弥。良く分からいが、学生たちは怜司の姿を見ただけで、その場から泣き叫びながら逃げていく。

　龍弥をほったらかしにして、一帯は阿鼻叫喚の嵐となった。

「はあ？　誰？　氷室って？　そんなに有名なのか？」

「お前知らないのかよ!?　秀英学園を影から操る存在……ＥＲＯ、ドエーロ、エロルド・オイルという三大変態。その中の一人、ＥＲＯ……それが氷室先輩だって言われているんだぞ!?　……三人の英知が集結すると、この学園に居る女子全員のスリーサイズが分かるって話だ」

「そんなヤバい人なのか!?」

　少し離れた所から、学生たちの話声が聞こえてきた。

　龍弥はそれを聞いて思考が停止する。三大変態？　ＥＲＯ？　何言ってんの？　こいつら馬鹿なのか。

　半信半疑というか、困惑するしかない龍弥は、ゆっくりと怜司の方を見やる。

　その視線に気づいた怜司は、キリッとした顔つきになった。

「私がＥＲＯです」

「カッコつけんな!!」

　ようやく現実に返って来ることができた龍弥は、渾身の力でツッコんだ。　

「あんた馬鹿なの!?　つーか、三大変態って……なんでそんな、不名誉な称号を付けられてんだよ!?　文句はないのか!?」

　口から火が出そうな勢いで、彼は怜司を捲し立てる。

「ええー、でもＥＲＯって、かなりカッコいいと思って付けたんだが」

「自分で命名したのかよ!?　ならＷＩＮＷＩＮじゃねえか!?」

　そうだった。氷室怜司は度肝を抜くような変態だった。なら三大変態でも問題はない。……あれ？　これでいいのか？

　龍弥の感性は少しずつ狂い始めていた。

「とにかく露払いは出来た。さっさと食事にしよう。今日は俺の奢りだ」

「奢ってもらえるのは有り難いんだけど、何だろう……この複雑な気持ち」

　龍弥はこの異常さに慣れつつあった自分に、若干の焦りと危機感を抱く。強い気持ちを持とう。自分はまともな不良なのだ。不良らしく、この変態の金で飯にありつこう。

　龍弥がそんな不可解な覚悟を決める中、怜司はさっさと食券を提出して、自分たちの席をどこにしようか思案していた。

「あそこの席がいいな、外の様子を見渡すことが出来る。もしかしたら、女子のパンツが見れるやもしれん」

　彼が指を指したのは、窓際の席だった。

「食事に集中しろ。……大体、あっちは席が埋まってるよ」

「ふむ……」

　すると何を思ったのか。怜司は窓際の二人席、そこで談笑する男女に話しかける。

「そこのお前達。この席を譲ってくれないか？」

　突然の怜司のお願いに、カップルは顔をしかめる。

「はあ!?　何だテメエ？　悪いが他を当たれや!!」

「マー君、もっと優しくしてあげて。かわいそう～」

　男子は怜司へと敵意をむき出しにし、女子は馬鹿にするような笑みを浮かべる。

「……何やってんだよ」

　龍弥は怜司の奇行に頭を抱え、その場を飛び出そうとする。

　だが怜司は焦る素振りも見せず、非常に緩慢な動きで、男子生徒の耳元に口を近づける。

　そして何かボソボソと呟く。

　怜司の耳打ちに、男子生徒は顔を真っ青にした。

「……ア、アハハ……し、仕方ないな～!!　そんなに頼まれたら、譲らざるを得ないな～!!」

　さっきまで悪態をついていた男子生徒は、訓練された兵士のようにその場を立ち上がって、怜司へと席を促す。

「え？　ちょ、ちょっと、マー君!?　何で!?」

「うるさい!!　とにかく、俺は猛烈に、この御方に、席が譲りたいんだ!!」

　龍弥は彼の豹変ぶりに驚きを隠せない。何言ってんだコイツは？　さっきまでテメエ呼ばわりだったのに、御方って。

　一方の怜司は満足そうに、男子生徒へと語りかける。

「いや～、済まない。無理を言ってしまって。代わりに、君にはこれをあげよう」

　怜司は彼へと一枚の紙か写真のようなものを手渡す。

　それを見て、男子生徒の顔が凍りつく。

「……し、失礼します!!」

　そして女を連れて、一目散に駆け出して行ってしまった。

「……何だ今の？　先輩、一体何をしたんだ？」

　彼の常軌を逸した行動の理由を、龍弥は尋ねた。

「ああ、今の男はな、何人もの女と同時に交際している浮気野郎だ。一緒に居た女は、何番目だったか……忘れた。ちなみに渡したのは、他の女との密会を写真に収めたモノだ」

「うわ、そうなのか!!　……というか、何でそんなこと知ってんだ!?」

　他人の事情に首を突っ込んでいる怜司に、龍弥は驚きと変態チックなものを感じる。

「知的好奇心という奴だ」

「情熱の注ぎ方……間違いすぎだろ……」

　さすがに自業自得のような気がするが、この変態に目を付けられてしまった事にだけは、彼に同情を禁じ得ない龍弥である。というかそう考えると、自分は相当に不幸だな、と悲しい気持ちになった。

「さてと、ランチが運ばれてくるまで、今後のことを話し合おうか」

　二人は席に着き、外の風景を眺めながら話を始めた。

「分かっていると思うが、俺とお前はこれから、コンビで決闘（デュエル）に参加することになる」

　決闘――それは、秀英学園の持つ特殊な取り決めの一つであり、学園での学生ランキングを決定する対戦のことであった。

　内容は単純明快。何事かの種目で学生同士の対戦を行い、勝利すればランクは上昇し、負ければランクは落ちてしまう。ただそれだけである。

「それはまあ、分かりますけど。先輩……アンタ、正直強いんですか？」

「いや、貧弱だ。お前とは比べ物にならないくらいにな」

　首を振ってそう答える怜司の姿を見て、龍弥は以前見た彼の学生証を思い出す。

　９９２１位。それは学生数一万人を超すこの学園において、大した順位ではない。むしろ三年生であることを考えれば、圧倒的に物足りないぐらいである。

「だから基本的に格闘戦の際は、お前に頑張ってもらう必要がある。そして俺は後衛……お前に指示を送る指揮官として行動するつもりだ」

「……まあ、それしかないでしょうね」

　こうなることは、さすがの龍弥にも分かっていた。怜司が弱いのなら、自分が体を張ることになるだろう、と。

　それに龍弥の強さは、こと格闘戦においては無類の強さを誇るのだから。

　怜司は龍弥の言葉に頷きながらも話を続ける。

「とは言え、秀英学園の決闘というヤツは格闘戦だけではない。知性、精神力、人脈、権力、財力、ありとあらゆる力が必要になる」

　怜司のいう事は尤もだった。

　学生同士で行われる決闘であるが、その種目は参加者だけで自由に決めて良いというルールが存在する。運営に決闘を行う旨を伝え、勝ち負けを判断する審判を準備さえすれば、あとは当人たちに任せる。参加者で将棋やチェスを行っても良いし、じゃんけんで勝敗を決しても良いのである。

　そうなれば腕力など意味は成さない。他の力が重要になってくる。

「お前は単純な戦闘力だけなら大したものだ。しかし、他の力に関しては、正直な所、自分でも首を傾げてしまうぐらいだろう？　だから、それは俺がカバーする」

　龍弥はその発言に文句が言いたかったが、その通りなので黙っていることにした。

「……まあ、言いたいことは分かりましたし、それでいいですよ」

　ひとまず最低限の確認を済ませ、龍弥と怜司は次の段階へと進む。

　怜司は目を瞑って言葉を紡ぐ。

「それでは最後だ。互いに自分の秘密を教え合うことにするか」

「……そうですね」

　龍弥もその申し出に、真剣な表情のまま頷く。

　彼らの告白する秘密。それはこの学園で戦う、最大の武器にして、おいそれと他人には打ち明けられないほどの事柄。

　まさしく諸刃の剣と言えるものだった。

　怜司は龍弥の返答に頷き返し、胸ポケットから折りたたんだ紙を取り出した。

「……え？　何これ？」

　予想した物と違う。というか、物が出て来たことに龍弥は困惑する。

　不可解な気分のままだったが、怜司の方を見ると、その顔は真剣そのもの。

　嫌な予感がする。だと言うのに、龍弥はその紙を広げてしまった。

　それはアンケートらしきものだった。

『男性版変態アンケート!!

　あなたの好きな女性のタイプをお答えください。

　（例：高慢でプライドが高く、エロい体つきの女）

　それはなぜですか？

　（例：プライドを粉々に破壊して、アへ顔ダブルピース状態にしたいから）

　あなたの理想とするプロポーズの言葉をお答えください。

　（例：毎日、裸エプロンで味噌汁を作ってください）

　あなたの性癖を表す思い出をお書きください。

　（例：人の家の前で、ウンコを全力で漏らそうとしたこと）

　あなたはどのような時に興奮しますか？

　（例：オムツパンツを履いて、何食わぬ顔で生活する時）

　あなたは変態ですか？

　（例：いいえ、紳士です）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』

「何じゃこりゃあああああ!?」

　やっぱり嫌な物だった。何で開いたんだろうか。激しい後悔に駆られる龍弥だが、怜司へとツッコまざるを得ない。

　彼の方を睨み付けると、そこには満面の笑みを浮かべる怜司の姿があった。

「さあ早く書いてくれ。それを記入した時、俺達はまた一歩前へ進める」

　親指を立ててウインクする変態。

「どこへだよ!?　何だこのアンケート!?　途中からどんどんヤバくなって、それを隠す気もないじゃねえか!?　つーかこの解答例、アンタのだろ!?」

「親切設計だろう？」

「心折設計だろうが!!　辛うじてまともに見える質問すら、変態的に見えるわ!!　もしや、アンタ今もオムツパンツ履いてんのか!?　これじゃ本当に、三大変態ＥＲＯじゃんか!!　何が紳士だ,、この野郎!!」

　色々と問題があるが、まずタイトルが『男性版変態アンケート』と有ったのが一番ヤバかった。女性版がある、という事実。それが信じられなかった。そもそもこのアンケート、変態を対象にしている。つまり怜司から見て……そういうことなのか？

　真面目なテンションで臨んだことへの、怒りと恥辱に染まる龍弥。

「お、今お前……さては興奮しているな？」

　眼鏡をクイッと動かしながら、怜司は尋ねる。

「そうだけど、これはそうじゃねえよ!!　テメエと同じにすんな!!」

　広かったはずの食堂に、龍弥の声が虚しく響いた。