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10 解放
「てめぇ！ よくも弟の手を！」
「身内を傷つけた代償が私の命か……」
ブルーノは勢いよく剣を引き抜く。
流れ出る場所を見つけ狂喜するように赤が飛び出る。
深紅に染まりゆく大地に、倒れ伏した。
意識が遠のく。
「おいバルトルト大丈夫か！」
「いってぇよぉ、ブルーノ兄貴」
「情けない声を出すな！ 気をしっかりもて！」
幾年、幾百年と研鑽は積んできたつもりだった。
誰にも頼る事も無いように……私一人でも国を守れるようにと。
誰の犠牲も出さないように皆の笑顔を守れるようにと。
私が傷付いて泣くものがないようにと……
しかし、どれだけ鍛錬を積もうとも、いかな研鑽を重ねようとも、私は十七歳の小娘に変わりなかった。
あぁ、これは呪い。
結局はこの呪いにしがみ付くしかないのだ。
私が望み続ける願いのためには呪いに頼らざるを得ないのだ。
「解放しろ、力を貸せ……ヴァルハラ」
黒槍の名を呼ぶ。忌々しい呪いを呼び起こす。
扉が……開く音がした。
黒槍ヴァルハラから影を伸び、私の傷にまとわりつく。
それは切り離された腕へも伸び、引き寄せる。
「お、おい！ なんだよ、何が起こってんだよ」
可視の呪いを、異形を見てブルーノの反応は正しい。
影が離れヴァルハラに戻ると腕は繋がり、傷の跡も消え去る。
胸の傷も最初からそうだったように元通りだ。破れた衣服だけがそこに開いていた風穴の名残だ。
「聞いてねぇぞ！ こんな化物なんて聞いてねぇぞ！」
化物……先の男達にも言われたその言葉だが、今は意味合いが違う。
比喩ではなくそのままの意味なのだから。
報告いただいたき修正致しました。 2020/07/31
