賢者の館20
「御館様とユリ様は研究室に戻られたのですね。わかりました。」
「シスターアルマ、ユリのこと知ってたんだ。」
「えぇ。あまり会ったことはありませんが、研究熱心な方だと記憶してます。」
「確かに、そんな感じだった。」
「それにしても、随分長かったですね。」
「うん。私たち、賢者の弟子になったの。」
「…やはりそうでしたか。おめでとうございます。」
「知ってたの？」
「いいえ。あなたたちを除いて過去に1度だけ、二人同時に面談した子が居ました。その子たちも賢者の弟子になっていましたので、もしかしてと思ったのです。」
「ユーベルトとオリファーだね。」
「その通りです。」
ユーベルトとオリファーは天然の不老と言っていたし、俺とセラフィのように、何か特別な事情があったのだろう。
「ラピスとロードは食堂であなたたちを待っているそうですよ。今後のことについて、話し合って来てはいかがですか？」
「そうだな。食堂に行こうか。」
「うん。」
「私は自室に居ますので、何かあったら訪ねて下さい。」
「わかった。」
俺たちは、ラピスとロードが待っている食堂に向かった。
食堂に続く扉を開くと、ラピスとロードが向かい合って座っていた。
「長かッたじャねェか。」
「あ、二人ともおかえり！どうだった？」
「うん。私たち、賢者の弟子になれたよ。」
「おめでとう！まぁ二人なら当たり前ね！」
「ラピスとロードはどうだったんだ？予定通り、料理屋はできそうか？」
「あァ。店出す場所を探さねェといけねェし、料理に必要な道具やら食材の確保…全部一から俺たちでやらなきャならねェ。初期費用は賢者ヒスイが出してくれるんだと。」
「それは太っ腹だな。でもかなり大変そうだ。」
「この館から卒業した人のツテを頼っていいみたいだから、その分少しはやりやすいと思うわ。」
「それはいいな。店を出す場所を見つけるまでは、この館に居るのか？」
「あァ。今は俺ら以外の子どもはこの館にいねェから、まだ居ていいんだとよ。」
「至れり尽くせりだな。」
「まァそうなんだが…ラピス、どうすんだ？」
ロードがラピスにそう話しかけると、ラピスは真剣な表情になった。
「何かあったのか？」
「うん…。私がセラフィとカリアに初めて会った時、私がここに来る前の話をしたことを覚えてるかしら？」
「覚えてる。」
「俺も覚えてるぞ。ロードも聞いたのか？」
「あァ、聞いた。」
「その時は私、親に捨てられたって思ってたんだけど…違ったみたい。」
ラピスはそう言いながら、1枚の紙を俺たちに見せてきた。
「これは…契約書？」
「そう。私の父様の…ライル・ラズリと、ヒスイ様との契約書よ。」
契約内容はこうだった。
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ライルの要求
・ラピスが独り立ちできるようになるまで、賢者の館で世話をすること。
・契約履行を確認するため、独り立ちしたラピスの姿をライル・ラズリに確認させること。
・この契約書の内容を他人に教えないこと。
賢者ヒスイの要求
・ラピスを賢者の館へ連れて行く前に、ラピスとラズリ家の縁を切ること。
・ラピスを賢者の館で育てるための支援金を支払うこと。
・この契約書の内容を他人に教えないこと。
契約者の死による不履行を除いて、要求が果たされなかった場合、不履行者は契約者に違約金を支払うこと。
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契約書の下の方には、支援金の金額と違約金の金額が記されてあった。
「…これ、他人に教えないことって書いてあるけど、いいのか？」
「うん。ヒスイ様は、先に約束を破ったのは向こうだからいいんだって言ってたわ。」
「ラピスのお父さんが賢者ヒスイに頼んで、ラピスをここに入れたということ…？」
「そうみたい。…ヒスイ様から聞いたの。私に、ラズリ家から捨てられたと思わせるために、森の中で私をヒスイ様に拾わせたんだって。独り立ちした私の姿を、父様に見せる義務はヒスイ様にはもう無いから、私が父様に会うかどうかは任せるって、言われたわ。」
「…どうしてラピスの親は、そこまでして賢者の館に入れようとしたんだ？」
「理由は、直接会いに…クォーツ王国に行って聞けって、ヒスイ様が言っていたわ。あと、もしクォーツ王国に行くなら、カリアとセラフィも連れて行け、とも言われたわね。」
「俺たちを？なんでだろうな。」
「…わからない。でもラピスが行きたいなら、私はついて行く。」
「そうだな。ラピスが行きたいなら、ついて行こう。」
「二人とも、ありがとう。」
「ロードはどうするんだ？」
「俺は…まァ行くことになるだろうな。」
何やらロードの歯切れが悪いようだが、話はまとまっているようだ。
「わかった。俺たちは明日、賢者ヒスイと一緒に国王ガイウスに会わないといけないらしい。その後はどうするかわからないけど、ラピスとロードとクォーツ王国に行くことを、賢者ヒスイに相談してみるよ。特に緊急の用がなかったら、明日にでも行けると思う。」
「うん、ありがとう！私たちも明日出発することになった時のために、準備しとくね！」
「…そうだな。後でシスターアルマにも言ッとかねェとな。」
「あ、そうだ。私もシスターアルマにお願いがあるんだった。」
「珍しいな、セラフィ。どんなお願いなんだ？」
「大したことじゃない。」
「…そうか。じゃあ今日は各々準備をするということで。」
「うん。」
「わかったわ。」
俺たちは各々部屋に戻り、明日出立できるように準備をした。
俺は持っていくものがそんなに多くはなかったから、すぐに準備を終わらせることができた。
明日は何事もなければ良いのだが。
