閑話〜人間の魔法使いとの出会い
「おや、先客が居たか。」
「俺が居るのは気付いていただろう。」
「あはは。バレてたか。雨宿りしたいんだけど、入っても良いかな？」
「構わん。」
「ありがとう。」
俺が洞窟で雨宿りをしていると、1人の人間がやって来た。
こんな森奥に人間が来るなど珍しい。ましてやドラゴンと共に雨宿りをするとは、かなり変わった人間だと思った。
その人間は、俺と向かい合うように座った。
「君は何をしてるの？」
「見ての通り雨宿りだ。」
「ドラゴンでも雨宿りするんだ。」
「そういう気分なだけだ。お前こそ何しにここへ来た？人間が来るような場所ではないはずだが。」
「南の森はドラゴンが住んでるって言われてるからね。」
「何しにここへ来たと聞いている。」
「ドラゴンを探しに来たんだよ。」
とんだ物好きも居るものだ。
あるいはドラゴンと戦いに来たのかと思ったが、戦う意思は無いようだ。
「探してどうする。」
「こうやってお話したかったんだよ。」
「…それだけか？」
「うん。変かな？」
「俺が会って来た人間の中では最も変わっている。」
「人間は嫌いかい？」
「…いや、俺としても人間と話ができて好都合だ。」
「なんだ、君も話がしたいんじゃないか。」
「特にやることもないからな。」
「普段は何をしているの？」
「…腹が減ればそれを満たし、眠くなれば寝る。偶に人間と話せる時は、このように話し相手になってもらう。それだけだ。」
「…随分退屈そうだね。」
「そう言うお前は、普段何をしているんだ？」
「私は…世界中を旅しているんだ。色んな所で知り合いや友達を作ってる。その途中でドラゴンを見つけたら、仲良くなるために話しかけたりする。」
「なぜそんなことをしている？」
「それが私の仕事というか…やりたいこと？だからだね。」
「俺が今まで会ってきた人間と一緒だな。退屈そうにしている人間に会ったことがない。」
「まぁ、そういう人はほとんど居ないね。」
「俺も人間に生まれていれば、退屈しなかったかもしれないな。」
「人間になりたいなら、人間に転生してみるかい？」
「…そんなことが可能なのか？」
「うん。最近作った魔法なんだ。」
俺は人間の魔法使いに、『人間に転生する魔法』を教えてもらった。
「この魔法で、本当に転生することができるのか？」
「うん。一応何回か試して、成功しているから大丈夫だよ。あぁ、でもその魔法を使う時は瀕死の状態で使った方がいい。成功率が格段に上がる。」
「難しいことを言うのだな。…まぁ、その時が来たら使わせてもらおう。俺が死の間際まで行くことは、当分ないと思うがな。」
まだ半信半疑だが、万が一瀕死になることがあれば使ってみようと思った。
「それはどうかな。私たち人間が、君たちドラゴンに対抗する魔法を開発していると言ったら？」
「俺たちに対抗する魔法？」
「そう。言わば対竜魔法だ。魔法障壁を貫通し、ドラゴンの身体だけを傷つける光線だ。莫大な魔力と精巧な技術が必要で、連発はできない。」
「やけに具体的な説明だな。本当にあるかのようだ。」
「信じるか信じないかは、君に任せるよ。」
「防ぎ方も教えてくれると助かる。」
「対竜魔法は貫通力がないから、土魔法で壁を作れば簡単に防げるよ。こんな風にね。」
人間の魔法使いは、ただ土を盛り上がらせただけの土壁を作った。
「土魔法か…練習しておこう。」
「…本当に信じるのかい？『人間に転生する魔法』も『対竜魔法』も、実際に見せてないのに。」
「俺はそう言う魔法があると信じた方が、今より幾分楽しいと感じるだけだ。」
「…君のようなドラゴンが居てくれて、良かったよ。」
人間の魔法使いは立上り、洞窟の出口へ向かった。
「まだ雨は止んでないぞ。」
「もうすぐ止みそうだから、私は行くよ。やらなきゃいけないことがあるからね。」
「そうか。」
「じゃあね、赤竜。君と話せて嬉しかったよ。人間に転生したら、また会おう。」
そう言って、人間の魔法使いは洞窟から出て行った。
人間に転生したらまた会おう、か。
「少し、真面目に考えてみるか。」
俺はそのまま眠りに就き、自分が人間になった世界を夢に見ながら、雨が止むのを待った。
賢者ヒスイのセリフを修正しました。
