美しい景色にさよならを

作者：キハ

　「そうだ、最期にあの景色を見に行こう」と彼女は思い立った。

　この際、見たことのない絶景と歌われる景色に触れることよりも、自分の思い入れのある景色の方が良いと判断した。

　自分自身を探し彷徨う旅に出た。

　ただ近所の道を歩くだけで蘇る。

　あの人と歩いた道、行った場所、交わした言葉、見つめ合った表情、その全てが鮮明に思い出される。

　まだ目的地についていないのに、もうこんなにもたくさんの思い出の数に浸ることが出来た。

　彼女は淡い笑みを零す。

　到着が楽しみだ。

　やがて彼女は目的地に辿り着く。

　景観の美しさ、ではなく思い出に心を奪われる。

　幸せだった当時の思い出を並べて触れては涙を溢した。

　もう、自分が手に入れられない物だと──。

　その滝に来たあの日を思い出していた。

　幸せだった日々、確かな愛があった日々、今までの苦労も笑えるぐらい充実していた日々。

　それが今は、ここにはない。

『写真撮るか』

『可愛く写ってるじゃん。永久保存！』

『この後どこで遊ぶ？　お前が行きたいとこならどこでも楽しいよ』

『いつもありがとう。急に言いたくなった』

『信じてくれ、目移りなんてしないからさ』

『好きだよ、愛してるよ』

『一生一緒にいよう』

　信じたあの夢は、最後まで信じさせることを許さなかった。

　今となってはもうあの言葉が真実か否か、確かめる術もないしそんなことは望んでいない。

　ただ、願うならば。

「ずっと夢に浸らせてほしかった」

　輝かしい思い出も、懐かしくて微笑ましい気持ちと同時に、痛みと化する。

　嘘で良かった。裏切られてても良かった。

　彼女にはあの人のみが生き甲斐だった。それが例え作り上げられた虚像でも、彼女は構わなかった。

　薄々気づいてもいた。そう不安になる時にあの人はいつも言う。

　笑顔でこちらの心臓を鷲掴みにする素敵な言葉を。

　嘘でもいいから、その言葉に、その笑顔に、その態度に、ずっと浸っていたかった。

　それさえも許されないのか。

　それなら……彼女は唇を微かに歪める。

　あの人の思い出に浸って消えることが、自分に残されたことだ。

『大丈夫だよ、信じてくれ、絶対幸せにするから』

「絶対だよ、絶対幸せにして」

『もちろんだ。だってお前が好きなんだもん』

「私も好き」

『だからさ、こっちに来いよ、一緒に居よう』

「一緒に居たいよ、そっちに行けばいいの？」

『うん。早く来なよ』

　目の前にあの人がいる気がする。微笑んでる気がする。呼ばれてる気がする。

　彼女は残影に向かって手を伸ばす。

　これは、嘘だ。分かっていながらも笑みを浮かべる。

　これでいい、最後に浸れてよかった──。

　地面の感覚が、消えた。

『愛してる──』

　あの人の声が、耳に溶けていく。

「私もよ……」

　彼女の意識は、あの人の元へ飛び去った。

　自分が死ぬことを隠していた彼へのささやかな報復。

　傷の痛みを埋めるための夢へ浸った最期。

　滝は、水しぶきをあげ、静かに輝いていた──。

「ああ……」

　少女は感嘆する。

　彼女の死を目の前で見て、感嘆のあまりに涙を流す。

「大変……美しい死に方ですね……」

　ふらりと、欄干に手をかける。

「勇気をくれてありがとうございます……」

　滝の下を覗き込む。

「最後に……美しい物を見せてくれて」

──ありがとうございます。

　魂に刻み込まれるような音が響き、滝は水しぶきをあげた。