未熟少女の狂気

作者：仲間　梓

　玄関のチャイムを鳴らす。

　先生はいつも通りに、顔を出すはずだ。

「どうした矢崎？　また授業でわからないことでもあったのか？」

　なんて笑いながら私を招き入れてくれるだろう。いつもそうしてくれたように。

　あの人の顔を思い浮かべる。

　その笑顔に何度魅入られ、その優しさに何度心が洗われ、そして何度繋がりたいと願ったことだろう。あの人も、同じように願ってくれていると思っていた。

　でも、そんなのは全部嘘だった。夢物語だった。幻だった。

「あなたは……何も悪くないよ」

　悪いのは全部、私だから。

　私は未だ十五歳。大人になるまで、我慢できなかった、私のせいだから。

　そう……これから起こることも全部私の責任。

　玄関の扉の向こうから、トントントンと駆け寄ってくる音がする。

　私は、背中に隠した包丁の柄を握りなおした。興奮冷めぬ心を落ち着かせるために、目を閉じた。

　直後、ガチャリという音と共に扉が開かれた。

「どうした矢崎？　また授業でわからないことでもあったのか？」

　優しく、心に響く、低い声が私の脳を刺激する。私は目を開き、視線をあげた。

　見間違うはずもない、恋い焦がれていた先生の姿が現れる。いつも通りのぼさぼさの髪の毛と柔らかい眼つき。剃り残した不精髭が見受けられ……とても可愛く見えた。

（いけない……）

　震えそうになった全身を意識の中でしっかりと抑え込む。

　可愛いなんて思ってしまったら、彼の全部独占したくなってしまう。

　その目に見えるのは私だけ、その口で甘い言葉を囁くのも私だけ、身体に触り触られるのも私だけ。みんなみんな私だけ。私だけ……私だけ……私だけ……。

　他の女なんか入る余地なんてないくらい、頭の中を私のことでいっぱいにしたい。

「矢崎？」

　しゃべらず、じっと目を見つめる私に、先生は頭を捻る。

　そうやって先生の目をじっと見ていると、三日前に告白した時に言われたあの言葉が沸々と蘇ってきた。

――『矢崎、それは恋であっても、愛ではない。その恋心は一過性のものだ』

――『誰にでもそういう時期はある。だからもう一度よく考えるんだ』

　この胸の内から湧き上がる感情が、憎しみなんだということを、私はその場で理解した。そして、『愛しさ』と『憎しみ』が表裏一体であることを、身をもって学習した。

　そうだ。『愛しさ』と『憎しみ』が表裏一体なら、憎しみが深いほど愛しいと思っているわけで……。この感情が、先生の言うような一過性の恋なんかではなく、真実の愛であることを証明できる材料になる。材料が揃えば、あとは証明するだけ。髪を切る、爪を剥ぐぐらいでは、この覚悟は伝わらない。

　方法は、すぐに思いついた。

「先生……私は先生のおかげでわかりました」

「矢崎？」

「私が……先生を本当に愛していることを……」

　背中に隠していた包丁を取り出す。夕日を受け、刀身が鮮やかな紅に染まっていた。

「矢崎……何するつもりだ。止めろ」

「それでも、先生が私の想いを嘘だと、偽りだと否定するなら……」

「嘘だろ矢崎。止めろ、止めてくれ」

　先生は急に膝に力が入らなくなったように座り込み、腕の力だけで後退し始めた。私はそんな先生を見据える。

　たぶん先生からは逆光で、私の表情は見えていないだろう。だからあんなに怯えているに違いない。怖がるはずなんてない。だって、私はさっきからずっと、笑っているのだから。

「証明します。私の……愛を……」

　包丁を利き手に握りなおす。切っ先が淡く光を放ち、昨日の手入れがしっかりと行き届いているのを確信した。

　そして、その切っ先を向けるのは……。

「おい……何する気だ……」

「先生……私は先生のことが好きです。愛しています」

　――だから、私と愛を交わしてください。

　先生の必死な叫び声も、私自身の鼓動も、夏の蝉しぐれも、私の耳には聞こえていなかった。ただ心の中は幸福感や満足感で満たされていた。ただただ、先生と共に歩むことができる希望に心を奪われていた。その希望の前では、私の左手の小指を切り落とした苦痛や、溢れだす血液は、些細すぎる問題だ。

　ね？　そうでしょう？

　どうも、仲間梓です。

　自分の作品を読み返していて、『同じような作品しか書いていないな』と思ったので、いっそ真逆のベクトルの方向を向いてみました。

　今回のテーマは『狂気』です。

　矢崎少女の狂気が少しでも伝わればと思います。

　それではまた。