殺人鬼

Fifth.

「止めてください！！お金なら払いますから！！」

「払うべき人が違うな。残念だな。」

彼は、躊躇なく彼女にガソリンを飲ませる。

その時点で意識を失っている。

そして、火をつけた。

『徳永明子にガソリンを飲ませて燃やせ。』

「最近の恨みは重いんだな。」

俺は、初めてガソリンを飲ませて殺した。

「ガソリンって美味いのかなぁ…」

俺は、本気で徳永に聞けば良かったと後悔した。

家に帰ると待ってくれる人がいる。

それだけで安心感が湧く。

ただ、俺の場合は人ではなく猫。

俺は、無類の猫好きだ。

「ニャン吉。ただいま。」

俺は、猫に言った。

ニャーっと可愛い声をあげる。

これだけで疲れが癒される。

撫でるとゴロゴロと喉を鳴らし、餌がほしい時は鳴いて呼ぶ。

こんな、普通なことが俺にとっては究極の癒しだ。

俺はニャン吉に晩飯を食わせてから俺も夕食を摂る。

人を殺したあとの飯は不味い。

食べ物と死に際の姿が重なる。

「はぁ…」

普通のカップ麺なのに不味く感じる。

「ごめんください。」

深夜なのにお客が来た。

俺の店は基本的に24時間営業だ。

「どうなさいました？」

「携帯の調子が悪くなっちゃいまして…」

「貸してください。」

そう、俺の店の1階はauの代理店だ。

とはいえ、あまり客は来ない。

「うーん…これは、寿命ですね…」

「そうですか…」

「修理に出すより機種変した方がいいでしょう。」

「お願いできますか？」

「はい、機種はどうなさいます？」

そう言って、俺はauのカタログを取り出した。

「では、このXperiaで。」

「分かりました。ただ、今夜はauの事務処理ができないので使えるようになるのは明日の9時以降になりますので」

「はい。」

そう言うと、客は嬉しそうに帰った。

俺は、そういう客に弱く機種代を請求するのをよく忘れる。

お客が帰ったあと、そんなに時間が開かないうちに次の客が来た。

「こんばんは。本日はどうなさいましたか？」

「…殺ってください。」

「地下へ。」

俺は、店員から殺し屋へと変貌した。

「で、内容は？」

俺は、本業モードで問いかける。

「ターゲットは田中良太郎。現在、空手の監督をしている。ただ、殺しはしないでくれ。首を折ってくれ。それであいつの人生を狂わせてやりたい。」

「田中良太郎…空手…。」

俺は、動揺を隠せなかった。

それは、小学生の頃。

猫を解剖した友達…。

その友達こそが田中良太郎。

空手が上手かったことを覚えている。

ただ、空手とは裏腹に中二病で絡むのが怠かった。

でも、友人は田中しか居なかった。

でも、解剖されてからは喋ることも無かった。

あの日以来、田中のことを恨み続けていた。

「丁度いいや。」

俺は、思わず口に出していた。

「お客さん、もしかしたら貴方の思うような結果にならないかもしれません。」

「それはどういうことですか？」

俺は、ニャン吉を連れてお客の前に座った。

「私はね、無類の猫好きなんですよ。」

「はぁ…？」

お客は不満そうな顔をしている。

「私は昔から猫が好きです。そして、田中良太郎は私の友達だったのです。しかし、そいつは私が大事にしていた猫を解剖したのですよ。」

「そうなんですか…」

「だから、私は今回は恨みで殺すかもしません。いえ、殺すでしょう。」

これを聞いた客は笑った。

「殺人鬼が猫好きとは笑えますね。いいでしょう。本当は人生を狂わされて苦しむところを見たかったのですがね…」

「ありがとう。」

「ただ、条件があります。まず、お金は払いません。そして、殺し方はこの世で一番苦しい殺し方でお願いします。」

「分かりました。では、明後日にでもやりましょう。」

俺は、いつも以上に念入りに準備した。

俺は、田中を母校へ呼んだ。

連絡先はお客から貰った。

「おい、お前は…。」

どうやら、田中は俺の名前を忘れたらしい。

もちろん、俺も自身の名前は忘れた。

「お前、覚えてるか？」

「何を？」

「俺の大事にしていた猫を解剖したよな。あの時。」

「クックックッ…我の記録には残っていない……。」

「はぁ…相変わらずお前はな…。」

「クックックッ…。おい、お前何をしているんだよ。」

俺は、手術用のメスを取り出した。

そして、田中を拘束した。

「それで何をするんだよ…。」

「俺さー最近、解剖にはまっててさ。特に、人間の臓器に興味あるんだ。」

そう言って、俺は田中の服を脱がした。

「や、止めろっ！！！」

しかし、俺は動じない。

「クックックッ…止めないとお前を闇の世界に葬るぞ…。」

「俺は大丈夫だ。お前に葬られる前にお前を葬る。」

そう言いながら俺はメスを握りしめた。

「術式開始。」

俺は始めた。

麻酔のない手術は痛むらしい。

それを物語った田中はもう息をしていない。

俺は、体中の臓器を外しては着けてを繰り返した。

そして、最後に心臓を外した。

その時点で息を引き取った。

手術中、田中は声を張り上げていた。

喉が引き裂かれるぐらいに。

俺は、悲しくなった。

唯一の友達を殺した。

違う。

殺された猫の苦しみが分かった。

だから、涙が流れた。

しかし、俺は溜まり過ぎた恨みのせいでミスを犯した。

あんだけ田中は叫んだのだ。

そして、外は静寂の夜。

外が真っ赤に染まっていた。

これは、血ではない。

何人もの人を殺してきた俺だ。

間違うわけがない。

「これは…パトカーか…。」

そう、母校の周りはパトカーで埋まっていたのだ。