時給100円の神様【連載版】

第二話 嫌いなあいつにうんこ踏ませたい

俺の名前は土井那珂（どいなか）。東京都檜原村(ひのはらむら)にある、土井那珂神社の神だ。月に最低でも一度、神通力を使って人間の幸福指数を上げるのが、俺の仕事だ。

その日はよく晴れた寒い日で、たぬきの親子がうろうろしているほか、神社の境内には人っ子ひとりいなかった。紅梅と白梅が咲く、ナイスな神社だってえのに、見物客の一人もいねえってのはどういうことだ。SNSに写真、アップしてくれよ。「令和のガチでエモいJINJA☆☆☆」とかカッコよく宣伝してくれよ。バズッてくれよ。

俺はヒマして境内をほっつき歩いた。たまには人間以外に神通力を使いたい。たとえば、こんなふうに。

俺は梅の木の根っこの上に片方ずつ、足を乗せた。右足が紅梅、左足が白梅だ。足裏を意識しながら、両手で宙を掻く。すい、すい、すい。平泳ぎの要領だ。そうすると梅の根っこも先っぽを出す。地面を歩くように伸びていく。そこらの雑草もみんなどいて、根っこに道をあける。根っこがいっそう逞しく、土から栄養を吸い上げる。

紅梅の枝のつぼみがふくらんで、ポン、ポン、ポンッて花開いた。白梅も続いた。三分咲きが五分咲き、七分咲き、満開になる。ついでに水仙も咲かせよか。そっちの菜の花も。すい、すい、すいの、ポン、ポン、ポンだ。はっはっはっ。愉快愉快。花咲かじじいより、俺はよほど小粋だ。ポケットから安酒「いいちょこ」を出して、ラッパ飲みしながら宙を掻く。

「何、やってんですか」

俺はぎょっとして振り返る。小僧が不審な目をして立ってる。

「ん？　お前知らんのか。最近流行りの根っこダンスだ」

小僧は学ランを着てる。中学生らしい。

「根っこダンスー？　何それ」

小僧はくすくす笑う。なんとなく陰気な雰囲気だったのに、なんだよ。笑うと健全な子どもらしく、可愛いじゃねえか。

「神主さんなんですか」

「違う。俺は…ダンススクールの講師だ」

「へえー。変な講師」

「お前は」

「俺、お参りに来ました。この神社、好きだから」

小僧は真っ白な歯をみせて、手水場(ちょうずば)で行儀よく手を洗う。それから財布から千円札を二枚取り出して、拝殿前に歩いていって、賽銭箱にそれを入れた。鈴を鳴らして、手をあわせた。

最近のガキは金持ちなんだな。あれが、神格の高い神だと、何を願ったか分かるんだけどな。俺には分からん。

小僧が拝殿から戻ってきて、鳥居の前の階段に座り込んだ。俺も隣に座った。

「お前、名前は？」

「亜保壮大(あほ　そうだい)です」

「何をお願いした」

「嫌いな奴が、うんこ踏みますようにって」

「んあ？」

俺は顎が外れかけた。

「すげえヤな奴なんです。グループLIME(ライム)に招待されたから入ったのに、俺が喋るとみんな黙る。めっちゃムカつく」

壮大は空(くう)をパンチする。

「ンなもん、殺(や)っちまいなあ」

俺はビクッとした。話に割り込んできたのは狛狐(こまきつね)の孤太郎(こたろう)だ。

「どうしました？」

さいわい、壮大に孤太郎の声は聞こえない。

「いや。別に。それよりなんだ。イジメじゃねえのか？」

「俺。別にいじめられてるわけじゃないです」

「いーや、いじめられてる」

「違う」

「じゃあ、なんで二千円も投げて、神に祈る」

俺が正論をつくと、壮大は黙り込んだ。あーあ、目に涙なんか溜めちまって。しょうがねえなあ。

「いいか、よく聞け。そんなしょうもねえ願い事は、この偉大なる土井那珂神が聞き入れてくださるわけがねえだろ。お前、夢とかないのか」

「ないです」

「将来なりたいものは」

「ないです」

「とにかくしっかり勉強しろ」

「してます」

「今日のテストは何点だった」

「二点」

「何点満点？」

「百点」

どこまでもしょうもねえ奴だ。だけど俺はほっとけなかった。アホだが悪い奴じゃない。いじめられっ子の力になりたい。

「そいつはなんて名前なんだ」

「今城(こんじょう)真雅理(まがり)って奴。そこのT字路んとこの家に住んでます」

壮大が赤い屋根の家を指さした。

すると、その家から子どもが二人出てきた。壮大と同じくらいのガキだ。

「おい、亜保！」

ガキが叫んだ。ひしゃげた大福みたいな、見るからに根性曲がりな顔をした奴がニヤニヤしてる。

「ちょっと金貸せよ」

「金、持ってない」

「あんだろ？」

「ないよ、真雅理」

どうやらこいつが今城真雅理らしい。

「そういえば誰？　このじーさん」

「俺は壮大のダンススクール仲間だ」

真雅理とその連れは爆笑した。勝ち目がないと思ったのか、壮大は走って逃げ出した。

「じーさんならダンスとか無理すんなよ。骨折れんぞ」

「無理じゃねえ。お前もスクールに入るか？」

俺は真雅理に堂々と詰め寄った。

「なに、それって勧誘？」

「知らね」

「やべーやつだ。じゃーな、じーさん」

真雅理と連れは笑って立ち去った。俺はムキになって追いかけようとした。が。

べちゃ

何か踏んだ。踏んだぞ。分かる。見なくても分かる。というか見たくない。そうだ、見たくないんだ俺は。

だけど見た。俺はいつも靴を履いてない。裸足だ。裸足でアレを踏んだ。たぬきのアレだ。糞（くそ）。糞ーっ！　真雅理と連れがそれに気づいて、涙を流して笑ってる。さらに連中は口パクで何か言ってやがる。く、そ、じ、じ、い、だと。

「神様、何やってんのさ」

「わあー汚あい」

鳥居の前で、狛狐達が呆れてとがめる。

「うるさい。水、もってこい」

俺は水で足を洗った。そして決めた。あいつにうんこ、踏ませてやる。それも特級の。

「うんこ集めるぞ。お前らも手伝え」

「やなこった」

狛狐の妖狐(ようこ)はぷいと横を向く。

「孤太郎。お前、手伝ったら油揚げ、しこたま食わせてやるぞ」

「え！　本当！？」

油揚げは狐の大好物だ。

「おう。俺は約束は守る男だ」

完全にキレた俺は、孤太郎とうんこ集めに奔走した。たぬきのだけじゃない。牧場から馬糞と牛糞。養鶏場から鶏糞。さらに鳩、猫、犬、正体不明の謎うんこ。硬いうんこに柔(や)らかいうんこ。黄色いの、黒いの、茶色いの。ありとあらゆるウンコレクション、世紀の集大成だ。賽銭二千円分は働いてやる。だが、それだけで八時間かかった。

さらに、真雅理の家から中学までの道の真ん中に、三十センチ間隔でうんこを置いた。名付けて「うんこロード」！　うんこロード形成にかかった時間は七時間だ。いかんいかん。過剰労働だ。

翌朝、俺はうんこロードの脇の茂みで待機していると、真雅理が家から出てきた。

「うわ！」

真雅理がうんこを見てびっくりしてる。俺はひそかに笑う。だが真雅理は顔をしかめて、うんこをよけて歩き出した。俺はそこで飛び出した。

「おい、ガキ。ウンをよけると、運(うん)が逃げていくぜ」

「は？」

「逃げないように運をつけてやろう」

そう言って俺はジャンプした。真雅理の両肩に乗ると、足裏を意識しながら、両手で宙を掻く。すい、すい、すい。平泳ぎのイメージだ。そうすると真雅理の足も、俺の意図する方へ歩き出す。

「何だ！？　降りろ、クソジジイ！」

道の真ん中を、真雅理の足が進む。梅の根っこよろしく、真雅理の足はうねうねしながら、確実にうんこを踏みしめる。

最初は馬糞。次は牛糞。そして最高に臭い鶏糞。真雅理は踏むたび、悲鳴をあげた。道ゆく村人はそれを見て爆笑する。真雅理は泣きながら、俺の意のままうんこロードを踏破した。中学の校門をくぐったところで、俺は木に飛び移った。

きっちり一時間。合計二十時間。時給に換算すると…。俺は舌打ちして学校を後にする。

その日の午後、俺は鳥居の前の階段に座って、短歌をしたためていた。

曲がったら

直すといいよ

根性を

うんこは続くよ

どこどこまでも

よくできた。俺が頷いてると、壮大がやってきた。

「おう。元気か」

「はい。神様に、お礼参りにきました」

「いいことがあったか」

「はい。願い事、叶ったんです！　あいつ、うんこまみれで登校してきて。先生とか先輩にすっげー怒られてました」

壮大はバカ丸出しな顔で笑った。俺は指でピースして、ニヒルに笑ってやった。

「土井那珂神のおかげです」

そりゃそうだ。あんだけ手を尽くしたからな。

「俺、将来は教師になります」

急に真面目か。どうした、壮大。

「悪いことする奴は、うんこ踏むことになるぞって、教えてあげられる先生になりたいんです」

よく分からんが、そういうことだ。

「おう。応援してるぞ」

将来の夢ができた壮大を見送ってから、俺は油揚げを買いにいって、孤太郎に食わせた。

ピンポーン

本殿のこたつでうたた寝してたのに、誰だよ。俺はしぶしぶ扉を開けた。そこにいたのは妖狐だ。

「綺羅綺羅(きらきら)様が、おいでなすったよ」

綺羅綺羅神は天上界の女神だ。ブスだが神格が高く、旦那の生面(いけめん)神と俺ら地上にいる神の仕事を査定している。きっと俺をねぎらいに来たのだろう。ひょっとしたら、天上界に戻れとのお達しか。

「でも、鳥居はくぐんなかったよ」

「何？」

「うんこのせいですっ転んで、頭を打ったよ。頭にもうんこがついて、泣いて帰ったよ」

「え…」

「生面様が激怒して、鬼ヶ島から鬼、連れてくるってさ。あー、神様。何、ドア閉めてんのさ、神様」

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