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入浴中

　風呂に入っていると、湯船の温度がどんどん下がってきた。

　動きたくなくてそのまま座り込んでいると、浴槽の端に、王様ペンギンが現れた。

「どうぞ、そのまま」

　と言われたのでじっとしていると、だんだん湯温が上がってくる。どうしたことか、とペンギンを見やると、ペンギンは片目をつぶってみせた。

「長年、亜南極を出て南極までもを旅しましたが、観測船で風呂の文化と出会いましてね。修行を積み、南極を離れて各地の温泉地を転々として、今では適温を維持する能力が身につきました」‬

　ライバルはアデリーペンギンだという。同業者がいるそうだ。彼らペンギンの、個体名を尋ねてみたが、人の耳にはうまく聞き取れない。

「名前が分からずとも、切実にお呼びになれば、いつだって馳せ参じますよ」

　王様ペンギンは安請け合いして、揺らぐ湯けむりの中に消えていった。