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夜を食む

#ヘキライ第9回お題「うつくしいもの」参加作品です。

夜を食む

　麻の茎を結んで縛る。輪っかになったところに君がつまづく。

「とーった！」

　捕まえたら、罠の持ち主のものになる。

　子鹿の姿の君を持ち帰って、柔らかい草を与える。

　夜更け、しゃんしゃんと鈴の振る音が聞こえると、子鹿は月明かりの下で、真白な肌の娘に変わる。背中にかけた鹿皮を夜明け前に被らないと、命はない、と言われている。

「君はどこの子？」

　娘はひとの言葉を話さない。

　大丈夫、いずれ慣れる。

　娘には指一本触れず、窓の外を眺めさせ、暖炉の近くにも居させてやる。

　夜明け前に、立ち上がって鹿皮を壁にかける。

　うとうととまどろんでいた娘は、目を見開いて顔を上げる。慌てて、鹿皮にしがみついたが、もう遅い。

　もがいても、釘で打ち付けた鹿皮は羽織れない。

　うめき、泣き始めた美しい娘に、朝日の中で教えてやる。

「おめでとう、神話の生き物。君は私と同じ。気まぐれに人や獣に変わってあそぶ暮らしは、もうおしまい。森の魔女の代わりに働くんだよ」

　呆然とした娘の頰に、やわく触れる。

　指先についた涙をなめると、わずかに塩と、草の匂いがした。