第４２話・ＶＳシージャック犯
お手洗いから席へ戻ってきた拓海に、スマホの画面をチラッと見せながら、にっこりと微笑む。
「ねぇ、デッキへ行って、ゆっくりしない♪」
何処にシージャック犯が潜んでいるか判らない。お嬢様笑顔で外へ誘うと、何かを悟った拓海も爽やかな仮面笑顔を返してきた。
「外は寒いから、ちゃんとコートを着て行こうな♪」
「ええ、もちろんよ♪」
ただのイチャイチャカップルに見えるよう装い、話し声を聞かれないよう外へ行く。
デッキへ出て、拓海はすぐに柳沢さんから事情を聞き始め、私は然り気無く回りに目を配った。
フェリーはもうすぐマリンゲートブリッジを潜り抜けるところだ。
あれ？このフェリーは、湾内周遊の筈よね？この橋を抜けたら外海に出てしまう……
もしかして！
「拓海！航路がおかしいわ！操舵室はすでに乗っ取られているかも！」
「本当か？！」
拓海はすぐに柳沢さんへ報告をしている。
「……という訳で、すでに操舵室が……ええ……あれ？もしもし？もしも～し！」
拓海は溜め息をつきながら、スマホをポケットへ突っ込んだ。
「どうしたの？」
「通話が切れた。圏外だろう。ただ、こっちの状況は伝えられたから、すぐに海上警察と海上保安庁が駆けつける筈だ。」
──「プツン……ガガッ……」
急に船内に流れていた音楽が止まり、スピーカーから雑音が聞こえ始めた。
「何かしら……」
その時、雑音と共に聞こえてきた音声に、耳を疑った。
──「ガガッ……贅沢の限りを尽くし偉大な自然を破壊する愚か者たちよ……この船は、我々アクアマリンエイドが乗っ取った……」
思わず拓海と顔を見合わせる。
──「今から１０分以内に全員、レストランへ集まれ。集まっていない者は、見つけ次第、大自然の海と同化してもらう……ガガッ……」
シージャック決定ね……
アクアマリンエイドって、ニューヨークにいる時、ニュースで聞いた事がある……確か、海を汚すと判断すれば、破壊や攻撃を平気で仕掛けてくる、過激な思想を持つ海外の団体……
「目的は何かしら……破壊目当てなら、もっと大きな船を狙いそうだけど……それに、自分達も危険よね？」
「最近は勢力拡大の為に人集めをしたり、寄付を募っていたらしいから……」
「身代金目的？」
「分からないけど、すでに警察が動いている。まずは……」
「乗客の安全確保ね……」
二人でレストランへ戻る廊下を進んでいくと、ピタッと拓海が止まり、小声で話し掛けてきた。
「……誰か来る。」
「犯人か、乗客か……隠れて様子を見る？」
「そうだな。ちょっと戻ったところのトイレへ行こう。」
踵を返して来た廊下を後戻りした時、足音の主に見つかってしまった。
「貴様ら！さっきの放送が聞こえ無かったのか！」
恐る恐る振り返ると、水色の作業服を着た男が一人……
「杏奈！急げ！」
拓海の声に、ダッシュで近くにあったトイレへ駆け込む！
「止まれ！」
犯人の男も叫びながら追い掛けてきた！
トイレへ入ると、私は奥へ、拓海は入り口すぐ脇の洗面台へよじ登る。
バン！と音を立ててトイレへ入ってきた犯人の男は、すぐに私へ目を留めた。
「女ぁ！手間かけさせるな！傷物にならないようにしてやるから、大人しくしてろ！」
傷物？……身代金目的ではなく、売り飛ばすつもりなのね……
犯人の男が、一歩、二歩と私に近付いてくる……その時、洗面台へよじ登っていた拓海が、犯人の後ろから飛びかかった！
「ぐっ！貴様！」
「おりゃ～！」
ドサッ！
拓海の一本背負いが綺麗に決まった！犯人の男は、受け身を取れなかったのか、完全に伸びている。
「お見事……」
拓海がネクタイを解いて、犯人を縛り上げる。その間に意識を失っている犯人のポケットを漁ると、作業服の内側から銃が出てきた。
日本では簡単に銃なんて、入手出来ないわよね……一体どこから……
銃を拝借してレストランへ戻ると、入り口には水色の作業服を着た男二人の犯人が待ち構えていた。
「お前ら！１０分以内ってのが聞こえなかったのか！」
「す、すみません！迷子になってしまって……」
「いいから、とっとと入れ！」
怯えた振りをしながら答えると、乱暴に腕を掴まれてレストランの中へ押し込まれる。
「見廻りのヤツは、まだ戻らないのか？」
「遅いな。」
レストランのドアが閉まる直前、犯人達の話し声が聞こえてきた。
さっき片付けた犯人は、見廻りだったのね……銃を持っている犯人三人を相手に、人質の安全確保は難しい。一人でも片付けておいて良かったわ……
レストランの中を改めて見渡すと、乗客達は奥側に固まっていた。犯人らしき人物は居ないようだ。
「とにかくパニックにならないよう、犯人を刺激しないようにして下さい。助けは必ず来ます。それまで犯人の言う事に従って下さい。」
一人の背の高い男性が、他の乗客をなだめながら歩いている。
「拓海……あの人も、警察関係者かしら？」
「見たこと無い顔だな。他の県警や警視庁の可能性もあるけど……現時点では何とも言えないから、暫く様子を見よう。」
「分かったわ。」
乗客達を落ち着かせているのは助かる。
だけど、助けが必ず来るって言っても、犯人達が動き出したのは、スマホが圏外になった後よね……
何か引っ掛かる……
乗客達の様子を気にしながら、入り口を狙いやすい位置まで移動した。
「あのシャンデリアは、一発で落とせると思う？」
入り口近くの天井に吊るしてあるシャンデリアを指差して、拓海の意見を伺ってみる。
「俺も使えそうだと思ったよ。犯人の出方次第だけど、警察が突入してきたら、ここの乗客達を人質に取る可能性もある。その時には、撃ち落とそう。」
「了解。」
後は、警察が乗り込んで来るのを待つだけね……と、思ったのは甘かった！
バン！
勢いよくレストランのドアが開いたと同時に、入り口で見張りをしていた二人の犯人が、怒りの形相で入ってきた！
「見回りのヤツをやった野郎！出てこいっ！」
「出てこないなら、全員撃つぞ！」
犯人の二人が銃を乗客の足元に向け、引き金を引いた！
バン！バン！
「きゃぁ～！！」
一瞬でレストラン内がパニック状態に陥る！
「みんな！伏せろ！」
拓海の声を合図に、隠し持っていた銃を取り出し、シャンデリアを吊るしてあるワイヤーを狙う！
バン！バン！
二発目の弾が当り、狙いどおり犯人のすぐ側へ落下していった！
ガッシャーン！
「うわっ！」
犯人が怯んだ隙に、手元の銃を狙って引き金を引く！
バン！バン！
銃が弾け飛び、唖然とする犯人に向かってダッシュ！
「大人しくしなさい！」
犯人の腕を捻りあげ、持っていたハンカチで後ろ手に縛った。拓海に目を向けると、近くのテーブルから布巾を取り、もう一人の犯人の腕を縛っているところだ。
ふぅ……一瞬で片付いて良かったわ……
「素晴らしい！」
乗客達をなだめていた背の高い男性が、誉め称えながら拓海に近付いている。
あれ？ジャケットの袖口から何か見える……って、水色のシャツじゃない！
「拓海！その男も犯人よ！」
「チッ！」
背の高い男性犯人は、まだ犯人を縛っている拓海に向かって発砲！
「うっ！」
転げ避けたものの、拓海の太ももにかすり、血が飛び散る！
「拓海っ！」
カチャ……
背の高い男性犯人に向けて銃を構えた時、後ろから首に誰かの腕が回り、頭の横で金属音が……
「銃を捨てなさい。」
やられた……もう一人いた……人質が騒がないよう、犯人に従うよう仕向ける為に、カップルの振りをして紛れ込んでいたのね……
観念して、銃をなるべく遠くに放り投げる。
「あなた達、何者なの？」
背後から女性が問いかけてきた。
「答える義務は無いわ……」
「口が減らない女ね。死にたいの？」
「それは避けたいわね。」
「じゃあ、彼氏くんに死んで貰おうかしら。女の方が高く売れるしね。」
次に撃たれたら拓海は……最悪の事態が頭を過る……
男性犯人は、拓海に銃を向けたままだ。跪いている拓海に目を向ける。
その時、拓海が目線を動かして、私に何か合図を送ってきた。
冷静に、冷静に考えるのよ……拓海の目線は何処に……
気付かれない程度に頭を動かして拓海の目線を辿ると、女性犯人の持つ銃が視界に入ってきた。
この銃、安全装置を解除していないじゃない！チャンス！
ガバッ！と女性犯人の銃の安全装置が動かないように掴む！
「何するのよ！あんたからぶち殺してやる！って、あれ？」
カチッ、カチッ……
いくら女性犯人が引き金を引いても、銃は使えない。
「安全装置さえ押さえれば、銃は使い物にならないの。諦めなさい。」
銃を掴んだまま、思いっきり女性犯人の腕を肩に降り下ろす！
「う、腕がぁ～～！！」
女性犯人は銃を手離し、腕を押さえて床の上に崩れ落ちた。
「このアマ！」
男性犯人の銃口がこちらに向けられた瞬間、拓海が男性犯人の懐に潜り込む！
「お前の相手は、俺だ！」
拓海が男性犯人を投げ飛ばし、後ろからグッ！と締め技を決めて銃を取り上げると、男性犯人は諦めたように、項垂れた。
「私に掴まって……」
犯人達を縛り上げた後、すぐに拓海を肩で支えながら、ソファに座らせた。
皮膚を抉られる銃創は、かすっただけでもかなりの痛みになるって聞いた事がある。
拓海の顔は痛みに歪み、額からは汗が滲み出ていた。
テーブルのナプキンを取り、傷口を縛って止血を試みる。
「あれ……？」
手が震えて、うまく縛れない……
震える私の手を、そっと拓海の手が包み込んできた。
「怖かっただろ……もう大丈夫だ。」
暖かい……拓海の温もりだ……拓海は生きている……
気が緩んだのか、ポロッと一筋涙がこぼれ落ちていく。拓海は私の頬に手を添えて、涙を拭った。
「本当に怖かった……拓海が撃たれた時、最悪の事態が頭を過って……拓海が死んじゃったらどうしようって……」
拓海は安心させるようふわっと笑って、私を抱き寄せてくる。
「言っただろ？杏奈を一人にしないって……」
「うん……」
傷がかなり痛むだろうに、こんな時にまで私を気遣ってくれる……
拓海を……拓海を絶対に失いたくない……
それから暫くして、追いついてきた警察が操舵室を制圧した。
フェリーは、出港した乗り場へと着岸した。乗客とクルースタッフを降ろし、残っている犯人達を引き渡していく。
そして、拓海に肩を貸しながら最後に降りた私達を出迎えたのは、目を丸くさせた県警の面々だった。
「な、何で！鶴崎と杏奈ちゃんが！」
「これって、カップル限定のバレンタインクルーズだよな！」
「もしかして二人は付き合ってるのか？！」
うわっ！こ、これは言い逃れが難しいっ！
「た、拓海……どうする？」
「どうするって……手遅れだよな。」
「やっぱり……」
「仕方ない。バレた時は、開き直るしか無いだろ。」
そう言うと、拓海は黒い笑みを浮かべて、私の顔を覗き込むや否や……って、この雰囲気、マズいっ！
そう思う間もなく、いきなり深い口付けをしてくる！
「んっ！んんっ！」
やっぱり！バラすとしても、ここまで見せつけるキスは必要無いじゃない！
散々見せつけた後、やっと唇を離した拓海に速攻で抗議！
「ち、ちょっと！拓海！どういうつもりよっ！」
「せっかくだから牽制の意味も含めてみたけど、効果は抜群みたいだな。」
恐る恐る様子を伺うと、県警のみんなは言葉を失って、ポカ～ンと口を開けていた。
「ど、どうも……あはは……」
明日の出勤が怖いわ……
