第３７話・本当の賢さ
「さっ！料理も冷めてしまいますから、頂きましょうか！」
課長の取り繕う一言で、やっと食事にお箸をつける事となった時だった。
「ママ……」
な、何？この甘えた声は！
思わず顔を上げると、困った顔をして魚を見る浅田さん……
「一樹ちゃん、ちょっと待ってね♪」
そして、当たり前のように浅田さんのお皿をひょいと受け取り、パパッと早業で魚を骨と身に取り分ける浅田母……
薄々勘付いてはいたけど……こ、これって、噂に聞くマザコンという人種？！
初めて目の当たりにした光景に、動きが固まってしまう……
「一樹ちゃん、これで大丈夫よ♪」
「ありがとう、ママ♪」
課長がポロッとお箸から魚を落とし、そのまま固まっている。
大丈夫ですよ……その反応、解ります……ってか、浅田さん親子の回りに、お花畑が見える気がする……
課長と私は、苦笑いしか出来ない時間を過ごした。
食事も終わり、そろそろ帰りたいと思っていると、浅田母がまたしてもしゃしゃり出てきた。
「一樹ちゃん、そろそろ杏奈さんをお散歩にお誘いしたらどうかしら？」
「そうだね、ママ♪」
「杏奈さんも、それでいいわね。」
いえ、可能なら避けたいのですが……
「まっ、ここは若い人同士で……」
課長が魂を売った！
お嬢様笑顔も忘れて、思わず課長に鋭い目線を送る。
「あら、杏奈さん、どうかされたの？」
「い、いえ……何もございませんわ。」
「早く行ってらっしゃいな。いつまで一樹ちゃんを待たせるつもりかしら。」
浅田さんは既に中庭へ出ているようで、浅田母に促されて渋々席を立った。
着物で歩くのが遅い私を置いて、浅田さんは人工川に掛かる傾斜がキツそうな橋の上まで行き、こちらを見ながらニコニコと笑っている。
そこまで自力で来いって事かしら……
愛想良く笑う事を否定はしないけど、この男、歩くペースを相手に合わせる事もしないし、ましては段差を気遣う事も無い……
こ～ゆ～時って、人格が見えるのよね……
「お待たせしました。」
ツルツルと滑る草履を踏みしめながら、何とか橋の上まで到達した。
「杏奈さん、新婚旅行は何処にしますか？」
……はっ？！この男は何を言っているの？！
「そんな急に結婚を決める事は……」
「実は、散歩に行くと言うのは、ママがOKを出したサインなのです♪」
「あの……私は仕事を辞める気は……」
「ママがフランスに行きたいって言ってたし、フランスにしましょう。」
ま、まさかとは思うけど……
「あの……もしかしてお義母様同伴で新婚旅行へ行かれるおつもりですか？」
「ええ、そうですよ。」
そんな男、聞いた事無いわ～！
私はこの男と結婚するつもりなんて、毛頭無い！だけど、敢えて言わせて貰おう！
「親御さん同伴の新婚旅行なんて、聞いた事ありませんわ。」
「大丈夫です。部屋は別で取りますよ♪」
あっ、成る程ね……
「ちゃんと、杏奈さんの部屋も用意しますから、そこで寛いで下さいね♪」
ち、違ぁ～う！この男、新婚旅行へ行って、母親と同じ部屋で寝るつもりなんだ！
嘘でしょ？！誰か、嘘だと言って～！
初めて遭遇する人種に、雷を落とされたような衝撃を受ける。
「では、旅行先も決まった事だし、ママが心配していると思いますので、戻りましょうか。」
口をパクパクさせて言葉が出ない私を置いて、浅田さんはさっさと戻って行った。
あはは……大好きなママの傍がいいって事よね……一生ママに可愛がって貰えっ！！
そして、また急な傾斜の橋を一人でよちよちと少しずつ降りていた時、お手洗いで席を立っただろう猪瀬課長が私の姿を見て、駆け寄ってきた。
「おい、おい、大丈夫か？」
「……大丈夫ならこんな状態にはなっていません。」
「ほら、手を貸すよ。」
苦笑いしながら差し出してくれた課長の手を借りて、何とか橋を降りる。
課長の反応って、普通よね……ったく、あのマザコン男……
沸々と沸き上がる怒りを抑えながら部屋へ戻ると、お花畑状態の親子が話に花を咲かせていた。
だけど、浅田母は私の姿を見た瞬間、怪訝そうな顔を向けてくる。
「あら、杏奈さん、遅かったわね。」
「ええ……」
あなたの息子のせいでね……
「ところで杏奈さん、お茶やお花の腕前は如何程かしら？」
「両方とも経験ありません。」
「まぁ、一体今まで何をしていたの？これは花嫁修行に時間が掛かるわね……」
浅田母はわざとらしい盛大なため息をついて、呆れた表情を浮かべている。
お？これは断りに使えるわね♪
「ええ、ですからこのお話は……」
「今月中に仕事を辞めて貰って、すぐにお稽古に入って貰わないといけないわね。」
「いえ、ですから……」
「心配しなくても大丈夫よ。白菊OG会にお茶やお花の師範をしていらっしゃる方もいるわ。私が言えばすぐに時間を取る方達よ。」
「だから、私には仕事……」
「親もいないのなら、結納金も必要無いわよね。詳しい話は後日にしましょう。」
「あの……お話する事は何も……」
「では一樹ちゃん、そろそろ帰りましょうか。」
浅田母は私の言葉など一切聞く耳を持たず、浅田さんを立ち上がるよう促した。
「一樹ちゃん、今夜は何が食べたいの？」
「う～ん……ママが作ったミートローフがいいな♪」
「今日はお魚も我慢して食べたわね！ご褒美に沢山作ってあげるわね♪」
「やったぁ～！ママ大好き♪」
「ママも一樹ちゃんが大好きよ♪」
お花畑親子が去っていく後ろ姿を、課長と私の二人は茫然としながら見送った。
「……松浦……」
「……何でしょうか？」
「本部長には、何と報告すれば……」
「どうしようもないマザコンだったと……」
「本部長ご推薦をそういう訳にも……」
「では、私には荷が重いと……」
「……分かった。そう言っておくよ。」
「よろしくお願いいたします……」
世の中、色々な人種がいるのね……だけどこれは、想定外過ぎでしょ……ま、マザコンって……ある意味、最強ね……
マンションへ帰って、拓海に愚痴を言いながらビールを飲んだ。拓海は私の話を聞きながら、大笑いをしていた。
お見合いから数日後の事だった。バン！と勢いよく刑事部のドアが開いたと思ったら、一人のご婦人が怒りの形相で入ってきた！
「松浦杏奈さんはいらっしゃるかしら！」
うわっ！浅田母じゃない！な、何でこんなところまで？！しかもドア縁に寄り添うように、おずおずと中を伺っている浅田さん付きっ！
怯む私を見つけた浅田母は、ツカツカと寄ってきて、凄んでくる。
「どうして、あなたがお見合いを断るのよ！何を勘違いしていらっしゃるの！」
「い、いえ……理由は本部長からお聞きしたかと思いますが……」
「一体あなたは何様なの？！一樹ちゃんがどれだけ傷ついていると思っているのよ！」
お見合いを断るって、よくある話よね……
「今すぐ撤回して、一樹ちゃんに謝りなさいよ！」
「あの……」
猪瀬課長が何とか間に入ってくる。
「まぁまぁ、落ち着いて下さい。松浦は優秀な職員ですし……」
「お茶もお花も出来ないのに、何処が優秀なの？！それでも嫁に貰ってあげると言っているの！こっちはボランティアみたいなものよ！」
えっ？私を嫁にするのは、ボランティアなの？！
「こちらとしても、急に辞められては……」
「そんな勝手な都合を押し付けないで頂けるかしら！嫁は嫁ぎ先を一番に考えるものなのよ！」
「いや、松浦にも事情というものが……」
「そんな我が儘を許すような上司だから、人の親切を踏みにじるような部下に育つのではなくて？！やっぱり親無しで育つと、ロクな子に育たないのね！」
ピキッ！
私の両親が殺されたと知っている刑事部全体が、私が怒るよりも前に凍りついた！
こ、これはマズいわね……
「黙って聞いていれば……」
凄んでくる八橋さんを拓海が制している。
「鶴崎！何で止めるんだよ！」
「ここは僕に任せて下さい。」
爽やかな仮面笑顔を浮かべながら、拓海は浅田母に近付いて行った。
「マダム、そんなにお怒りになると、上品で綺麗なお顔立ちが泣いてしまいますよ。」
指の背でそっと浅田母の頬に触れ、妖艶な笑みを向けている。
「あ、あら、嫌ですわ……私としたことが……」
「恥じらうその笑顔、とても素敵ですよ。」
浅田母は、ポッと頬を染めて少女の顔つきになった。
こ～ゆ～人って、ホストクラブにハマりそう……
それと、拓海……黙らせてくれたのは有り難いけど、守備範囲が広過ぎよ……
「マダム、杏奈さんは男らしい人が好みなのです。その点はいかがでしょうか。」
「あら、うちの一樹ちゃんは男の鑑よ。問題無いわ♪」
「誰が何を聞いても恥ずかしくない男性だと……」
「勿論よ。」
「では……」
拓海が浅田母の耳元で何かを呟いている。いきなり浅田母が、ガバッ！と拓海から離れた！
「ど、何処からそれを？！」
「何処でしょうね♪」
驚き動揺する浅田母に、にっこりと爽やかな仮面笑顔を浮かべた拓海が、追い討ちをかける。
「誰が聞いても恥ずかしくないのですよね？今、この場で発表しても宜しいでしょうか。」
「いえ……そ、それは……」
「もし、杏奈さんとの結婚を諦めてこのままお帰りになるのであれば、内密にしておきますが……」
「わ、分かったわ！一樹ちゃん！帰るわよ！」
浅田母は逃げるように、浅田さんの腕を引っ張りながら帰って行った。
マンションに帰り、ビールを飲みながら拓海に尋ねた。
「今日、何て言って、浅田親子を追い返したの？」
「ん？赤ちゃんのようにおしゃぶりをしながら、お母様と一緒に寝ていますよね？って、聞いただけだ。」
ぶっ！
思わずビールを吹き出しそうになるのを、懸命に堪える。
「えっ？！それ、本当なの？公安って、そんな事まで調べる事が出来るの？」
「いやぁ、流石にそこまでは調べれないよ。推測した事を言ってみたらあまりにも動揺していたし、ビンゴだろ。」
「どうやって推測したの？」
「あのお坊っちゃん、少し歯が出てただろ？」
「そうだったかも……それがどうかするの？」
「施設にいた頃、指しゃぶりが止められない小さな子を見ていたんだよ。止められないと、どうしても歯が少し出ちゃうんだよな。その時の小さな子の歯とドアにいた男の歯がそっくりだったんだ。一緒に寝ているっていうのは、新婚旅行の計画を聞けば誰でも分かる事だしな。」
「成る程……」
私には特に気にならなかった事だったけど、拓海にとっては着目点だったのね……
コテンと、隣に座っている拓海の肩に頭を乗せる。
「ん？どうした？」
「ちょっとね……幸せだなぁと思っただけ……」
「そっか……」
拓海はビールを持ち替えて、空いた手で私の肩を抱き寄せてきた。
頭が固いのに学歴をひけらかす人って多いけど、色々な角度から物事を見る事ができる頭の軟らかさを持つ人は、本当に賢いと思う……
尊敬できる拓海が彼氏で幸せだなぁ～と、思える出来事だった。
