セーブ＆ロードのできる宿屋さん ～カンスト転生者が宿屋で新人育成を始めたようです～

十章 カグヤの語る英雄譚

147話

「悪いが、わらわは『カグヤ』とかいう存在ではないぞ。ただまあ、同じ肉体で、同じ知識のもと、同じような言葉をしゃべるというだけの者じゃな」

　ソイツははっきりと断言した。

　では何者なのかという質問に対して、ソイツはこう答える。

「何者かは知らんな。たった今生まれたばかりの意識じゃ。だから、貴様らがわらわを『カグヤ』と呼称したくなければ、わらわに名前をつけるがよい。さて、貴様らはわらわになにを望む？　死した少女の代わりか？　それとも空いた肉体に憑依した空気を読まぬ悪役か？　なんでもいいぞ。なにぶん生まれたばかりで目的がないでな。好きなものになってやろう」

　望みを叶えるだけのモノだと、ソイツは己を定義する。

　ならば、とアレクサンダーは問いかけた。

「なんでカグヤは、あんな無茶をしたんだ」

「それはもちろん貴様に惚れておったからじゃろ」

「……」

「気付かんものか？　こんな不器用な恋心。ああ、思考も思い出も共有しておるでな、つまりわらわにとっても貴様が初恋ということになるのかのう」

「…………ひょっとして、俺をかばおうとしたのか？　死なない、俺を？」

「うむ。アレクサンダーはこの城で死ぬという予言があったからのう」

「なんでカグヤは、その予言を言わなかった？」

「そりゃあ周囲を己よりはるかに有能な者に囲まれ、その中で活躍できん状況が続けば、活躍したいと思うのは道理じゃろう。力なく、技能なく、知識なく、経験のないこの肉体の元の主が活躍するには、予言を独占するしかないからのう」

「……そんなことに、命なんか、懸けなくたって……！」

「役立たずの末路は暗い穴蔵じゃからな」

「……」

「貴様らの知る『カグヤ』は、思いの外、あの穴蔵を恐れておったようじゃな。だからイーリィとかいうのよりも活躍したかったと」

「……なんで」

「そりゃあもちろん、嫉妬じゃろう。少女らしい、淡い感情――」

　そこまで言った段階で。

　ズガン！　となにかが床にたたきつけられた。

　それはダヴィッドの持っていた鎚だ。

　彼女は憤怒の形相で、述べる。

「黙れ。それ以上言うな。アレクサンダーも、質問するな。テメェらは死者の想いを暴いて、なにが楽しい。カグヤの気持ちを考えやがれ」

　重い沈黙が降りた。

　ただ一人、カグヤの中に入った何者かが、よくわかっていないように首をかしげる。

「それで、わらわはどうすればよいのじゃ？　貴様らはわらわになにを望む？」

　無垢な問いかけだった。

　アレクサンダーとイーリィは悲痛な顔をしていた。

　ダヴィッドは嫌悪を隠そうともしない。

　サロモンは無表情だったが、小さく舌打ちをした。

　ウー・フーはおろおろするばかりだ。

　ただ一人、『真白なる夜』がいつもの調子で微笑んでいた。

「あの、僕、今から空気読まない発言しますけど……さっさとモンスターを掃討して人を呼び込みませんか？　僕らが立ち止まっているあいだにも、世間ではモンスターに殺されている人たちがいますし。先陣を切る者として、さっさと拠点確保をするのは勤めかと」

　ダヴィッドは一瞬『真白なる夜』をにらんだが、口を開きかけてやめた。

　たぶん、彼の意図がわかったのだろう。

　だから、再びの沈黙のあと――

　アレクサンダーが、立ち上がり、『真白なる夜』に告げた。

「……嫌な提案をさせちまったな。悪い。……俺が言うべきことだった」

「いえいえ。我が偉大なるアレクサンダーのためならば、この体も心も、傷つくこと厭いませんよ。……なーんちゃって」

「……最後におどけるんじゃねーよ」

　ようやくアレクサンダーは笑う。

　傍目にも無理がわかる笑顔だった。

　でも、そのことを指摘する者はいない。

　彼はカグヤに視線を戻す。

　それから、告げた。

「俺はお前になにも望まない」

「ほう」

「……お前のことを受け入れるのは、正直まだ難しい。でも……とりあえず、生まれたなら、それはいいことだ。お前みたいなヤツもいる。俺の世界はまた広がった。……そして俺は、広がった自分の世界に、初めて戸惑いを覚えてるよ」

「ならばわらわはどうすればいい？」

「お前はカグヤじゃない」

「そうでもあり、そうでもない」

「俺はお前をカグヤだと思いたくない」

「なぜじゃ？　カグヤが死して、貴様らは悲しんでおるではないか。記憶も思い出も容姿もカグヤと共有しておるわらわが、カグヤとして復活してやってもいいのじゃぞ？」

「お前にカグヤを塗りつぶす資格はない」

「……うむ？　ようわからんのう」

「だからお前は、お前として生きろ。名前が必要なら、『カグヤ』以外を名乗れ」

「そうは言われてものう。カグヤという名前も貴様がつけたものじゃろ？　わらわにもなんぞ名付けてくれんか？」

「……あの日見た光が、どうしてもちらつくな」

「うん？」

「『月光』」

「……カグヤの知識を参照するに、人名ではなさそうじゃが」

「悪いけど、俺はお前を、人と思うことができない。……でも、カグヤじゃないと割り切ることもできない」

「ほう。なるほど、それもよい。曖昧な者と望むのであれば、わらわは『月光』と名乗ろう」

　……こうして、『月光』、現在では『輝き』と名乗る者が誕生した。

　――ようやく本題に入ることができそうだ。

　なんのために、『月光』が五百年も生きたのか。

　ここまでの旅路を知ってもらったうえで、その理由をかいつまんで話そう。