転生怠惰譚～ゆるゆると生きてたい～

第一章～転生して良くも悪くもめんどうくさい～

十二話 〃 ―③

「二週間お疲れ様でしたー！」

『お疲れ様ー！』

　クラッカーがパパンと鳴って、お誕生日席に座るアシに色とりどりの紙テープが掛かる。

　微妙な笑みを浮かべながら頬を掻くアシにを気にも留めず、我が家のエンジンはフルスロットルだ。

「いやー、アキラ君がいるととても楽しかったな！」

「ね！　アキと遊べて楽しかった！」

「もっとお買いものしたかったわー」

　そりゃ楽しかったでしょうよ。

　僕が『動かなくて申し訳ないなー』と思うぐらいには、楽しかったでしょうよ。

　怠けん坊の甘えん坊でごめんなさいね。

「あはは……まあ、俺も楽しかったですよ」

　苦笑気味の台詞だけど、その言葉に嘘がないことは分かった。

　転生者とは言え、彼は親に捨てられた子だ。

　フラワちゃんに対する態度に不安になるぐらいさ。

　我が家は色々と強かったんだろう。

　そうして始まった送別会の名を借りたパーティー。

　家族は勝手にわいわいと騒ぎ始める。

　アシは下働きとして動けないからか、少しだけ落ち着かなさそうだった。

　そして宴もたけなわといった頃合い。

「二週間ってのは、短かったなあ」

「もっといてくれたらねえ」

　お父さんお母さんがそう、凄く残念そうに言葉を漏らしたところで。

「――少し、よろしいですかな？」

　サヴァさんが静かに、宴の中に声を投じた。

『？』

「珍しいな、サーヴァ。どうかしたか？」

「一つ、ご提案があります」

　チラリと僕を見たサヴァさんに、静かに頷きで返す。

「――私事ですが、アキラ・シフト君を私の後継にと考えているのですが」

　一瞬、その場が凪いだ。

「アキラ君、どうでしょうか？」

　そして水面に、石が落ちた。

「お」

「おお」

『おおおおおお！？』

「それだ！　それがいい！」

「そしたらアキはずっとここにいる！？」

「というか、え！？　後継者必要なのサヴァさん！？」

「ああああそうだ。おいどういうことだサーヴァ！」

　その名案は、意外とショックな事態だ。

　特に、お父さんお母さんには。

　サヴァさんは予想していたのか、ゆっくりと僕たちに話した。

「……私はアーケディア家に仕える身です。ですが、私のような老いぼれの身だけでは、限界があります。私の後、アーケディアに仕える者が必要です」

　再び喋り出した彼の言葉を、僕たちはただ何も言わずに聞き届ける。

「しかし私には息子のようなものはおりません。今まで考えたこともありませんでした。誰かを見繕うことにも、しっかりとした人材でなければ認められません」

　サヴァさんが、アシを見据える。

　その眼差しは、とても真摯だ。

「そこに、丁度君が現れました。君になら、私が培ったものの全てを授けられると思うのです。――ですのでどうか、私の後を継いでくださいませんか？」

「……」

　宴の席の賑わいも、電撃発言の混乱も。

　再び鳴りを潜めて、静寂が広がった。

　アシが、重く口を開く。

「……申し出は有難いですが、ちょっと、無理かもです」

「ええ！？」

「な、何か不満でも！？」

　その返答にサヴァさんより先にお父さんたちが愕然とした。

「俺がたった独りだったら、断る理由はないんですけど……」

　言い辛そうな顔でアシは、頭を下げる。

「フラワがいますし。まだ、そういうの考えられないんですよね」

「……ふむ、そうですか」

　やや落胆した声で頷くサヴァさん。

　しょうがない。

「――サヴァさん別に、明日死ぬわけじゃないでしょ？」

　ポツリと落ち込んだ空気に、拙い言葉で僕から一言。

　そして、二言め。

「習い事感覚で、何日かに一回来るだけなら大丈夫でしょ？」

『……』

「そりゃ、そうだけどさ」

「それに、毎日アシがいなくとも、フラワちゃんもルナも成長してるからさ」

「え？」

　僕を見たから、僕はフラワに目を向ける。

「ルナ。今度フラワちゃんと一緒に、みんなと遊ぶんだよね？」

「うん。あと、しんぷさんもいっしょ」

　ほらね、と言外に伝えつつ、僕は強く口にした。

「だから、さ」

　薄らと笑って、僕はアシにしかと告げた。

「僕(・)か(・)ら(・)も(・)お(・)願(・)い(・)だ(・)よ(・)。サヴァさんのお願い、聞いてあげて？」

「なっ……」

　分かったか。

　分かったよな？

（――別にいいだろ？　そのぐらい）

（～～～っ！　ああ、もう、わかったよ！）

　視線だけでそうやり取りしたら、彼は思い切ったようにサヴァさんに言った。

「分かった。分かりました。……通いで良ければ、その提案、受けさせていただきます」

「……ありがとうございます」

『おおー！！！』

「……いいこと？」

「いいことだよ。友達が増えるのと、同じぐらい」

「そかー」

　湧き上がる三名と、きょとんとしたルナ。

　僕はそんなルナに抱きついて、リアねえに抱き締められに行きながら、アシを見る。

　まだ、気づかないかな？

「……そう言えば、サーヴァさんの後を継ぐってことは、どういうことなんですか？」

「それは、モチロン、アーケディア家に……正しくは当主の手足となるべくその身を捧げることになります。当代であるクロード様には私が付いていますので、アキラ君は次期当主に仕えていただきます」

「ってことはつま……り……」

　口の端が自然とゆっくり吊り上がる。

　同じようにアシが蒼白な顔でこちらを見る。

　震える指で僕を差し、震える声で小さく言った。

「……こいつ？」

　大・正・解。

「えーベル、羨ましい！」

「アシ、おにいの“あし”？」

　可愛い姉妹に挟まれながら、僕も負けず劣らずの可愛い笑顔を、幸せ者のアシに向けた。

「ご主人様でいいよ？」

「うぼぁぁぁぁぁぁぁ！！！？？」

　頭を抱えて叫んだアシを、僕はカラカラと笑ったのだった。

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まあ家督を継ぐのは長男が基本ですからね。

アーケディア家のこと考えて、次期当主リアねえとどっちにするか悩みましたけどね！