転生怠惰譚～ゆるゆると生きてたい～

第一章～転生して良くも悪くもめんどうくさい～

九話 〃 ―④

　帰って早々。

　アシは我が家の素晴らしい歓待を受けました。

　罰として下働きをしにきたのに、そうとは思えない好待遇だ。

　まあ、うちの家族は優しいからね！

　ただ、サヴァさんだけはいつも通りだ。

　いや、推し量るような目付きだったから、いつも通りとは言い難いか。

　ワイのワイのと盛り上がる中、不意にお母さんがアシに尋ねた。

「アキラ君は二年ぐらい前にここに来たのよね？　確か……“ファレスト”の街の方から」

「え、えぇ。まあもっと北側から、こっちまで歩いてきたんですけどね」

「というと、もしかしてアキラ君は“ソザ”の生き残りだったりするのか？」

「あー……俺じゃなくて、妹分がそうです。俺はもう少し先にいて……」

　お父さんとお母さんの言及に対して話しづらそうにするアシに、一同口を噤んだ。

　それも一瞬のことで、パッと明るい顔を作ると『ここまでよく来れたなあ』と、皆で彼を労った。

　どう受け止めたものかと悩んだ彼は、とりあえず苦笑することで逃れた。

　因みに僕とルナは、ファレストとかソザとかちんぷんかんぷんで置いてかれてた。

「“アキ”は、どうしてファレストじゃなくてここまできたの？」

「あー……っ！　んん！　あ、あっちには、孤児院みたいなのはなかったからな」

　こいつ。

　今、リアねえの脚みて反応しやがった。

　潰してやろうかな。

「……」

「――ッ！」

「どうしたの？」

「な、なんでもない」

　ああ、なんでもないさ。

　だから気にしなくていいよリアねえ。

「おにい、かおこわい」

「あ、ごめん」

　うっかり顔に出ちゃってたか。

　反省反省。

　ルナを抱えて落ち着こう。

「そういえば、“アキラ”って、変わった名前だよね！」

「……まあ、な」

　再びアシの顔が憂いを帯びる。

　うちの家族ちょっと地雷踏み抜き過ぎでしょ。

　まあ、リアねえは踏み抜いたその地雷には全く気づかず、変わらぬ調子だけど。

「読みにくいから、アキって呼んでるけど大丈夫？」

「……まあ、アシよりはマシだな」

「……アキラ・シフトでアシ？　ちょっと変だね、それ」

「なー！　変だよなー！　ほんとな―！」

　あ、うざい。

　こっちに目配せてくるなよ。

　ぶっ潰すよ？

　そう念を込めて睨んだら視線を外された。

「それにしても、アキはよくここまで来れたよねー」

「ああ……ってちょ！？」

　お姉さん力の高いリアねえだ。

　その深き慈悲の心によって、アシの頭を優しく撫で始めた。

　しどろもどろになってこっちを窺うアイツを磨り潰してあげたい。

「クローリア、おねえさん。撫でるのは……」

「私のほうがお姉さんだから、頑張った子はなでてあげなきゃ！」

　くそー！

　リアねえのお姉さん力高すぎた―っ！

　ああ、そんなリアねえに、アイツが脚大好きの変態だって教えてあげたい。

　両刃の剣になり得ないけど、教えてやりたーい！

「……おにい」

「？　なあに、ルナ」

「おねえ、とられちゃう」

　しゅーんとしたルナを、僕はギュッと抱きしめてあげた。

「おにいは、とられたりしない？」

　キューンとした僕は、首が取れると錯覚するほど横に振った。

「だいじょぶ。とられない。……リアねえも、とりかえす」

「じゃあ、ルナもおにいといっしょにいく」

　ルナがいれば百人力だ。

　よし、いこう！

「アシ、リアねえをかえせー」

「かっ、かえせー」

「は、はあ！？　返せも何も……てかお前、今更そんな下っ足らずな喋り方――」

「だめっ！」

　リアねえの叱責にビビるアシ。

　人差し指をピンと立てたリアねえが、一言。

「ベルはベル！　お前、じゃないよ」

「……ハイ」

「あと、私はリアお姉ちゃん！　ルナはルナ！　ハイ！」

「……り、リア、お、お姉ちゃん。べ、ベル。ルナ……」

「よろしい！」

　満足気に頷いたリアねえは、それから僕たち三人をまとめて抱きしめた。

「そして、私はみんなのお姉ちゃんだよ」

「さすが、リアねえ」

「おねえ～」

　そして僕とルナがひしっと抱きしめ返す。

　こえぞ我が家。

　これぞリアねえ。

「……なんだこれ」

　ただ一人、アシだけがこの状況から取り残されていたとさ。

　☆

「お前の家族パワフル過ぎ」

　散々もみくちゃにされたアシが、床に敷かれた布団で寝転がりながら言った。

　彼にあてがわれた部屋は、僕の部屋だった。

　客間を使うかどうかで悩んで、アシがこっちを選んだからだ。

　なんら支障もないから、僕も許可した。

「お父さんたちはアウトドア気質で元気だからね。……僕が特別インドアなだけだよ」

「ルナって子はどうよ？　あまりそうは見えなかったけど」

「んー。人見知り入ってるけど、腕っぷしはかなり強くなりそうだよ？」

「……お前だけ魔法使いでもやしなのか」

　そういうことだ。

　僕だけがアーケディア家の中では大分浮いた存在だ。

　みんなの愛情が強すぎて疎外感とかは全くないけど。

　ちょっと考えてみれば、僕の異常さは浮き彫りになるのだ。

「わりと苦労してんのか？」

「まさか。あんなに素晴らしいお母さんとお姉ちゃんと妹がいて、そんなことありはしないよ」

「おい父ちゃん忘れてんぞ」

　それは置いておいて、と。

「下働き二週間。意気込みは？」

「は？　別に、迷惑かけないようにだな」

「僕の手となり足となると。殊勝でいいね」

「なんでだよ！」

「夜なのに大声出すなよ」

「あ、わりい」

　アシのことを見下ろす僕もまた、自分のベッドに転がっている。

　今日はいつもより寝付けない。

　まあアシがいるからだろうけどさ。

「まあ気楽にやりなよ。僕は君を足にするけど、みんなは優しいからさ。なんならふわふわちゃんだって呼んでいいよ？」

「ふわふわって……それはフラワのことか？」

「うん」

「……そうだなあ」

　話半分で言ったつもりだったけど、アシは思う所があったみたいだ。

　……ふーん？

「ルナも友達いないからさ、連れてきてほしいなあ」

「人見知りって言ったな。そうだなあ、フラワも人見知りだからなあ。……どっちかっつったら、お前がルナちゃん連れてったら？」

「怖がって背中から出てこれないよ」

「俺だけでも、引っ付いてたもんな今日」

　そこが可愛いんだけど、ね。

「でも毎度あれだとおっぱいに突っ込めなくてさー」

「おい」

「じょーだんじょーだん」

　そんなのいない時にすればいいしね。

　ただちょっと、ルナが友達いないままになるのがいけない気がして。

「話を戻すけど、多分許可が下りれば来れると思うぜ」

「あ、そう？」

「やるんだったらその時は、お前も頭下げろよ」

　うん、やるだろうけど、僕は頭を下げないかな。

「下げるのは君だけでいいよ。僕は首を傾げるだけでいいから」

「は？　……！　お前……！」

　そう、ちょいっと首を傾げて『お願い』って言えばなんとかなる。

　これが前世からの僕の武器だ。

「お前、そうやってシスターたちを籠絡してるのかっ」

「ふふん、羨ましいでしょ？」

「俺だってシスターに膝枕されてえのに……！」

「断言しよう。君には無理だ」

「くそぉー！」

「うるさい」

「……おう」

　アシ、一体どんな称号を隠しているんだろう。

　脚魔人じゃないから……脚の大魔王とか？

「……ま、フラワのことは考えておく」

「そうして」

　静寂。

　どちらも喋ることなく、こつこつと秒針だけが回っていく。

　そろそろ目を閉じて眠ろうかと考えてたら。

「なあ」

「なに？」

「前世、何してた？」

　そんなことを聞かれてしまった。

　無論、答える気なんてなかった。

「さあ？」

「さあって……覚えてんじゃないのか？」

「話す気ないんだよ察して」

「あっそう」

「ただ、まぁ――」

　いい機会だから、前世を軽く思い返してみる。

　うん……うん。

　一言で表すなら、こうか。

「悪い面倒が多かった人生だったよ」

「そーかい」

　彼の生返事を最後に会話は途切れ、夜が明け朝を迎えるまで会話はなかったのだった。

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アシの称号どうしてやろうか悩んでます。