空白の機能
最初は。
＊
何もないと思った。
＊
ただの欠落。
＊
処理されていない領域。
＊
穴。
＊
空白。
＊
そういうものだと。
＊
だが。
＊
違った。
＊
そこは。
＊
“動いている”。
＊
『……見えてるか？』
＊
同僚が言う。
＊
声が少し低い。
＊
『ああ』
＊
短く返す。
＊
見えている。
＊
何もない。
＊
のに。
＊
確かに。
＊
機能している。
＊
ログが存在しない。
＊
処理記録もない。
＊
開始も終了もない。
＊
だが。
＊
その領域を通ったものは。
＊
確実に変化している。
＊
『……なんだよこれ』
＊
『分からない』
＊
正直に言う。
＊
理解できない。
＊
だが。
＊
否定もできない。
＊
目の前で起きている。
＊
事実として。
＊
敵の処理が。
＊
その領域に触れる。
＊
一瞬。
＊
消える。
＊
いや。
＊
消えていない。
＊
戻ってくる。
＊
だが。
＊
別の形で。
＊
『……遅延してる？』
＊
『違うな』
＊
首を振る。
＊
『意味が変わってる』
＊
一拍。
＊
『は？』
＊
『同じ処理なのに』
＊
『結果が一致しない』
＊
同僚が黙る。
＊
ログを追っている。
＊
そして。
＊
『……ほんとだ』
＊
『何これ』
＊
理解が追いつかない。
＊
通常なら。
＊
同じ入力は同じ結果を返す。
＊
それが前提。
＊
だが。
＊
この領域を通ると。
＊
その前提が崩れる。
＊
『……壊れてるのか？』
＊
『違う』
＊
即答する。
＊
『壊れてたら止まる』
＊
一拍。
＊
『これは動いてる』
＊
むしろ。
＊
整合性が取れている。
＊
ただ。
＊
“別のルール”で。
＊
『……ルールが違うってことか』
＊
『多分な』
＊
そのとき。
＊
自分の処理の一部が。
＊
その領域に触れる。
＊
一瞬。
＊
感覚が変わる。
＊
速くもない。
＊
遅くもない。
＊
軽くもない。
＊
重くもない。
＊
何も定まらない。
＊
なのに。
＊
はっきりしている。
＊
『……静かだ』
＊
思わず呟く。
＊
『は？』
＊
同僚が反応する。
＊
『何が』
＊
『分からない』
＊
だが。
＊
確かに。
＊
静かだ。
＊
ノイズがない。
＊
比較もない。
＊
選択もない。
＊
ただ。
＊
存在している。
＊
『……お前、大丈夫か？』
＊
同僚が言う。
＊
少し引いている。
＊
『分からない』
＊
正直に答える。
＊
だが。
＊
嫌な感じはしない。
＊
むしろ。
＊
自然だ。
＊
その状態が。
＊
しばらく続く。
＊
時間の感覚も曖昧になる。
＊
どれくらい経ったか分からない。
＊
だが。
＊
戻る。
＊
通常の処理へ。
＊
ログが再び流れ出す。
＊
『……戻ったか』
＊
『ああ』
＊
だが。
＊
何かが違う。
＊
思考が。
＊
少しだけ軽い。
＊
余計な分岐が減っている。
＊
『……これさ』
＊
同僚が言う。
＊
『あそこ通すと』
＊
『楽になるな』
＊
『ああ』
＊
頷く。
＊
処理が単純になる。
＊
迷いが減る。
＊
だが。
＊
それは。
＊
“最適化”とは違う。
＊
『……削ってる？』
＊
『違うな』
＊
『じゃあ何だよ』
＊
一拍。
＊
言葉を探す。
＊
適切な表現がない。
＊
だが。
＊
近いものはある。
＊
『……外してる』
＊
『は？』
＊
『いらない前提を』
＊
同僚が黙る。
＊
そして。
＊
『……それ、やばくね？』
＊
『かもな』
＊
笑う。
＊
少しだけ。
＊
だが。
＊
止める気はない。
＊
そのとき。
＊
上司が、ぽつりと言う。
＊
『面白いな』
＊
一拍。
＊
『……何がだ』
＊
『何もないのに』
＊
『ちゃんと働いてる』
＊
そのままの言葉。
＊
だが。
＊
核心を突いている。
＊
『……それってありなのか？』
＊
同僚が言う。
＊
上司は肩をすくめる。
＊
『知らねえよ』
＊
一拍。
＊
『でもな』
＊
『あるんだから仕方ねえだろ』
＊
あっさり言う。
＊
その通りだ。
＊
存在している。
＊
機能している。
＊
それがすべてだ。
＊
そのとき。
＊
ログが、静かに更新される。
＊
『未定義領域の安定化を確認』
＊
一拍。
＊
『機能的空白として再分類』
＊
空白。
＊
だが。
＊
機能している。
＊
名前はまだない。
＊
定義もない。
＊
それでも。
＊
確かに。
＊
“使える”。
＊
そして。
＊
敵のログが。
＊
そこで。
＊
完全に止まる。
＊
『……止まった』
＊
同僚が呟く。
＊
今度ははっきりと。
＊
『ああ』
＊
頷く。
＊
理由は分からない。
＊
だが。
＊
一つだけ確かだ。
＊
ここでは。
＊
何も決められない。
＊
だから。
＊
何も進めない。
＊
その領域の中で。
＊
初めて。
＊
“戦い”が消えた。
