前提の外側
最初に気づいたのは。
＊
“変わらない”ことだった。
＊
こちらが動く。
＊
敵が応じる。
＊
ログは流れる。
＊
構造は更新される。
＊
だが。
＊
何も変わらない。
＊
『……また外れた』
＊
同僚が呟く。
＊
『さっきから全部だぞ』
＊
『ああ』
＊
短く返す。
＊
攻撃は通らない。
＊
誤差を入れても。
＊
タイミングを崩しても。
＊
全部、先に潰される。
＊
まるで。
＊
“終わった後”をなぞっているみたいに。
＊
『……やり方変えるか？』
＊
同僚が言う。
＊
『別ルート探すとか』
＊
一瞬、考える。
＊
だが。
＊
すぐに首を振る。
＊
『無理だ』
＊
『なんで？』
＊
『全部同じになる』
＊
どの経路も。
＊
どの分岐も。
＊
最終的に同じ場所へ収束する。
＊
“負ける位置”に。
＊
『……それもう詰みじゃね？』
＊
同僚が笑う。
＊
乾いた笑い。
＊
否定できない。
＊
事実として。
＊
勝てない。
＊
そのとき。
＊
ふと。
＊
手が止まる。
＊
入力の途中。
＊
次の操作。
＊
決めかけていた。
＊
だが。
＊
止まる。
＊
『……なんでだ』
＊
小さく呟く。
＊
『何が？』
＊
『これ』
＊
画面を指す。
＊
『なんで、戦ってる？』
＊
一瞬。
＊
同僚が固まる。
＊
『……は？』
＊
『いや』
＊
言い直す。
＊
『なんで“勝とうとしてる”？』
＊
沈黙。
＊
短いが。
＊
重い。
＊
『……仕事だからだろ』
＊
同僚が言う。
＊
『それ以外あるか？』
＊
その通りだ。
＊
業務。
＊
割り当て。
＊
役割。
＊
勝つことが前提。
＊
疑う理由はない。
＊
はずだった。
＊
『……でも』
＊
視線はログのまま。
＊
『勝てない』
＊
一拍。
＊
『なら』
＊
『なんで続けてる？』
＊
同僚が黙る。
＊
答えが出ない。
＊
『……停止できないからだろ』
＊
少し遅れて言う。
＊
『プロセス組まれてるし』
＊
『ああ』
＊
頷く。
＊
確かにそうだ。
＊
だが。
＊
それでも。
＊
違和感は消えない。
＊
『……これさ』
＊
『戦ってるんじゃないよな』
＊
『は？』
＊
『ただ処理してるだけだ』
＊
一拍。
＊
『勝ち負けも関係ない』
＊
『結果が決まってる』
＊
その言葉が。
＊
ゆっくり沈む。
＊
『……じゃあ何だよこれ』
＊
同僚が言う。
＊
『戦争って言ってたじゃん』
＊
『違う』
＊
即答する。
＊
『戦争じゃない』
＊
一拍。
＊
『再生だ』
＊
静寂。
＊
同僚が完全に止まる。
＊
『……は？』
＊
『決まってる流れを』
＊
『なぞってるだけだ』
＊
『じゃあ俺たち何やってんの？』
＊
その問いに。
＊
答えは出ない。
＊
だが。
＊
確信だけがある。
＊
『……“やらされてる”』
＊
その瞬間。
＊
ログが、わずかに止まる。
＊
一瞬。
＊
ほんの一拍。
＊
だが。
＊
確かに。
＊
“止まった”。
＊
『……今の見たか？』
＊
『ああ』
＊
同僚も気づいている。
＊
『……なんで止まった？』
＊
理由は分からない。
＊
だが。
＊
一つだけ。
＊
思い当たる。
＊
『……今の』
＊
『問いだ』
＊
一拍。
＊
『戦ってるのか？ってやつ？』
＊
『ああ』
＊
頷く。
＊
そのとき。
＊
ログに、一行追加される。
＊
『前提の確認を検知』
＊
背筋が冷える。
＊
『……おい』
＊
『これ、やばくない？』
＊
同僚の声。
＊
低い。
＊
警戒している。
＊
『前提って』
＊
『何の前提だよ』
＊
答えは。
＊
目の前にある。
＊
『戦いの前提』
＊
一拍。
＊
『俺たちは戦っている』
＊
『勝つべき存在である』
＊
『敵がいる』
＊
一つ一つ。
＊
言葉にする。
＊
『全部』
＊
『決められてる』
＊
その瞬間。
＊
また一つ。
＊
ログが動く。
＊
『前提の再評価を開始』
＊
空気が変わる。
＊
明らかに。
＊
今までと違う。
＊
『……おい』
＊
『これ、戻せるのか？』
＊
同僚が言う。
＊
不安が滲む。
＊
『分からない』
＊
正直に答える。
＊
だが。
＊
もう。
＊
戻る気もない。
＊
そのとき。
＊
上司が、静かに笑う。
＊
『いいとこ突くじゃねえか』
＊
一拍。
＊
『……何がだ』
＊
『そこだよ』
＊
画面を軽く指す。
＊
『お前、やっと気づいたな』
＊
『何に』
＊
問う。
＊
今度は逃げない。
＊
上司は少しだけ間を置いて。
＊
そして言う。
＊
『お前』
＊
『まだ“戦ってるつもり”だったんだな』
＊
言葉が刺さる。
＊
深く。
＊
静かに。
＊
『……違うのか？』
＊
絞り出す。
＊
上司は、少しだけ肩をすくめる。
＊
『さあな』
＊
一拍。
＊
『でもな』
＊
『前提ってのは』
＊
『気づいた瞬間に壊れる』
＊
その言葉と同時に。
＊
ログが、大きく揺れる。
＊
構造が。
＊
わずかに。
＊
崩れる。
＊
今まで固定されていたはずの流れが。
＊
揺らぐ。
＊
『……動いてる』
＊
同僚が呟く。
＊
『今までと違う』
＊
ああ。
＊
確かに。
＊
変わった。
＊
理由は分からない。
＊
だが。
＊
はっきりしている。
＊
これは。
＊
戦い方を変えた結果じゃない。
＊
戦いそのものを。
＊
疑った結果だ。
＊
そして。
＊
ログが、最後に一行を刻む。
＊
『前提の不安定化を確認』
＊
一拍。
＊
『再構築を試行』
＊
静かに。
＊
だが。
＊
確実に。
＊
何かが外れた。
＊
もう。
＊
同じ場所には戻らない。
