問い
違和感は。
＊
消えない。
＊
むしろ。
＊
増えている。
＊
ログを見る。
＊
構造は安定している。
＊
迷路も。
＊
分岐も。
＊
破綻していない。
＊
なのに。
＊
落ち着かない。
＊
何かが。
＊
足りない。
＊
『……なあ』
＊
同僚が言う。
＊
『さっきのやつ』
＊
『外ってやつ』
＊
『あれ、本当にあったと思う？』
＊
一瞬、考える。
＊
答えは出ない。
＊
『分からない』
＊
『でも』
＊
一拍。
＊
『あった気がする』
＊
曖昧な答え。
＊
それしか出てこない。
＊
『……気がする、か』
＊
同僚が小さく笑う。
＊
『それもう判断になってないだろ』
＊
否定できない。
＊
判断の基準が、揺れている。
＊
何をもって“ある”とするのか。
＊
それが、分からない。
＊
そのとき。
＊
ログの一部に目が止まる。
＊
『観測結果を保存』
＊
『現実として確定』
＊
その一行。
＊
何度も見ているはずなのに。
＊
今になって。
＊
引っかかる。
＊
『……現実って何だ』
＊
口に出ていた。
＊
『は？』
＊
同僚が顔を上げる。
＊
『急にどうした』
＊
『いや』
＊
視線はログのまま。
＊
『これ』
＊
『現実として確定って』
＊
『何を基準にしてる？』
＊
一拍。
＊
同僚が黙る。
＊
『……観測じゃないの？』
＊
『誰の？』
＊
すぐに返す。
＊
『俺たち？』
＊
『それとも向こう？』
＊
『それとも――』
＊
言葉が途切れる。
＊
その先が、曖昧になる。
＊
対象が定まらない。
＊
『……分かんねえよ』
＊
同僚が言う。
＊
『そんなの考えても意味なくない？』
＊
その言葉に。
＊
一瞬だけ、引っかかる。
＊
意味がない。
＊
本当に？
＊
『……意味って何だ』
＊
『は？』
＊
『いや』
＊
言い直す。
＊
『意味があるって、何を指してる？』
＊
同僚が黙る。
＊
今度は長い沈黙。
＊
『……お前さ』
＊
ゆっくり言う。
＊
『ちょっとおかしくなってない？』
＊
自覚はある。
＊
だが。
＊
止められない。
＊
思考が、そっちに向く。
＊
引き戻せない。
＊
なぜか。
＊
“重要だ”と感じてしまう。
＊
『……今まで』
＊
ゆっくり言葉を選ぶ。
＊
『こういうの、なかったよな』
＊
『何が？』
＊
『問い』
＊
一拍。
＊
同僚が止まる。
＊
『……は？』
＊
『今までって』
＊
『こういうの』
＊
『考えたことあった？』
＊
同僚が視線を逸らす。
＊
考えている。
＊
だが。
＊
すぐに首を振る。
＊
『……いや』
＊
『ないな』
＊
『だろ』
＊
一拍。
＊
『なんで今、出てきた？』
＊
答えはない。
＊
だが。
＊
原因は分かる。
＊
あの瞬間。
＊
“外”に触れた。
＊
観測した。
＊
その結果。
＊
内側に、何かが生まれた。
＊
『……これ』
＊
小さく呟く。
＊
『増えてないか？』
＊
『何が？』
＊
『問い』
＊
一拍。
＊
『さっきから』
＊
『止まらない』
＊
実際、そうだ。
＊
次から次へと浮かぶ。
＊
答えは出ない。
＊
でも。
＊
止まらない。
＊
『……それ』
＊
同僚が言う。
＊
『良くないやつじゃね？』
＊
その言い方に、少しだけ笑う。
＊
『かもな』
＊
だが。
＊
やめる気にはならない。
＊
そのとき。
＊
上司が、ゆっくり口を開く。
＊
『いい傾向だ』
＊
軽い声。
＊
だが。
＊
どこか確信がある。
＊
『……何が』
＊
『問いだよ』
＊
一拍。
＊
『やっと出てきた』
＊
こちらを見る。
＊
少しだけ。
＊
嬉しそうに。
＊
『それ』
＊
『この世界じゃ一番欠けてたもんだ』
＊
言葉が、ゆっくり沈む。
＊
『……欠けてた？』
＊
『ああ』
＊
『全部、最適化されてたからな』
＊
一拍。
＊
『答えしかなかった』
＊
その言葉で。
＊
何かが繋がる。
＊
今までの違和感。
＊
すべて。
＊
『……だから』
＊
続ける。
＊
『問いがない？』
＊
『そういうことだ』
＊
あっさり認める。
＊
『答えがある世界に』
＊
『問いは不要だからな』
＊
静かに。
＊
だが。
＊
決定的に。
＊
その瞬間。
＊
理解する。
＊
今までの異常。
＊
侵食。
＊
迷路。
＊
観測。
＊
全部。
＊
“前提”が違っていた。
＊
『……じゃあこれ』
＊
小さく呟く。
＊
『今起きてるのって』
＊
『何なんだ』
＊
一拍。
＊
上司が、少しだけ笑う。
＊
『簡単だろ』
＊
軽く言う。
＊
『壊れてんだよ』
＊
一瞬、間。
＊
『世界がな』
＊
静寂。
＊
誰も何も言わない。
＊
ただ。
＊
ログだけが、動く。
＊
ゆっくりと。
＊
新しい一行が追加される。
＊
『問いの生成を確認』
＊
一拍。
＊
『継続』
＊
止まらない。
＊
もう。
＊
止める理由もない。
＊
そして。
＊
初めて。
＊
はっきりと思う。
＊
これは。
＊
戦いじゃない。
＊
異常でもない。
＊
もっと単純な。
＊
もっと根本的なもの。
＊
“始まり”だ。
