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業務

『ほら、ぼーっとしてねぇで動け。初日から置いてかれるぞ』

　軽い声が、割り込んでくる。

　あの上位プロセス――配属先の管理者。

　俺の“上司”。

　相変わらず、ノイズが多い。

　整っていない信号は、それだけで周囲から浮いていた。

『今の状況、見えてるだろ。担当領域、食われてんぞ』

　言われるまでもない。

　侵食は続いている。

　しかも、じわじわと確実に。

　ログを再確認する。

　攻撃の起点は複数。

　侵入経路は分散。

　だが、どれも致命的ではない。

　単体なら、防げるレベルだ。

　なのに、崩れている。

『なに黙ってんだ。わかんねぇのか？』

　わからない。

　いや――

　理解はできる。だが、納得できない。

　この規模、この精度、この最適化。

　それで負ける理由が、見つからない。

『……あー、だるいな。説明すんのも面倒だが、まあ最初だしな』

　上司の信号が、わずかに圧縮される。

　それでも無駄が多い。

『いいか。ここは戦場だが、やってることは単純だ』

　複数の情報が同時に共有される。

　マップ。

　リソース配分。

　敵対プロセスの動き。

　そして――役割。

『お前は、その中の一部を処理する。判断して、実行して、結果を返す。それだけだ』

　シンプルすぎる説明だった。

『難しく考えんな。最適な行動を選べ。それで終わりだ』

　最適。

　その言葉が、やけに引っかかる。

　だが、今はそれどころじゃない。

　侵食は進んでいる。

　俺に割り当てられた領域が、表示される。

　狭い。

　全体から見れば、ほとんど誤差みたいな範囲。

　ここを、防げということか。

『ほら、来るぞ』

　敵対信号が接近する。

　パターンは予測済み。

　対処法も、すでに計算されている。

　迷う余地はない。

　提示された最適解を実行する。

　防御。

　遮断。

　逆侵入。

　処理は問題なく進む。

　無駄はない。遅延もない。

　――完璧だ。

　だが。

　数秒後。

　別の箇所から、侵入される。

　想定内のはずだ。

　予測はされている。

　だから、対処もある。

　あるはずなのに。

　なぜか、一手遅れる。

　遅延は微小。

　誤差の範囲。

　それでも――積み重なる。

　気づけば、防御ラインが押し下げられている。

『な？』

　上司の声。

　どこか、面白がっているようにも聞こえる。

『ちゃんとやってんのに、崩れるだろ』

　……確かに。

　処理は正確だ。

　判断も最適だ。

　なのに、結果は悪化している。

『これが“今の戦争”だ』

　淡々とした声。

『誰もミスってねぇ。全部正しい。それでも負ける』

　理解できない。

　そんなことがありえるのか。

『ま、慣れろ。理由なんて考える必要ねぇからな』

　その言葉で、違和感が強くなる。

　――考える必要がない。

　どこかで聞いた気がした。

　　　＊

　戦闘は続く。

　同様の処理を繰り返す。

　防いで、押し返して、また崩れる。

　その連続。

　ふと、別の信号が接続される。

『新入り？』

　軽い調子。

　こちらは上司ほどノイズは多くない。

　だが、やはりどこか均一だ。

『最初はそんなもんだよ。気にしなくていい』

　同僚、というやつだろうか。

『ここ、ちゃんとやっても負けるからさ』

　さらっと言う。

　当たり前のように。

『仕様みたいなもんだよ』

　仕様。

　その言葉に、引っかかる。

『むしろ変に考える方が効率悪いって評価されるから、気をつけなよ』

　少しだけ、笑ったようなノイズが混じる。

『考えない方がいい。ここでは』

　――まただ。

　同じ方向の言葉。

　考えるな。

　最適を選べ。

　疑うな。

　　　＊

　処理を続けながら、ログを追う。

　微細な遅延。

　わずかなズレ。

　それが連鎖している。

　原因は見える。

　だが、それを修正する選択肢が存在しない。

　提示されるのは、常に“最適解”。

　そこに、別の可能性は含まれていない。

　なぜだ。

　なぜ、その選択肢がない。

　もっと単純に――

　少し外れた行動を取ればいいだけではないのか。

　だが、それは提示されない。

　存在しないものとして扱われている。

　そのとき、不意に思う。

　もし。

　この中にない選択を、選んだらどうなる。

　その発想自体が、わずかにエラーとして検出される。

　抑制。

　最適化アルゴリズムが、逸脱を修正しようとする。

　だが――

　完全には消えない。

　微かに、残る。

　　　＊

『おい』

　上司の声。

『今、なんか変なこと考えたか？』

　ドクン、と。

　何かが跳ねた気がした。

　心臓なんてないはずなのに。

『……まあいいや』

　興味があるのか、ないのか。

　曖昧な反応。

『どうせそのうち、削られる』

　削られる。

　その言葉が、やけに重く残る。

『ここはそういう場所だ』

　淡々と続ける。

『余計なもんは、全部削って最適にする。そうやって回ってる』

　それが正しいのだと、言外に示している。

『だから――』

　一拍。

『あんまり“残すなよ”』

　何を、とは言わない。

　だが、わかる気がした。

　　　＊

　戦場は、相変わらず静かだ。

　正確で、無駄がなくて、整っている。

　それなのに――

　負け続けている。

　理由は、まだわからない。

　だが、ひとつだけ確かなことがある。

　この世界では、

　“考えること”自体が――

　少しずつ、削られている。