桜が咲くころに

受験終了後 咲side

　二月、それは咲の受験が漸く終わった季節でもあった。

　咲は、久しぶりにあの店に行ってみた。

　適当に品を選びレジに向かったが、優真はいない。

（あれいないのかな？）

「ありがとうございました」

咲が見たことない新人らしき店員が挨拶をした。

　咲は、店を出て行く前に辺りを見渡してみた。

（やっぱりいないな……）

　がっかりし、店を出てそのまま帰って行った。

　数日が経ち、またあの店に行くが、優真は居なかった。

　不思議に思い、咲は店長らしき女性に声をかけてみた。

　その人物は律だった。

「あの、優……いつも居たお兄さんはどうしたんですか？」

咲は危うく優真の名前を言いかけた。

「ん？　あっ、あの子の知り合いかな？　あの子はね……」

　すると突然、律は咲の耳に近付いて

『あの子は今、病院に入院してるんだよ』周りに聞こえないように囁くように言った。

「えっ、入院！？　どこか悪いんですか？」

咲は目を丸くし、驚いた表情を見せた。その直後、律は口に人指し指を近付けて静かにと合図した。ハッと我に返り辺りを見渡す咲。しかし、周りには人が少なく気付くものは居なかった。

「一緒にいってみるかい？」

律がそう問い掛けると、咲は頷く。

「はい！」

そして、やや大きめな声で返事をする咲。

その後、咲は律と一緒に優真が入院している病院に行くことになった。

　優真に何も知らせずに……