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９．沖田、行きます

会社だと、こういう話あるんじゃないかな・・・　ないわｗ

■■９．沖田、行きます

　サスケ君はようやくショック状態から戻った。　しかし動ける状態ではない。　永倉はめずらしくイライラしていた。　サスケ君をここに置いて、沖田君達のところにいくか・・・　いや、それは駄目だ。　ふと気配がした。　冒険者が何人かこちらに来る。　赤坂さんがギルドで声をかけてきてくれたようだ。　驚くべき機転だ。　永倉は冒険者にサスケを町まで運んでくれるようお願いし、沖田君達のところに向かうことにした。

　爆発音がする。　おそらく赤坂さんの魔法だろう。　続けてもう一度。　永倉が見たものは、丸こげになったオークだった。　そして逃げ惑うゴブリン達。　沖田君らしいものに駆け寄る赤坂さん。

　赤坂さんは沖田君に何度も回復呪文を唱えていたが、やがて沖田君は光に包まれた。　死亡したのだろう。　泣き崩れる赤坂さんをしばらく見つめるが、赤阪さんに声をかける。

　沖田君の死体がそこに残っていれば、赤阪さんは動くことを拒否しただろうが、赤阪さんは町に戻ることに同意してくれた。　そう、沖田君を迎えに行くために。

　町に戻り、サスケ君を受け取り。ギルドへの説明を終えて、ようやく戻ってきた。

「たいした奴だ。」

　沖田くんといい、赤坂さんといい、若手の域をこえている・・・

　永倉はこの後の事後処理を考えると憂鬱だったが、自然と笑みが浮かんでしまう。

◆◆

　永倉さんに声をかけられ、町まで戻ってきました。　町でサスケに会うまで、サスケのことは忘れていました。　先輩としては失格でしょう。　でも、今はサスケの顔は見たくなかった。　永倉さんがギルドへの説明などをしてくれたので、助かりました。　今の私にはとてもできそうにありませんでしたので。　一人前になれたような気がしていましたが、まだまだでした。　でも、初めて目の前で仲間が死ぬのを見ました。　しかもよりによって、沖田さんが・・・　そういえば、私はこれまで仲間が死ぬのをみていないことに、ようやく気がつきました・・・　

　戻った私がしたことは、斉藤課長にサスケの転属を訴えることでした。　サスケはそのまま病院に運ばれたらしいので、ここには居ません。　斉藤課長の答えはノーでした。　納得いきません。　・・明日は休暇をとるようにと言わました。

◆◆

　気がつくと、永倉さんが居た。　しばらくして見慣れない冒険者がきた。　自分は冒険者達と町に戻った。　そういえば、沖田さんがいないことに気がつく。　町でしばらく待っていると、永倉さんと赤阪さんが戻ってきた。　沖田さんは居なかった。　赤坂さんの目が怖い。　どうやら沖田さんは自分を助けるために、ゴブリンたちの集団に突っ込んでいって死んだらしい・・・　自分が情けなかった。　自分が勝手に動かなければ、沖田さんは死ななかった。　そう、自分が沖田さんを殺したようなものだ。　いくら生き返るとはいえ、それは人として許されることではない。　戻ってくると、そのまま病院へ連れて行かれた。　　　このあとどうしようか・・・　自分はこの仕事を続けられるのか。　続ける資格があるのか。

◆◆

「沖田さん、体温測ってね。」

「はい、はい。了解です。」

　いや、ひさびさに死んだわ。　まあ、とりあえず、みんな無事だったみたいだし、よかったよかった。　ということで、会社規定により、一週間ほど入院中だ。　一応、3日間は面会謝絶。　なぜなら、体は仮想身体で影響ないけど、死んだという精神的なダメージが残るため、その経過を観察する必要がある。　まあ、人によっては、精神的不安定状態になることもあるけどね。　俺は一回もないけど。　とりあえず、明日までは面会謝絶なので、ぼーっとできる。　明後日からは、斉藤課長とか、田中とか、花子とか、永倉さんとかがやってきて、うるさくなるだろうけど。

　でも、赤阪とサスケは大丈夫かね。　赤阪はどうも、仲間が死んだのを初めてみたらしいから。　まあ、大丈夫だろう。　だって、あの赤阪だもの。　きっとそうに違いない。　サスケも病院送りになったらしいから、トラウマにならなければいいけど。　ま、赤阪もサスケも、斉藤課長とかがフォローしてくれるだろうから、大丈夫でしょう。　とりあえず、休暇を満喫することにする。

◆◆

「沖田、大丈夫か。」

「あ、斉藤課長。　わざわざすみません。　忙しいのに。　ってなんで？」

　斉藤課長が一番乗り、というのは正しい。　でも、なんで永倉さんはともかく、赤阪とサスケまでいるの？

「沖田さーーーん。」

　いきなり、赤阪が泣きながら抱きついてきた・・・・　お前、そういうキャラだっけ？

　斉藤課長と永倉さんは、やれやれって感じだ。　サスケは後ろで神妙にしてる。

　うーん。　ここはやはり、テンプレ通りに頭を撫でるのが正解？　俺、そういうキャラだっけ？

　頭を撫でてみる。　撫でてみる。　意外といいかも。　ふと思ったが、赤阪に「猫耳」つけたら、最強じゃね？

「沖田さん？　今なに考えました？」

　うわっ。　なにこいつ。　いきなりじと目できやがった。　泣いていたのは演技？

「いや、赤阪ってかわいいな、と」

　はい、演技派と呼んでください。　って、赤阪が赤くなってる・・・・　斉藤課長と永倉さんもフリーズするのやめて！

「ところで、あの原因って分かりました？」

　しょうがないので、斉藤課長と永倉さんのフリーズを解いて上げる。

「あー、やはりあの奥に新しいダンジョンができていたらしい。　まあ、規模は小さいから、それほど問題にはならないだろう。　で、おそらく、あの辺は人がはいらないから、でてきたらしい。　オークがゴブリンを統制するのは、前例もあるから、そこは特に問題はない。　まあ、定期的に討伐しておけば問題にはならないだろう。　一応、あの町は財政的には裕福だから、定期的な討伐ってことで一応解決している。」

「んー、いい感じですね。　よかった。」

「いえ、沖田さん死んだんですよ？　良くはないでしょう」

「いや、この仕事、死ぬのはしょうがないから。　むしろ、生き返るのがありがたいくらいだし。　それに、あのあとまだごたごたしてたら、ちょっとやじゃない？」

　赤阪が斉藤課長と永倉さんをみる。　2人は、赤阪に向かって　だろう？　って表情をする。　なんか賭けてたっぽいな。

「そうそう、サスケだけど、本人から新人研修の切り上げ依頼があった。　特例だけど、認められたので、お前のチームに入る。」

「ん？　チームって、俺チーム持ってないですけど？」

　俺は赤阪と2人でペアを組んでいる。　チームは3人以上という規定があり、ペアはチームに含まれない。　この差っていうのは、3人以上だと、チームリーダーにはチームをまとめるスキルが必要と判断されるためである。　なので、チームを持つということは、チームをまとめるスキルがある、と認められたことになる。

「そそ、沖田君、赤阪さん、サスケ君の3人でチームだね。　チーム沖田ってこと。」

「沖田さん、頑張りましょう」

「自分も初心に戻って、一からやり直すっす。」

「いや、サスケ。　お前いまでも初心だし、二に進んでるかも怪しいくらいだから。」

「そんな・・・」

　とりあえず、状況をまとめよう。

　サスケはあの後会社に辞表を出したらしい。　が、当然斉藤課長は受け取らない。　なら、優先的に守られるという立場という点が論点となり、結果、新人研修の切り上げという話になったらしい。　これは、経験のある、中途採用に適用されるものである。　新人に適用された、という前例は無かったはずだ。　ただ、サスケの能力や、サスケの親の了解などがあったため、特例として認められた。　まあ、親の了解については、会社が訴えられないようにするため、っていうのが大きいと思う。　俺も同じ事をする。　特に、最近のモンスターペアレントは凄いから。　まあ、サスケの親は大丈夫だと思うが。　あと、サスケは斉藤課長や永倉さんと赤阪にがっつり絞られたらしい。　でも、斉藤課長と永倉さんのときは、神妙にはい、はい言ってただけらしいけど、赤阪のときは涙目だったらしい。　赤阪なにやったんだか・・・　とりあえず、こいつの暴走は心配しなくて良さそうなのは、ありがたい。

　かくして、サスケは新人研修終了となり、チームに入る権利を得る。

　次に赤阪。　こちらは、永倉さんが絶賛していた。　魔法少女としてではなく、業務としてだ。　まず、与えられた任務を正確にこなす、これは待機と情報の収集のこと。　つぎに、的確な判断、これは必要に応じて場所を割り出し、応援に向かったこと。　正直、永倉さんも、あの場に赤阪が来たことを、不思議に思ったらしい。　永倉さんですら思いつかない判断を、赤阪はとっさにしている。　これで、赤阪はサブリーダークラスの実力を持つ、と判断されたらしい。　まあ、サスケの転属要請だとか、いろいろあったみたいだけど。　でも、あいつ、いつの間に人の心を読むスキル見につけたんだ・・　赤阪、恐ろしい子・・

　最後に、俺と赤阪を足すと、まあリーダーとしてはやっていけるかな？というところに（二人で一人前のリーダーってことか・・・）、サスケという面倒なものがいるので、これをまとめてしまえ！　って感じだと思う。　じゃないとありえないから。

　そうそう、赤阪だけど、斉藤課長と赤阪の入る会議室に、永倉さんがサスケ連れてきたら、サスケが部屋に入ったとたんに、

「永倉さんどいて！　そいつ殺せない！」

　とかのたまったらしい・・・　お前なにもの？　ちょっとチーム不安になってきた・・・

　こうして、俺の退院をまって、チーム沖田はゆっくりと動き出した。　・・はず。

ここから遅くなります。大筋はありますが、これから書きますので。いつになることやら。