春風
「お。…天宮、ちょっと待て」
「……なんですか？」
あの後、一時間くらい図書館に篭りとりあえず館内を見て回った。土井先輩が言うだけあって確かに宝庫とたとえられるほどの充実しようだったと思う。ある程度読みつくすまでは通う事が決定した。
「事務的な用事があるんだが。少し時間をもらうぞ」
教室に行く途中で担任に会うとは運の悪い。相手の口調で私の拒否権がない事を悟ってしまったからなおさらだ。
「…わかりました」
「よし。ついてこいよ」
＊
「ここだ」
着いた場所は利用者がほぼいない曰くつきの部屋。
「……第九議室。なぜ？」
「やっぱり、知ってるんだな」
「私だって噂くらい聞きますよ」
新入生が入学初日に必ず聞く噂話のような教訓はどこの学校にもあると思う。ここの場合、その１つがこの部屋に関するものなのだ。
「‘許しなしに入ったものは二度と帰らない’でしたっけ。……馬鹿らしい」
「……馬鹿、らしい？」
怪訝そうに聞き返してくる先生に続きを促される。
「だってここ、生徒会直轄地ですよ。二度と帰れない、そんなことありえないんですよ。…そうでしょう、生徒会顧問の水瀬先生？」
そういえば相手は一瞬言葉に詰まったようだ。一呼吸おいて口を開く。
「そう、だな。でも良く知ってたな、生徒会直轄地なんて」
「詳しい友人に教えてもらいました」
「……星谷、あいつか」
はぐらかすように言ってみれば狙い通り鏡花に発想がいったようだ。よかった
「で、用件は？ 入るなら入りましょう」
「ん、あぁ、そうだな。はいるぞ」
「はい」
＊
部屋の中は以外に綺麗だった。ちょっと質素な応対室のような感じだ。そこにある机をはさんで向かい合わせにおいてある革張りのソファーに座った。
「で、早速用件なんだが」
「何でしょう」
双方座ったところで間髪いれずに話を切り出してきた。話の主導権はあくまであちらにあると主張したいのだろうか。
「とりあえず、これを」
渡されたのは小さな箱。特別華美というわけではなく質素ながらも頑丈なデザインのようだ。
「あけてみろ」
という指示に従ってあけてみる。
「……？」
中には１つのネクタイピンが入っていた。デザインじたいは学院用の一般的なものと変わりは無い。
「石が、赤い……？」
そう、一般生用のものは飾り石が青い。稀に紫色の人もいるがまさか……
「気づいたかもしれないが、階級によって色が違うんだ。赤は８階級」
3→青、4→藍、5→紫、6→赤紫、7→朱色 となっているんだそう。1と2は色なし、９以上は秘匿されているんだそうだ。
「で、なぜ外部の一般生である私が8のものを？」
問題はそこだ。正直こんなものほしくも無い。返せないだろうか、なんていう現実逃避をしようとしたところだった。
「学年最優秀者つまりファミーア序列１位は自動的に８階級。裏事情を知った奴を野放しにはできないだろう？」
つまり、権力と責任を負うことでつなぎとめるという事だろう。確認を取れば肯定もされた。
「でも、私責任の方は負っていないし負う気も無いですよ」
ここはあくまで教育機関だ。ボロを出さない限りギリギリのところでは拒否権の行使ができるはずだ。
「まぁ、今はな」
それ自体は間違ってないらしく肯定。だが、どこか不安を煽るような言い方だ。
「どういう…」
「あ。ちょっとすまん」
丁度タイミングよく水瀬先生の携帯が鳴ったようだ。
「っ……天宮、先戻っててくれ」
画面を一度見てからの指示。仕方ない、でようか
「わかりました」
「ああ。悪い」
「いいえ。では失礼します」
部屋を出で教室に行く前に少し寄り道をした。鏡を見ているとそこには赤く光るネクタイピンをつけた自分の姿。悠にもらった髪飾りで髪を結い直す。
「……さぁ、準備はいい？」
自身に問いかける。初っ端から厄介な事に巻き込まれているのは憂鬱だ。これ以上は嫌だと思っているし防ぐ気でもいる。でも、昨夜考えた事を思い出す。まず、第一目標をはたそうか。
「――おはよう」
極力親しみやすくそう言いながら教室へ入った
いかがでしょうか
あの、どうかおねがいですからどなたかコメントをいただけないでしょうか？
今後の参考にしたいので、痛切に。メッセージでもかまいません。感想、ご指摘があればお願いします
