晴嵐
長らくお待たせしました。漸くヒロインちゃんの登場です
では、どうぞ
「そろそろ行かないと」
「あー、そうかも」
「じゃあ、これ解いてもらえる？」
周りの空間を見渡しながらそう言う。そこには私達以外誰一人いない廊下が広がっていた。
「あらら、よく気づいたね」
そういいながら彼女が廊下を一瞥すると空間が歪み空虚な風景が現れた。
「改めてようこそ、鏡の世界へ」
「ここは鏡の裏側。ここではあらゆる概念は存在しない」
時間とかそんなものね、と付け加えてからピエロみたいにおどけ一礼した彼女。成る程、やはり鏡だったか。
「さすが鏡花ってことかしら？」
「さぁ？ でも、どうして気づいたの？」
「不自然過ぎたもの。それに、空気が留まってる」
「……ふぅん。そっか」
まるで負け惜しみを言うようにそっぽを向いて呟く彼女。徐々に空間にあった違和感が消えていく。
「さて、行こうか」
そう言う彼女と共に歩きだした。
＊
「「「ようこそ、紅紫薊館へ！」」」
部屋に入るとすぐ、複数人の声が聞こえた。
「ようこそ、お名前は？」
その中から二人の先輩が出てきた。その内の１人がそう言う。
「星谷鏡花です。お久しぶりですね、海依先輩、亜依先輩♪」
鏡花がそう言うと二人の先輩は嬉しそうに頷いた。その流れで私も名乗る。
「天宮琴李です。よろしくお願いします」
その途端、辺りのざわめきが鎮まった。急速にはりつめた雰囲気のなか突然声があがった。
「かっわいい!! ようこそ。琴李ちゃん、歓迎するよ!!」
そのまま背後から突撃される。
「ま、真依先輩!?」
隣からは鏡花の驚いた声。でもその前に
「……先輩。降参です。死にます」
誰か私を助けて下さい
＊
「では、時間になりましたので説明を始めます。まずこの……」
「すみません、遅れました!!」
大体全員揃った辺りで真依先輩がそう宣言した時のことだった。勢いよく扉を開けたその少女は肩を貸している少年を気遣いながらも部屋の中央にきた。
「先輩ですよね？ 重ね重ねすみませんが、この子を保護してくれませんか」
「冬芽君……？ っ！」
驚いたように目を見開いた先輩はすぐそばにいた人に何かを言った。何人かの男子生徒によって彼は運ばれていく。
「彼はちゃんと保護するわ。で、貴女名前は？」
「日向 愛璃、です」
そう答えた少女は桃色の髪に瑠璃色の瞳を持っていた。
＊
「琴李、これイベント」
鏡花の言うことには、これは共通イベントの１つでランダムに選ばれた攻略対象の身内が倒れているのを助けると言うものらしい。正しい選択をすると、その場にいる全員の好感度をあげられるそうだ。
「ふぅん、そう」
くだらない茶番劇を横目に考える。桃色の髪と瑠璃色の瞳に可愛らしい顔立ち。これは何かの魔力をもっているかのように人の目をひく。
「日向愛璃、です」
その笑顔で誰もがとりこになるのだろうと簡単にさっせた。
「「……」」
目が、あった。たった一瞬の出来事。でも
「しらけた。やっぱり人間ね。鏡花も、頑張って」
そのまま背を向け歩き出す。
「ちょっと、どこ行くの!?」
「外に。終わったら、呼んで」
手の中の鏡を見せながら言う。一緒に行くかと問えば暫く沈黙してから首をふった。
「わかった。また後で、ね」
そう言った彼女に頷いて扉を開けた。
ありがとうございます。
漸く話が進んだと思ったのに終わらない……（泣）
次回でちゃんと進ませます！
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