第17話 私が後輩と百合な関係になった後の話
私は結城琴声、二十二歳。大学四年生。
これは、私と恋人の、ある日の一幕だ――。
季節は秋。もう私は、卒業に必要な単位も取り終わって、大学に行くことがなくなった。
今はバイトをするか、家でまったりやりたいことしてを過ごす、残されたモラトリアムを楽しむだけの日々。
少し前までは就職活動に奔走していたのだけれど、一月前にめでたく就職先も決まって本当に『やるべきこと』がなくなってしまった。
そんな私だけど、やることがない暇な毎日を消化しているだけなのかと言えば、そうではない。
むしろ、今は恋人とやりたいことが多すぎて、困っているくらいだ。
「琴声、今日のお昼、久しぶりに駅前のカフェにでも行ってみない？」
付き合い始めて一年とちょっと経つ大学の後輩、東雲透。彼女は私が住むアパートの101号室の住人だ。102号室の私とは隣人関係でもあるが、最近は私の部屋に寝泊まりすることが多く、ほとんど同棲に違い状態である。
「あれ？ 透、今日って午後に講義があるんじゃなかったっけ？」
「そのはずだったんだけど、教授が体調を崩したとかで、別日に補講が入ることになったんだよね。だから、今日は一日暇になっちゃった」
「そっかそっか。なら、お昼はカフェに決定！ 今日は透とデートだ！」
透は、元々私に敬語を使っていたけど、少しずつ言葉遣いが崩れて、遂にタメ口になってしまった。
出会ったばかりの頃は頑張って先輩ぶっていたけど、私の本質はそれほど大人っぽいタイプじゃない。それがすっかりバレてしまったのだろう。まあ、隠す気もなかったけど。
ところで、透が私に対して遠慮しなくなったのは言葉遣いだけではない。透は人見知りをするけど、その分、慣れると普通以上にコミュニケーションが親密になるタイプらしい。最近は何かと私と手を繋いだり、キスをしてくれたり、色々と積極的で嬉しいこと尽くしだ。
「じゃあさ、カフェに行った後、午後からこの前話してた映画を見に行かない？」
「もしかして、あのホラー映画？ 私は別に良いけど……琴声、怖いの苦手なくせに……」
「だ、だから、透に付いてきてもらうんじゃん」
透は呆れた顔を隠そうともしてくれない。
まあ、私が悪いのだけど。最近は、何かと透に頼りきりだった。
メンタルが弱めの私は、就職活動でも案の定というか、精神的なダメージでダウンすることがあった。
その度に、透に慰めて貰っていたのだけど、おかげでさまで変な甘え癖がついて自分でも困っている。
「私が隣に居ても映画が怖いのは変わらないんだけど……」
「抱き着ける人が居るのと居ないのとでは、心持ちが違うでしょ！」
「それはよく分かんないけど……まあ良いか。でも、この前みたいに映画館で悲鳴は上げないでね？ 本当に恥ずかしかったんだから」
「あ、あれはごめん……。でも、音でびっくりさせるのは反則だよ……。私以外にも声が出ちゃってる人いたし」
透は仕方なさそうに笑うと、スマホを操作する。
たぶん映画の上映時間を確認してくれているんだと思う。
こういうスマートなところが透の頼りになる所なのだ。
「今日行くなら、13時からか、16時からかな。ナイトだと19時からもあるけど……」
「夜は帰り道が怖くなるから無理」
「だと思った。じゃあ、明るいうちに帰れる13時からでいい？」
「よろしくお願いします」
「了解。じゃあ、ネット予約で席とっちゃうよ」
「うん。ありがとね、透」
私と初めて会った時の、ガチガチに緊張した可愛い大学一年生はどこへやら。
透はすっかり頼れるお姉さんになってしまった。ちょっと寂しいような。頼りになる恋人に惚れ惚れするような……。
「どうしたの、じっと見て？」
「なんでもな～い。私の恋人はカッコいいなと思っていただけ」
「何かよく分かんないけど、素直に喜んでいいの？」
「もちろんですとも」
困ったようにはにかむ透は、どこまでも愛らしい。
思わずキスしてやりたくなる――。
ちゅ。
「ん…………ちょ、ちょっと、透さん？」
「い、いや……つい……」
油断している隙に、さらっと透の方から唇を奪われてしまった。
自分でやっておいて恥ずかしそうにするのは、いつものことだ。
まずい。予定を変更して、朝からベッドに押し倒してやりたくなってきた……。
「え、映画行くんでしょ？ 準備しなきゃ」
透は何かを察したのか、私に釘を刺すようにそんなことを言う。
「透から誘ってきたのに……」
「琴声が映画に行きたいって言ったんでしょ！」
「は～い……」
こんなことならホラー映画になんて誘うんじゃなかった。
ほんの数分前の自分が恨めしくなる。
私は「ぐぬぬ」と唸って透に抱き着いた。
すると、透はもじもじとしてから、目を逸らして小さく呟く。
「よ、夜にね……」
「は～～～～、私の彼女が可愛すぎる！」
「うるさいうるさい！ ほら、早く出かける準備するよ！」
まどろみの中に居るような幸せな時間。でも、この時間にも終わりはやって来る。
これから半年もしないうちに、私は大学を卒業する。
今のアパートから引っ越して、隣同士の生活は終わりを迎える。
でも、その変化を私は恐れない。
物理的な距離は遠くなってしまうけれど、心の距離はきっと変わらない。
今のこの時間の先に、きっと、もっと幸せな未来が待っていると、私は信じている。
