第拾弐幕：見舞い
犀が一番最初に始めたことは、梗哉の監視ではなく見舞いだった。勿論、例の女性、山河友海のだ。
「具合どう？」
初対面なのに犀は馴々しく声を掛ける。友海は不信感を含む目付きで犀を睨み付けた。
「初めまして。ホラ、救急車読んだの、オレ」
犀の言い方が恩づけがましかったので、謙太郎は呆れたように犀をチラリと見た。
「……ありがと」
友海は注意しないと聞こえない位の大きさで礼を述べた。
「おっ、礼儀正しいんだな！ 感心感心」
「何の用？」
相変わらず目付きはきつい。救急車で病院に運ばれた後、友海の怪我は全治二週間と診断された。刺し具合は深かったが、対応が早かったために大事には至らなかったのだ。
「君を刺した友達について聞きたいことがあるんでねぇ」
「私は何も知らないわ。警察にもそう言ったじゃない」
「生憎、オレ達はサツじゃないもんで。も一度説明して欲しいなぁ」
犀はベッドの隣に置いてあった椅子にドカリと座った。大股開けた座り方は、妙に様になっている。
「もしかして……葛西組？」
「その通り！」
「……私は、何も知りません！ 帰って！ 帰って下さい！」
葛西組の人間だと分かると、友海の様子は豹変した。急に焦り出したのだ。
「大丈夫だよ、別に暴れにここに来た訳じゃねェんだから」
犀はこう言いながら煙草に手を伸ばしたが、パシッと謙太郎にその手を弾かれた。病院内は勿論禁煙なのだ。
「容疑者の……左仲明花ちゃんのことは、勿論知ってるよな？」
「知ってるわ」
「アンディゴで知り合った。違うか？」
友海はぐっと唇を噛んだ。
「そうよ、私も明花もアンディゴのメンバーだもの」
ギロリと先程よりも更にきつい目付きで犀と謙太郎を睨んだ。謙太郎はどこか複雑な気分になった。
「そいつァ、気が合うな！ ここの金髪もアンディゴＯＢなんだ」
「……え？」
犀の発言に、謙太郎も友海も驚いた。謙太郎はまさか自分の話が振られるとは思わなかったのだ。
「よくまだこの街で生きていられるわね」
友海は吐き捨てるように言った。アンディゴの現メンバーとしては、脱退は裏切りであるのだ。謙太郎は複雑な気持ちの原因はこれか、と納得した。
「……オレが居た時のアンディゴと今のアンディゴじゃ、体制から何まで全然違うんだよ」
「あぁ、じゃあアンタも貝原の手下だったんだ」
友海の馬鹿にしたような言い方に少しムッとする。謙太郎にとって、チーム・アンディゴとは貝原だったのだ。
「いいじゃねェか、昔話はもう。オレがついてけないからな」
犀は険悪な空気を感じて止めに入った。しかし実際は犀自身も貝原の事件には大きく関わっていたのだ。
「とにかく確認しておくが、アンタを刺したのは佐仲明花なのか？」
「……」
「オレ達は警察とは違うんだぜ？」
「犀の兄貴、アンディゴは仲間を売らないんスよ。今はどうか知らないけど」
謙太郎は棘のある言い方をした。友海は謙太郎を再び睨んだ。
「自分を刺した奴だぜ？売るとか売らないとかの問題じゃねェんじゃないか？」
「明花はチームの中でも特に気が弱かったのよ。絶対誰かに脅されたんだわ」
「ということは、刺したのは明花ちゃんで間違いないな？」
「……」
犀はガクリとして頭を抱えた。そして恨めしそうに取り上げられた煙草を見た。
「まぁいいや、埒があかねェもんな！アンタが明花ちゃんを庇いたいのもよく分かった！とにかく今は一日でも早くよくなることだ」
犀はそう言うと、椅子から立ち上がり友海の頭をくしゃっと撫でた。そして病室から出て行った。残された謙太郎は友海を一瞥した。
「……薄田はまだトップにいるか？」
少し皮肉な笑い方をして、謙太郎は尋ねた。
「薄田さん？ 勿論よ。あの人に敵う奴はいないわ」
「……へえ」
謙太郎はそう言って、静かに病室を去った。
過去から
まだ
抜け出せない
