冴えない兄と可愛い妹、水着売り場にて

コメディです！

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デパートの水着売り場は、夏休みのせいで妙に熱気がこもっていた。色とりどりの水着が並び、試着室のカーテンが開くたびに、誰かの小さな歓声やため息が漏れる。

その中を、場違いなほど静かな兄妹が歩いていた。

「……なあ、やっぱ俺、ここにいる必要ないだろ」

さえない顔の兄がぼそっと言うと、隣の妹は即答する。

「あるよ。荷物持ちとして」

「役割が現実的すぎるんだよ」

「あと保護者」

「……それ親に頼めよ普通」

妹はくすくす笑いながら、売り場の水着を次々と見ていく。その横顔はやけに整っていて、すれ違う客が自然と視線を奪われていた。

ただし、その視線の意味を一番理解していないのは妹で、二番目に理解していないのが兄だった。

「なあ、なんかやけに見られてないか？」

「見られてるね」

「やっぱり俺浮いてるからか」

「違うと思う」

即答。

「じゃあ何だよ」

「お兄ちゃん、鈍いから教えない」

「なんでだよ」

妹は楽しそうに水着を一つ持ち上げる。

「ねえこれどう？」

「だから俺に聞くなって……」

「いいから」

「……シンプルなやつの方がいいんじゃないか」

「へぇ」

妹はにやっと笑った。

「お兄ちゃん、そういうのが好きなんだ」

「違う！！」

即座に否定する声が売り場に響き、周囲の視線が一瞬だけ増える。

「今の誤解生むやつだろ！」

「何が？」

「だから、その……」

「ふーん。必死」

「お前なあ……！」

妹は完全に楽しんでいた。

わざとらしく一歩近づいて、兄の顔を覗き込む。

「じゃあさ、お兄ちゃんが選んで？」

「は？」

「私の水着」

「いやいやいや、責任重すぎるだろそれ」

「逃げるの？」

「逃げるとかじゃなくて常識的に考えてだな」

「私、お兄ちゃんのセンス信じてるけど」

「やめろプレッシャーかけるな」

妹は少しだけ目を細める。

「……ほんとは、ちょっとだけ期待してる」

「何をだよ」

「お兄ちゃんが、ちゃんと私のこと見て選ぶかどうか」

「見てるだろ今も！」

「そういう意味じゃない」

その一言がやけに静かで、兄は一瞬言葉に詰まった。

「……意味わかんねえよ」

「わかんなくていい」

妹はすぐにいつもの調子に戻って、水着を2着並べる。

「で、どっち？」

「えー……」

兄は本気で悩み始める。

「こっちの方が落ち着いてていい気がするけど……いや、でもこっちも……」

「真剣すぎ」

「いや、そりゃ一応な」

「一応じゃなくてちゃんと見て」

「見てるって！」

そのやり取りを、周囲の女性客が「なにあれ兄妹？」みたいな顔で見ている。

ただし兄は気づかない。

妹は気づいていて、さらに楽しんでいる。

「……じゃあ、こっち」

兄が指した瞬間、妹はぱっと笑った。

「決まり」

「え、そんな即決？」

「お兄ちゃんが選んだし」

「いや最終的にはお前の判断だろ」

「でも最初に迷わずそれ見た」

「そこ重要か？」

「重要」

即答。

そして妹はその水着を抱えて、試着室へ向かう。

「待ってて」

「おう」

数分後。

カーテンが開く。

「……どう？」

そこに立っていた妹を見て、兄は一瞬だけ固まった。

さっきまでの「選択肢」じゃなくて、「完成形」がそこにあった。

周囲の空気が少し変わるのがわかる。

（いや、なんか……やたら見られてるなこいつ）

ようやく少しだけ違和感に気づきかける兄。

だが次の瞬間、妹が小さく首を傾げる。

「ねえ、お兄ちゃん」

「ん？」

「今、変なこと考えたでしょ」

「考えてない！」

「嘘つくの下手」

「下手とか言うな」

妹はふっと笑う。

「で？」

「……似合ってると思う」

「それだけ？」

「それだけって言われてもだな！」

「もっとちゃんと言って」

「ちゃんとって何だよ！」

兄が困っている間、周囲の視線はさらに増えていく。

その理由が妹のせいだと、兄は最後まで気づかない。

「じゃあこれにする」

「早っ」

「お兄ちゃんが選んだから」

「だから責任押し付けるなって」

妹は満足そうに笑うと、当たり前みたいに兄の腕をつかんだ。

「行こ。お兄ちゃん」

「おう」

その瞬間、通りすがりの客の一人が小声で言う。

「……あの兄、絶対気づいてないタイプだ」

別の人が続く。

「妹の方、完全に落としてるのにね」

「え、なにそれラブコメ？」

その中心で、兄だけが普通に歩いていた。

「なあ、なんか今日やたら疲れないか？」

「お兄ちゃんが鈍いからだよ」

「意味わかんねえってそれ」

妹は笑いながら、少しだけ兄の腕に寄りかかる。

「でも、そういうとこがいいんだけど」

「は？」

「なんでもない」

本人たちだけが一番気づかない。