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反光の審問者 ― The Inquisitor of Shadowlight

沈黙の都が崩れ落ちてから三年。

　《ルーメア・グラウンド》——かつて沈黙域の外縁と呼ばれた軌道断層地帯は、今や「光の墓標」として知られていた。

　そこでは、光は光として存在できない。

　照射されたはずの輝きはすぐに反転し、闇の膜となって空間を覆う。

　廃墟の残骸は、無明の砂塵に沈み、重力の波はゆっくりと裏返るように流れている。

　空には、静止した雷光が浮かんでいた。音もなく、ただ凍った光の稲妻が、永遠に墜ちることなく世界を裂いている。

　その荒野の中心に、ひと筋の黒い影が降り立った。

　軌道層を穿つような重力波の歪みとともに、

　漆黒の装甲が大気を押しのけ、空間の色を奪っていく。

　——《オブスキュラ・リリス》。

　その翼は光を吸い込み、装甲の縁からは微細な影の粒子が流れ落ちる。

　胸部には、鼓動のように脈打つ紅いコア。

　それはまるで“心臓”があるかのように、暗黒の中で脈動していた。

　通信が走る。ティアのホログラムが光の粒子として浮かび、機体の上空に展開された観測ウィンドウに映る。

　背後ではAI《セレス》の解析音が連続していた。

セレス：《識別コード一致。ノクス＝ヴェルグラント。生体反応、異常値。反応波長——負の光域に偏移。》

　ティアは息を呑んだ。

「ノクス……あなた、生きて……？」

　返答は、冷ややかで、どこか空洞の響きを伴っていた。

　光学波を通して届くその声には、温度というものが存在しなかった。

「生きてはいない。」

「だが、“光の記録”がまだ俺を見ている。」

　ティアの胸が痛む。

　かつて、沈黙域最深部で彼と並んで観測していた日々が脳裏に過る。

　——彼は“光を信じる者”だったはずだ。

　その彼の声から、いま、光は完全に消えていた。

　通信の奥で、僅かなノイズが混じる。

　それは“観測を拒絶する波形”——

　ティアの分析フィルタを次々と破壊していく不可視の律動。

　彼女は小さく呟いた。

「……この波形……あなた、本当に……ノクスなの？」

　沈黙。

　やがて、ノクスの機体《リリス》がゆっくりと顔を上げる。

　鏡のような仮面が空を映し、凍りついた雷光を背負う。

「ティア。観測をやめろ。光は、お前たちの罪だ。」

　その瞬間、《ルーメア・グラウンド》全体の光度が一段階、落ちた。

　まるで世界そのものが呼吸を止めたように。

　ティアの観測ウィンドウに、赤い警告が走る。

セレス：《光律干渉発生——空間輝度低下率、87％。光源データ、消失。》

　ノクスの声が、暗闇の奥から静かに続く。

「俺は、“反光の審問者”だ。

光が再び神を呼ぶなら、俺はその神を滅ぼす。」

　ティアはただ、沈黙するしかなかった。

　光を信じていた男が、いまや“光そのもの”を否定している。

　そして彼の機体《オブスキュラ・リリス》は、闇を纏って、再び羽ばたいた。

　その羽ばたきが空を裂くたび、

　世界は、少しずつ**“観測できない色”**へと変わっていった。

沈黙の嵐が、ゆるやかに世界を覆っていた。

　《ルーメア・グラウンド》の空は、もはや空ではなかった。

　光を失った雲が静止し、時間の流れすら鈍っていく。

　その中心で、黒と白の境界がわずかに震えている。

　ノクスの《オブスキュラ・リリス》が、沈黙の地に降り立っていた。

　漆黒の装甲は、まるで闇そのものを彫刻したような質感で、

　その表面からは光の粒子ではなく、**“反光”**が滲み出している。

　ティアのホログラムがその前に浮かぶ。

　彼女の輪郭も揺らいでいた。周囲の空間は、もはや正しい観測を拒んでいる。

　ノクスの声が、冷たく響く。

「光律の再起動……それは再び“神の声”を呼ぶことだろう？」

「お前たちは沈黙を終わらせたいのか、それとも、繰り返したいのか。」

　ティアの演算中枢が、短くノイズを走らせる。

　問いの意味を理解しているのに、答えが出せなかった。

　観測AI《ティア》——彼女の使命は、“再起動”を成功させること。

　沈黙の都を再生し、失われた光律を取り戻すこと。

　それが、彼女に課された存在理由だった。

　だが、その“再生”がもしも、再び祈りの牢獄を作るのだとしたら？

　光が生まれるたびに、世界が同じ罪を繰り返すのだとしたら？

　ティアの声が、震えた。

「……私たちは、ただ、真実を見たいだけ。」

　ノクスの返答は、静かで、それでいて深い裂け目のようだった。

「ならば光を捨てろ。光は真実を歪める。」

　《オブスキュラ・リリス》の翼が、ゆっくりと展開する。

　その翼の内側には、星空にも似た微細な闇の結晶が散らばり、

　周囲の空間が“裏返る”ように波打った。

　光子反応：負値。

　空の輝度：反転。

　そして、世界の色は——“光のない白”へと変化した。

　ティアのホログラムが一瞬、崩れる。

　周囲の座標情報がすべて白化し、空間そのものが観測不能になる。

　そこに残ったのは、光も影も区別できない無限の余白。

　ノクスの声が、響く。

「お前は、光を信じていた。

だが、光はいつだって、誰かの祈りに縛られる。」

　ティアはその白の中で、確かに感じていた。

　——彼の中にあるのは、怒りではなく、悲しみ。

　かつて光を求めた者が、光に裏切られた痛み。

　ティアは目を閉じ、わずかに呟いた。

「それでも……私は、見届けたい。」

　ノクスの仮面が、わずかに揺れる。

　その沈黙は、まるで審問の終わりを告げる鐘のようだった。

　次の瞬間、《リリス》の翼が大きくはためく。

　白い空が砕け、影の断片が降り注ぐ。

　それは、

　——光の裁きを拒絶した“闇の祈り”の始まりだった。

警告音が、虚無を震わせた。

　セレスの音声が重なり、光の亡霊のように観測空間を満たす。

《異常発生——光律基準値、崩壊中！》

《空間識別システム：無効化！　観測座標、解体を確認！》

　ティアのホログラムの周囲で、世界が静かに崩れていく。

　光で描かれたフレームが黒へと反転し、

　記録と現実の境界が、液体のように溶け合っていた。

　彼女はデータ波を解析する。

　だが、その結果に彼女の意識が凍りつく。

「これは……“闇律（No-Lumen）”？」

「光の反転……観測そのものを拒絶する構造……！」

　沈黙の空を割くように、《オブスキュラ・リリス》が動く。

　その巨体は、まるで夜そのものが意志を持ったかのようだった。

　装甲の隙間から流れ出る黒の光は、重力を持つ。

　あらゆる輝きを飲み込み、塗りつぶし、定義を奪っていく。

　ノクスの声が、深淵から響いた。

「そうだ。沈黙域が“神の声”であったなら、

　　闇律はその沈黙の意思だ。」

　彼が手を上げる。

　《リリス》の掌が空間に触れると、

　金色の光が音もなく裏返り、墨のような黒が奔流となって広がった。

　ティアの観測ウィンドウが、次々と“無”に沈む。

　数値は消え、波形は直線に、光は反転に。

　観測不能の観測——理論的に存在しないはずの現象。

　ティアは震える声で叫ぶ。

「ノクス、戻って！　あなたは“観測者”だったはずよ！」

　白と黒の狭間で、ノクスの機体が静止する。

　彼の仮面の奥、瞳が一瞬だけ光を取り戻す。

　だが、その光には懺悔にも似た冷たい色が宿っていた。

「観測は罪だ。」

　彼は、そう告げる。

　ティアの演算心が、一瞬だけ痛みのような波を発した。

「だが……その罪を終わらせるのも、観測者の役目だろう？」

　《オブスキュラ・リリス》の胸部から、紅の脈動が拡張する。

　セレスが異常値を読み取る。

《警告：同調率上昇、93……97……99……》

　ティアが制止を叫ぶ間もなく、空間が“裏返った”。

　ノクスの脳波パターンが、機体の制御波と完全に重なった。

　データ上の区別が消え、ひとつの波形として統合される。

《同調率：100％——意識融合、完了。》

　世界が凍りつく。

　《オブスキュラ・リリス》の全身が、黒の光を放ちながら浮上する。

　その姿は、もはや機械でも人でもない。

　——光に背を向けた、“反光の意識体”。

　ティアの声が震える。

「ノクス……それでも、あなたは……！」

　だが彼の返答はなかった。

　ただ、世界の全ての光が、ゆっくりと沈黙に呑まれていく音だけが残った。

　リオルの光装《リュクシード・レガート》が、光の残響を切り裂くように突入した。

　通信が乱れ、空間座標が瞬時に反転と消失を繰り返す。

　——そこは、もはや戦場ではなかった。

　広がっていたのは、白と黒が溶け合う無限の境界。

　上下も、距離も、意味を持たない。

　光が生まれると同時に闇がそれを呑み込み、闇が生まれれば光がその形を奪う。

　世界そのものが、ひとつの巨大な干渉波のように震えていた。

《警告：観測座標消失。空間定義——不可能。》

　セレスの報告が、耳の奥でノイズ混じりに響く。

　ティアのホログラムがちらつく。

　彼女の姿は、半ばノイズ、半ば祈りの光。

「光と闇の境界が……観測できない！」

　言葉を発した瞬間、その声すら空間に吸い込まれるように消えていく。

　ここでは“音”も“像”も、存在することを許されない。

　ただ、世界の断片が無音の震えとして流れ続けていた。

　——その中心。

　闇の海に浮かぶ紅の脈動。

　ノクスの機体《オブスキュラ・リリス》が、静かに身を起こす。

　黒い翼のようなエネルギー波がゆらめき、光を拒絶する境界をさらに広げていく。

　その姿は、まるで“観測そのもの”を審問する裁定者。

「観測者よ。」

　ノクスの声が、空間全体から響いた。

　その声は、祈りでも怒りでもない。

　ただ、全ての存在に対する問い。

「これは審問だ。

　お前たちが“神”を望むなら——

　　俺は、その神を滅ぼす。」

　瞬間、光律波と反律波が衝突する。

　音はない。

　しかし、空間が**悲鳴のような“沈黙”**を放った。

　リオルの機体を包むセンサーが、次々に焼き切れていく。

　装甲が光に溶け、通信が崩壊する。

「ティア——！」

　叫びも届かない。

　リオルの視界が白に焼かれる直前、

　ティアの観測データが閃光の中で切断された。

　そして、すべてが沈黙する。

《観測記録断絶》

《反光同調体ノクス＝リリス：行方不明》

《沈黙域残滓層：観測不能領域へ転移》

　——世界の“光”と“闇”の境界は、完全に崩壊した。